Чтение онлайн

– Сгодится на что-нибудь.

Она вырвала шлем из его рук и проверила, целы ли зажимающие скобы.

– Если на нем сломались защелки...

– Ты... ладно...
– сказал Спидбол. Он, казалось, думал о чем-то своем.

– Я еще не позеленела, ты хотел сказать. Спидбол пропустил ее слова мимо ушей. Он прошел несколько шагов вперед и остановился.

– О, нет...

– Что ты увидел?
– спросил Майк.

– О боже мой, - механический человек пустился бежать к свалке.

– Что он делает?
– спросила Марджи.

– Не знаю, - бросил Майк, сопровождая Спидбола до ближайшего кратера, полного металлического лома. Что это? Они стояли над остовом разбившегося корабля, вглядываясь в останки. Наверху лежала погнутая металлическая пластина. Маленькими буквами на нем было написано "...04 Воздушный Акр..."

– Это корабль Элис Никла, - произнес Спидбол.
– То, что от него осталось.

Он спустился в кратер и стал пристально рассматривать обломки. Скарфейс слетел вниз и завис над искореженной поверхностью, слегка дотрагиваясь до нее, обнюхивая и пробуя на язык. Он зарычал. Метрах в десяти от них просвистел камень, и Майк заколебался, а затем спустился к Спидболу, пытающемуся разобрать почерневший металл.

– Что происходит?
– спросила Марджи, подойдя к краешку кратера.

– Один наш друг, - сказал Спидбол, не оглядываясь.

Сервомоторы, приводящие в движение его руки, натужно гудели.
– Я вижу кабину.

– А Элис?..

Спидбол перестал копать и сбросил Скарфейса с металлической поверхности.

– Она здесь, как и была. Тебе лучше не смотреть. Но...

– Я не шучу!
– Спидбол схватил Майка за локоть и оттащил от обломков. Скарфейс, хныкая, носился над головой Майка.

– Она ведь погибла, правда?
– спросила Марджи.

– Ей так и не удалось пройти через входной туннель, - сказал Спидбол.
– К тому времени, когда ее корабль достиг основной трассы, от него остался лишь расплавленный кусок металла.

– Но Гоночная Лига сообщила о голубой вспышке.

– Должно быть, часть корабля начисто снесло и она дезинтегрировала при прохождении подпространственного барьера. То, что осталось, прилетело сюда.

Еще один метеоритный дождь загрохотал по свалке. Спидбол посмотрел вверх.

– Здесь небезопасно.
– Он помог Майку подняться по отвесному склону. Майк оглянулся.
– Забудь это, - сказал Спидбол.
– Тут уж ничего не поделаешь.

– Мы могли бы похоронить ее.

– Ее скоро похоронят.

Они присоединились к Марджи, стоящей у края кратера.

– Темнеет, - сказала она.
– Кто-нибудь захватил с собой сандвичи или еще что съестное?

– Не-а, - отозвался Майк.

– Ну, здорово, - возмутилась Марджи.

Камни снова посыпались на равнину. Майк повернул голову и заметил, как из фиолетового вечернего неба, метрах в пятистах от земли, выползало пыльное облако.

– Там выход в подпространство, - указал он.

– Туда мы и направимся, - сказал Спидбол. Майк резко обернулся.

"Паук" схлопнулся и подымался в воздух. Неожиданно он резко накренился к земле и исчез за чахлыми деревцами на краю свалки. Скарфейс заверещал и захлопал крыльями.

– Когда он вернется?
– спросила Марджи. Майк посмотрел на Спидбола, и тот сказал:

– Она твоя маленькая подружка. Можешь сказать ей...

После гонки Майк, как положено, явился в госпиталь Питфола и был направлен в приемную. Он прибыл как раз тогда, когда Розенберг, финишировавший вторым, исчезал в противоположной двери. В приемной находился и еще один человек, но Майк его не узнал.

– Садись, - предложил мужчина.
– Это ненадолго. Майк присел.

– Это то, что я думаю?

Малый энергично кивнул, затем откинул рукой упавшую на глаза длинную прядь рыжих волос. Майк поборол импульс дотронуться до своих скудных отростков. Вхождение в команду Бландо спасло-таки его от еще одной обязательной стрижки, но эффекта от этого пока видно не было. Рыжеволосый парень взглянул в сторону двери, затем наклонился к Майку.

– Я пришел всего лишь пятым, так что, ты же понимаешь, это не имеет для меня никакого смысла. Черт, они даже не проинспектировали мой корабль. А ты как? Ты ведь не Мишима, нет?

– Нет.

Мишима вернулся на трек и финишировал третьим.

– Я бы и не узнал, - сказал рыжий.
– Я никогда с ним не встречался.

– Он японец.

– Как это?

– Ну, знаешь, восточный человек. Внешне он совсем не такой, как я.

– Наверное, волос у него побольше.

– И это тоже. Ты что, не с Земли?

– Нет. Я родился на корабле, который летел из одного места в какое-то другое. Японец, говоришь? Я никогда не изучал историю. Майк кивнул.

– Так как ты?
– повторил парень свой вопрос.

– Меня дисквалифицировали.

– И притащили сюда? Какого черта? Они же не всех проверяют?

– Я не знал, что они вообще кого-то проверяют.

– Да, в последнее время Питфол стал сущим адом.
– Он обвел глазами комнату, проверяя углы на потолке, затем наклонился еще ближе к лицу Майка.

– Эй, парень, я знаю способ все уладить с анализами. Чистые анализы, не важно какие: кровь, мозг, моча - анализы чисты. Ты сможешь прыгать, как...

– Нет, спасибо.

– Как скажешь.
– Он оглядел Майка.
– Тебя один раз уже прищучили, могут и второй раз.

– Что ты хочешь сказать - прищучили? Я не употребляю наркотиков.

– Но я же вижу, что ты в тюряге сидел. Майк похлопал по своему стриженому черепу.

– Это не тюрьма, приятель, а муниципальная служба. Между гонками я должен был чем-то заниматься. Такой здесь закон.

– Как скажешь.

– Я никогда не употреблял хайп. Никогда.

– Тогда почему ты здесь? Почему тебя дисквалифицировали?

– Технические дела, приятель. Отключение системы безопасности.

– Как скажешь.

Внутренняя дверь с треском распахнулась, и оттуда появился Розенберг. Вид у него был такой, словно его только что хорошенько отделали. За его спиной Майк увидел аппарат из нержавеющей стали и противные пробирки с пробами мозга. Розенберг крутнулся и прокричал в комнату для анализов:

– Жаль, что разочаровал вас, доктор.
– Он повернулся и задержал взгляд на Майке.
– Это оскорбительно!

– Мне-то это хорошо известно, - отозвался рыжеволосый. В дверях появился доктор, обозревая комнату несколькими парами стебельковых глаз. Говорящее устройство, закрепленное на его шее, прошипело.