Чтение онлайн

– Что он делает?
– спросила Марджи.

– Раскапывает какой-то старый корабль.

– Давай найди что-нибудь и помоги мне копать, - распорядился Спидбол.

– Он сумасшедший, - Марджи отошла и присела на выступающую поверхность изрытого бороздками метеорита.

Майк осмотрелся. Они находились у зоны развороченной земли, достаточно далеко от выхода в подпространство, так что рядом не падало никаких камней или другого космического мусора.

– О'кей, - он подобрал стальной болт и опустился на землю рядом со Спидболом.

– Где мне копать?

– Вдоль этой оранжевой штуки. Спидбол уже расчистил еще один участок проржавевшего корпуса длиной с метр.

– Что это?
– спросил Майк.

– "Относительность".

– А...

Майк начал счищать песок с покореженной и дырявой от времени металлической поверхности. Вдруг он остановился.

– "Относительность"? Ты имеешь в виду "Относительность" - твой бывший корабль? Тот, в котором ты был, когда ушел в...

– Заткнись и продолжай работать.

– Черт, - ругнулся Майк, снова принявшись копать.
– Твой бывший корабль. После стольких лет...
– Затем он вспомнил, что они нашли в корабле Элис Никлы.
– О...

После многочасовых раскопок они добрались до кабины, почти расплющенной слоем почвы. Заглянуть внутрь без стационарного снаряжения не было никакой возможности.

Спидбол стоял рядом с остовом корабля, глядя на некогда сияющий металл, сейчас заляпанный грязью. Майк ждал. В сторонке на метеорите сидела Марджи и болтала ногами.

– А как насчет черного ящика?
– осведомилась она. Спидбол вскинул голову вверх.

– Ты гений!

Она пожала плечами.

– Это каждый знает.

Спидбол обошел остов с другой стороны и начал рыть новую траншею.

– Давай сюда, Майк' Майк подскочил к Марджи.

– Большое спасибо.

После еще одного часа раскопок они обнаружили контрольную плату. Спидбол выдвинул из пальца космотвертку и раскрутил болты. Крышка отскочила, и он просунул внутрь руку.

Марджи приблизилась к яме, чтобы самой все увидеть. Майк опустился на землю, его имитированное сердце глухо колотилось от усталости. Если бы он умел потеть, то наверняка уже плавал бы в луже.

Спидбол выбрался из ямы:

– Пустая трата времени.

– Разбита?
– спросил Майк.

– Исчезла, - ответил Спидбол.

– Но кому...

И тут сзади раздался голос:

– Что вы здесь делаете?

Обернувшись, они увидели черного человека с седой бородой, довольно недоброжелательного на вид. Он тыкал в них своей тростью.

– Убирайтесь от этого корабля.

Спидбол выбрался из траншеи, проковылял несколько шагов и свалился перед мужчиной на колени.

– Сукин сын, - сказал Спидбол.
– Это я.

Майк прислонился спиной к старому кораблю, Марджи присела рядом.

– Какой, должно быть, шок, - она кивнула в ту сторону, где Спидбол с незнакомцем оживленно общались, сравнивая воспоминания.

– Похоже, по крайней мере, одному из них лучше бы нанять хорошего адвоката, - заметил Майк.

Бородач подвел Спидбола к тому месту, где сидели Майк с Марджи.

– Не хочу показаться грубым. Меня зовут Лэрри Рэйбо - я когда-то был пилотом-гонщиком.

– Я знаю, - сказал Майк.
– Ты знаменитость. Я помню...

– Как долго вы уже здесь?
– перебила Марджи.

– Тысячу триста сорок пять лет.

– Больше похоже на двадцать, - сказал Спидбол.
– Стандартных.

– Всего-то?
– удивился Рэйбо.
– Годы здесь в самом деле короткие.
– Он кивнул кому-то за спиной Спидбола:

– Все в порядке, малышка. Выходи. Высокая белокурая полдавианка подошла к ним. Майк беспомощно воззрился на изящно драпирующие ее статуеподобные формы лохмотья космокомбинезона. На вид ей было лет двадцать, и выглядела она великолепно.

– У нас гости, - сказал Рэйбо.

Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.

– Меня зовут Таня Вир.

– Привет, - отозвался Майк.

– Привет, - сказала Марджи.

– А кто из вас железный человек?
– спросила Таня.

– Того, который на земле, я не знаю, - поспешил объяснить Рэйбо.
– А этот - я. На него можешь не обращать внимания.

Женщина улыбнулась Спидболу:

– Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?

– Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.

– Наверняка, через пару деньков, - подтвердил Рэйбо.

– Ты, как всегда, быстр, - сказала Таня.

– Поэтому его называли...
– хотел добавить Спидбол.

– Сбавька темп, - предупредил Рэйбо.

Таня кивнула Спидболу:

– Поверь, я знаю, о чем ты.

– А я нет, - вставила Марджи.

– Тебе я расскажу позже, - утешил ее Спидбол.
– Лет через десять...

Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.

– У меня не очень много посетителей, - извинился он.

– Меня удивляет, что они вообще есть, - сказал Спидбол.

– Что ты хочешь сказать?

– Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, ответил за него Майк.

– Иногда случаются катастрофы, - пояснила Таня.
– Прямо на свалке.

Да всего позавчера...

– Здесь один из выходов подпространственного туннеля, - сказал Рэйбо.

– Да, мы сообразили, - подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.

– Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.

– Эффект Черенкова, - сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.

– Да, - глянул на нее Рэйбо, - по-моему.

– Ты очень сообразительна, Марджи, - похвалила Таня.

– Я знаю.

"Только не перехвалите ребенка", - подумал Майк.

– Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.

– Искал черный ящик, - признался Спидбол.