Чтение онлайн

— Но вам это все, наверное, без разницы, — несла я чушь дальше. — Вы вообще, извращенец. Да-да, читала я дневник леди Милош. И про то, что вы с дочкой своей делали — тоже в курсе. А ваши сообщники вообще знают, что вы предпочитаете исключительно девочек? Таких, чтобы лет поменьше? Нет? Непорядок! Вы же вроде как одно дело делаете, за одну идею боритесь… А кстати, чего вы вообще пытаетесь добиться? Ну, вот всем этим… представлением?

— Заткните ее, — простонал кто-то из сектантов. Увы, не успела заметить, кто именно это сказал, видеть могла только тех, кто стоял прямо передо мной, то есть Нейроса и его секретаря.

— Фи, господа! Как некрасиво. Была бы здесь моя маменька, она заставила бы вас вымыть рот с мылом, а затем отправила бы в комнату без десерта. Приличные господа не выражаются!

— Я уже ненавижу ту женщину, что произвела ее на свет! — добавил все тот же голос. — Это невыносимо!

А я опять обиделась. На этот раз не за себя, а за маменьку. Нет, вот правда, какое право эти гады долгополые, имеют право порочить имя приличной женщины? А за свою семью я готова на все, в прямом смысле этого слова. Правда, в данной ситуации это самое все ограничивалось только словесной поркой. Я злобно прищурилась, открыла рот, набрала в грудь побольше воздуха и…

Где-то, что-то громыхнуло. Да так, что мне прямо в рот посыпалась тонкая струйка песка с потолка. Нет, вот это уже вообще нечестно!

Воспользовавшись тем, что я была временно выведена из строя и не могла вмешиваться и дальше в течение ритуала, лорд Нейрос принялся с удвоенным рвением читать свое заклинание. Его сообщники затаились на своих местах и, скорее всего, тоже принялись что-то делать, потому что не успела я как следует отплеваться от попавшей в рот пыли, как почувствовала что-то странное.

Внутри пентаграммы воздух будто бы сгустился, загудел. Дышать стало трудно, а перед глазами у меня заплясали мельчайшие серебристые искорки. Хотя, быть может, все это было лишь пылью, которая сыпалась с потолка. А еще пол подо мной стал нагреваться. Ощутимо так. Вспыхнул зеленый свет. Скосив глаза, я заметила, как медленно стали загораться линии пентаграммы.

Вот же гадство!

Надо было что-то делать. Определенно дальше медлить было нельзя, к тому же каменный пол подо мной нагревался быстро. Очень быстро и лежать стало вообще неудобно.

А Нейрос читал заклинание и голос его наливался силой. Нет, так-то я была уверена в том, что сам лорд магом не был, скорее всего, он и в самом деле выполнял чисто декоративную функцию, а вот уже потоками управлял его секретарь. Я даже немного позавидовала Дироллу. Вот я потоков магических не видела вообще и соответственно не могла ими управлять. Меня как раз потому и отпустили из Академии на все четыре стороны.

Мне стало жарко. Воздух внутри пентаграммы раскалился, дышать не получалось. Мерцающие частицы, что было просто зависли в воздухе, теперь пришли в движение. А мне приходилось смотреть на этот причудливый танец, поскольку больше ничего разглядеть не получалось. Голова закружилась, желудок так и вообще вдруг решил сообщить мне о том, что я давненько уже ничего не ела, тоже нашел время.

— Приведите жертву! — громогласно произнес лорд Нейрос, и я пришла в себя.

— Эй! Какую еще вам жертву? — слова слетели раньше, чем я вообще поняла, что говорить начала. — Вам что, меня одной мало? Еще кого-то хотите жизни лишить? Вообще совести никакой нет, мало того, что раздели, пялитесь тут на меня… Да-да, знаю, что пялитесь! Так еще и заменить хотите?

— А что, матушка ваша ничего на этот счет не говорила? — раздался откуда-то сбоку ехидный голос. Я аж задохнулась от возмущения. Нет, вы поглядите, еще и пререкаются. Нет, решительно и бесповоротно я против такого ко мне беспардонного отношения!

— Матушка? — у меня от возмущения даже голос осип, но я была бы не я, если бы не попыталась взять себя в руки. — Моя матушка, женщина умная, образованная и прекрасно воспитанная, она даже представить себе не могла, что дочь ее, единственная и любимая, в таком вот положении окажется. Но, знаете, на самом деле, кое-что она мне все-таки сказала.

— И что же? — о, как, кажется, этот вот конкретный мерзавец всерьез заинтересовался. Ну и молодец же я!

— Молись, говаривала матушка, молись, Ришка, и будет тебе счастье, — последние слова я уже прохрипела, потому что пол подо мной стал вот вообще невыносимо горячим, лежать на раскаленных камнях было и вовсе больно. А еще мне показалось, что жар этот проник внутрь меня и теперь выжигает внутренности.

Горячий комок родился почему-то в животе. Затем стал расти, становился все больше и больше, охватывал меня уже почти полностью… затем пришла первая волна жара… Настолько сильная, что я не выдержала и закричала…

Казалось, что плавятся кости, кровь вскипела, причиняя неимоверные страдания. Мне хотелось выгнуться дугой, метаться из стороны в сторону, в попытке погасить пожар, который бушевал внутри меня. Но двинуться я по-прежнему не могла. Невидимая сила намертво пригвоздила меня к полу, закрепила в центре пентаграммы.

Гул в ушах нарастал. Перед глазами давно уже все потемнело и только время от времени появлялись яркие вспышки. Я вроде слышала грохот, но никак не могла понять, что именно это было: шум крови в ушах или же звуки пришли снаружи.

Было больно. Так больно, что в какой-то момент мне захотелось умереть. Прекратить свое существование, чтобы, наконец, остановить страдания.

Отчаянный, полный невыразимой муки и боли, крик вырвался из моего истерзанного горла. Впрочем, это я так думала, на самом-то деле, очень может быть, что и кричать-то уже не могла, а потом… на миг боль отступила. Я всхлипнула, моргнула, с удивлением отмечая, что зрение мое проясняется, и я вижу… да все тот же опостылевший мне уже потолок ритуального зала, испещренный незнакомыми символами. Успела даже подумать, что еще ничего не закончилось, как этот самый потолок просто обрушился на меня.

И все.

Сразу стало темно. И я словно бы прекратила существовать.

Но стоило мне только подумать, что наконец-то мучения мои окончились, как беспросветная тьма, что окружала меня со всех сторон стала бледнеть, светлеть и уже совсем скоро я оказалась зависшей в…

— Так вот ты какой, Сумрак! — восхищенно протянула я, оглядывая серебристое ничто, застывшее вокруг меня. Это было прекрасно. Не сравнимо ни с чем, виденным мною до этого момента. Словно лунный свет, мягкий, мерцающий, состоящий из миллионов сверкающих частичек, окружал меня. Мягко обнимал за плечи, покачивал на волнах…

Я восхищенно выдохнула, протянула руку, чтобы потрогать все это сребристое великолепие и… снова провалилась в черную воронку.

Правда, на этот раз падала не долго, а пришла в себя…

— Да что ж ты будешь делать! — не сдержала раздраженного восклицания, когда снова увидела перед собой все тот же потолок и рисунок рун на нем. Вокруг что-то происходило, где-то громыхало, пол подо мной был все еще горячим, правда, уже не настолько обжигающим, а еще он мелко вибрировал. — Нет, это уже просто издевательство. Эй, господа заговорщики, я требую, чтобы вы вернули меня обратно! У вас здесь совсем неинтересно.