Чтение онлайн

Элейн поцеловала Бриджит и Дэвида Хейдисона, помахала рукой Дайан Кэннон, крепко пожала руку Райану О'Нилу и двинулась в сторону Сейди Ласаль, которая только что вошла в дверь.

Росса нигде не было. В последний раз она видела его, когда он болтал с Адамом Саттоном и Роджером Муром, а теперь его и след простыл.

– Вот черт!
– пробормотала она. Когда нужно, его никогда не бывает поблизости...
– Здравствуйте, Сейди, - захлебывалась она.
– Ну, разве не прелестно вы выглядите? Проходите.., вы, конечно, всех тут знаете.

***

– Опаздываешь, Бадди, - сухо заметила Фрэнсис Кавендиш, открыв дверь своей испанской гасиенды, и сразу же захлопнула ее за собой.

– Кошмар! Вот это и есть твоя машина?
– Она мельком взглянула на его древний "Понтиак", припаркованный на улице.
– В нем мы просто не можем подъехать.

– Почему же?
– язвительно спросил он.

– О боже! Неужели непонятно?

– Мне и на такой хорошо, Фрэнси.

– И не зови меня Фрэнси, - сказала она.
– Поедем в моей.

Стой здесь, я схожу за ключами.

Она решительно вернулась в дом, а он угрюмо топтался на тротуаре.

Скоро она появилась, и он заметил, что по такому случаю она раскопала очки в оправе из бриллиантов. Интересно, была ли она когда-нибудь замужем?
– спрашивал он себя. Молва зачисляла ее в лесбиянки, однако никто из юных актрисочек еще никогда не жаловался на то, что Фрэнси требовала свободного доступа к их сокровищам.

Она вручила ему ключи от машины, оказавшейся здоровенным и очень старым "Мерседесом", и они поехали.

***

– Это Ангель, - сообщала миссис Лидерман всякому, кто хотел слушать. Телепатией она внушила Фруи, чтобы собачка вернулась. Ну, разве не умница?

– Кому-кому?
– переспросил высокий тощий мужчина. Вид у него был такой, как будто под нос ему постоянно совали что-то вонючее.

– Фруи. Моему пудельку.

Миссис Лидерман, наряженная в фиолетовую тафту, уверенно бренчала громадными бриллиантами. В сравнении с ними изумруды Биби Саттон смотрелись довольно заурядно.

– Кто эта женщина?
– с завистью спросила Биби.

– Не знаю, - ответила Элейн.
– Ее, верно, пригласила Памела.

– А где они сами-то - Джордж и Памела?
– Биби с неодобрением покачала головой.
– Уж очень они запаздывают, пусик. Почетные гости должны приезжать первыми.

Элейн и сама это прекрасно знала; незачем было Биби ей об этом напоминать.

– Они уже едут, - вспыхнула Элейн, отчаянно надеясь, что так оно и есть на самом деле.

***

Монтана стрелой промчалась по аллее на своем "Фольксвагене" и теперь ждала, пока из стоявшего перед ней серебристого "Кадиллака" - лимузина необычайной длины - выбирались пассажиры.

Более удачного времени она выбрать бы не могла.., или более неудачного? Из "Кадиллака" вылезали Джордж Ланкастер и Памела Лондон.

Ну, она-то не будет отсиживаться в машине и ждать, когда те пройдут в дом. Она стремглав выскочила из "Фольксвагена" и подошла прямо к Настоящему мужчине и к Денежной жене.

– Как дела, Джордж?
– справилась она ласково.
– Умираю от жажды. Не дашь ли мне чего-нибудь выпить?

***

Ровно в восемь "Трио Дзанкусси" заиграло приятную негромкую музыку. Росс, который совсем неплохо справлялся со своими обязанностями, переходя от одного гостя к другому, воспользовался случаем и тихонько улизнул на кухню, где каждый был занят своим делом, и набил полный рот закусками.

Элейн была тут как тут.

– Где тебя носит?
– зашипела она.
– Только что приехали Памела с Джорджем, а Сейди Ласаль уже двадцать минут как, здесь. Тебя не слишком затруднит, если ты выйдешь на люди?

Или ты намерен весь вечер проторчать на кухне?

– Я разговаривал с Кордобами, Лейзерами и Уайлдерами.

Что еще тебе от меня надо? Крови?
– обиженно ответствовал он.

– Я бы хотела, чтобы ты встретил почетных гостей, если тебя это не слишком затруднит.

Они свирепо уставились друг на друга. Оба пытались сосредоточить все внимание на приеме. Обоих донимали личные заботы.

– Ладно, - сказал наконец Росс.
– Пойду лизать задницы.

А если тебе, Элейн, пройтись по комнате, то, может, удастся стибрить пару кошельков.

***

– А это Ангель, - говорила миссис Лидерман Памеле Лондон.
– Она спасла Фруи.

– Боже, Эсси!
– вздохнула Памела.
– Ты по-прежнему держишь эту богомерзкую псину, ту самую, которая мне в Нью-Йорке загадила всю квартиру?

– Фруи тринадцать лет, - с гордостью поведала миссис Лидерман.
– Это девяносто один на человеческие годы. Для девяностооднолетней она как щеночек.

Памела пристально разглядывала Ангель. Девушка была слишком уж красива, но совсем не похожа на заурядную юную хищницу.

– Ну, и как же вы спасли Фруи?
– спросила она мягко.
– Я даже и не знаю, милая, награждать вас за это надо или расстреливать. Собачонка эта избалованная маленькая дармоедка, что изуродовала один из моих персидских ковров.

– Памела!
– с нежностью в голосе воскликнула миссис Лидерман.

Две женщины сжали друг друга в объятиях. Они были знакомы еще с университетских времен, а поскольку Эсси Лидерман была богата почти так же, как Памела, дружба их сохранилась.

Людям очень богатым бывает по-настоящему уютно только с очень богатыми. Такова правда жизни, усвоенная обеими дамами, хотя Эсси куда в большей мере, чем Памела, любила демонстрировать эту правду.

У Ангель голова шла кругом - от этого дома, от людей, от самой обстановки. Она, Ангель Хадсон, - на самом настоящем голливудском приеме. И вокруг - звезды. Она увидела Джеймса Каана и Эллиота Гулда, Лайзу Миннелли и Ричарда Гира. Ричарда Гира! Теперь можно и умереть спокойно.

Вот бы здесь был Бадди, чтобы и он все это увидел. Бадди.

Она помрачнела. Он не тот человек, за которого она его принимала, не тот, за которого выходила замуж, и теперь она должна его забыть.

Эсси и Памела, забыв об Ангель, предавались воспоминаниям. Она оглядывалась вокруг с благоговейным страхом.

– Здрав.., ствуйте, - выговорил потрясение мужской голос.
– И где же это я прятался всю вашу жизнь?

– Не надо мне было отказываться от "Бешеного быка", - говорил актер в сапогах из кожи ящерицы.
– Это была главная ошибка в моей карьере.