Чтение онлайн

Тайскренн переглянулся с Ночной Стужей, и та потрясла головой. Кивнув, он развернулся и пошел к шатру, который уже успели развернуть. Внутри мерцали фонари.

Все уже собрались. Они стояли вокруг стола, на котором лежало необычное тело. Даджек указал: - Кадровые маги, ваш черед...

Тайскренн склонился над изрубленным трупом. Этот мужчина носил лишь набедренную повязку, несмотря на холод и снег. Он был чрезвычайно волосат; Тайскренн пошевелил его за плечо, найдя на спине настоящую кабанью щетину. Сиалле поглядела на руку, кивнув своим мыслям; показала палец мертвеца Тайскренну. Ноготь был толстым и длинным, как звериный коготь. Хохолок оттянул губу и удивленно заворчал. Тайскренн вгляделся: зубы огромные, особенно клыки, а вот коренных почти нет - словно мужчина этот не жевал, а рвал пищу.

Тайскренн поглядел на Даджека.
– Оборотень. Из породы Солтейкенов.

– Был ритуал?
– сказал Даджек.
– Почему вы не заметили?

Сиалле потрясла головой.
– Нет. настоящий зверочеловек. Во плоти. Это Жекал или Жекк, или Джалл. У них много имен.

Тайскренн тоже закивал.
– Ах. Есть сообщения об их анклавах на разных континентах. Если их ранее не замечали, то регион поистине дикий и пустынный.

– С ними можно договориться?
– поинтересовался Даджек.
– Или подкупить?

– Нет, насколько я слышал. Они привязаны к своей территории, агрессивны. Никогда не отступают.

– Согласна, - вставила Сиалле.

– Они яростные бойцы, - сказал Дассем, стоявший в стороне от всех.
– Сильнее и быстрее любого мужчины или женщины. В бою один на один у наших солдат нет шансов.

Даджек кивнул, не сводя глаз с поборника; между ними родилось некое понимание, и командующий обернулся к свите.
– Отозвать отряды. Идем единой колонной, быть готовыми к нападению.

Капитан Уллен отдал честь и замялся.
– У нас мало припасов...

– Придется подтянуть пояса. На время.

Капитан отсалютовал, но вышел с весьма угрюмым лицом.

Кулак взглянул ему вслед и провел рукой по лысине, вздохнул.
– Парень прав. Провизии чертовски мало.

Дассем согласно кивнул.
– Будем надеяться, что это замедление не надолго.

Даджек посмотрел на Тайскренна и прочих магов.
– Благодарю за помощь. Будьте готовы отражать нападение.

Тайскренн молча склонил голову и вышел. Чуть не столкнувшись с Хохолком, бродившим в свой развязной манере.
– Что думаете обо всем этом?
– спросил Тайскренн.

– О чем?

– О Жекках.

Грузный маг рубанул ладонью воздух.
– Ха. Мы их сотрем в порошок.

Тайскренн заметил рядом Сиалле; как ни странно, та смотрела на семиградца с выражением, которое можно быть назвать презрительным.

Когда двери храма распахнулись и вошел вождь волков Лурис с избранной стражей, Уллара уже знала, что они хотят сообщить; в конце концов, она могла видеть всё вокруг. Как и ожидалось, вождь был в прекрасном настроении. Зубастый рот растянула масляная улыбка самодовольства.

– Пока что твои малазане оказываются слабыми, - крикнул он.
– Умирают как любые другие люди, на клыках и под когтями.

– Знаю, - сказала она резко.
– Видела.

Он кивнул, вовсе не разочарованный этим тоном.
– Отлично! Ты видела, как они сбежали от нас.

– Они отступили, Лурис. Это совсем не то, что бегство.

Вождь повел рукой.
– Сбились в кучу, словно трусливые овцы. Скоро мы зарежем их.

Уллара вскочила.
– Не нападайте на главное войско, Лурис. Я запрещаю.

Взгляд вождя был снисходительным.
– Это дело воинов, Жрица. Занимайся своими пташками.

Она воздела палец к потолку и кружащим птицам.
– Такими глазами я видела множество схватов и битв в южных землях. Поверь, вождь, нападение станет твоей гибелью. Солдаты, на которых вы охотились... у них были щиты?

Тот озадаченно покачал головой.
– Нет. Ничего такого.

– Ну, ты еще встретишь людей со щитами, и они отгонят тебя.
– Она смягчила голос.
– Прошу. Умоляю, не делай этого.

Однако его взгляд стал лишь суровее. Волк фыркнул: - Умоляешь. Да, в тебе нет сердца воина. Мольбы рождают только презрение.
– Он отвернулся.

– Ты совершаешь страшную ошибку, Лурис, - крикнула она в спину.
– Попомни мои слова!

Двери с грохотом закрылись, птицы закричали в тревоге.

Уллара посидела еще немного и пошла к выходу. Открыла створку и увидела двух стражей-волков.
– Что такое?
– воскликнула она.

Юный воин не смотрел ей в глаза.
– Прости, Жрица. Приказ вожака клана. Ты в безопасности внутри.

– Под замком, хотел ты сказать!

Юнец покраснел от смущения.
– Мне жаль.

– Хотя бы пришлите ко мне Этана. Это вы сможете сделать?

– Прости, Жрица, но он далеко.

– А где Урсана?

Двое обменялись неуверенными взглядами. Второй кивнул: - Я пошлю за ней.

Уллара выпрямила спину и, вздернув подбородок, произнесла с холодком: - Благодарю.

Вернулась на трон и опустила лицо, закрывшись руками, зарыдав, дрожа от ужаса. Очень нескоро двери открылись и вошла женщина-воин Урсана. Грузно упала на колено.
– Посылала за мной, Жрица?

– Да. Ты можешь остановить безумие? Прекратить нападения на армию чужаков?

Воительница медленно покачала головой.
– Нет. прости. Лурис - вождь войны. Я обязана честью следовать его приказам.

Уллара с трудом удержалась, чтобы не заорать на медведицу. Лишь сжала волосатую руку.
– Сделать вот что, ради меня. Будь наготове. Чтобы отступить. Взяв с собой всех, кого сумеешь. Сделаешь это ради меня? Обещай!

Воительница была весьма смущена. Кивнула, пророкотав: - Буду иметь в виду, Жрица.

Уллара не смогла бы поцеловать ее в щеки из-за разницы роста. Так что лишь крепче сжала мускулистое предплечье.
– Благодарю. Жрица благодарит тебя от имени всего народа.

Урсана поклонилась и вышла.

Наедине с сумраком храма Уллара снова не смогла сдержать слез. Уронила голову на спинку трона, незрячие глаза закрыты, разум перескакивает из одних птичьих глаз в другие: видя неумолимое приближение малазанской пехоты, видя густеющий черный столб дыма над горой К"чайн Че'малле, видя, как ее бедный глупый народ готовится окружить лагерь малазан, видя новый поток, пробивший осыпи на перевале Орлиной вершины, видя...