Чтение онлайн

Келланвед поднял голову, вместо карты смотря на низкую парусиновую крышу.
– Если все полностью готовы, мы могли бы покончить с этим.

– Собраны не все, - заметил Дассем.
– Где адмирал Нок?

– Он остается на юге, - быстро сказал Келланвед.
– Есть для него работа.

Танцор глянул на Угрюмую.
– А твоя правая рука, твой Амерон?

– Слишком занят, расследует заговор среди антанской знати.

Танцор кивнул, переведя взгляд на Токараса, или Тука, как его звали всё чаще. Напан годы провел среди воинственных сетийцев и носил сетийскую одежду.
– Рад свидеться, - сказал ассасин.

Жилистый напан склонил голову.

– Могу начать?
– громко сказал Келланвед оглядел всех за столом.
– Атака будет двойная. Силой сухопутной и силой морской.
– Он указал на карту.
– Наши войска пройдут через Феннский хребет по перевалу Орлиной вершины.

– Что приведет их близко к главному форту Багряной Гвардии, к Цитадели, - заметил Чосс.
– Мы наконец-то повергнем ее?

Танцор покачал головой.
– Нет нужды. Оставим гарнизон перед воротами. Говорят, там осталось очень мало людей. Они рассеяны, сила их убыла.

Келланвед поднял руку.
– Позвольте продолжить. Во-вторых, флотилия пройдет вдоль восточного берега, чтобы ударить прежде сухопутного войска.

Верховный кулак Картерон дернул головой.
– Нет. Это самоубийство, бросать вызов фаларийцам на море. Потребовалась бы тысяча кораблей - такого числа у нас нет. Значит, - воздел он палец, - есть иная морская сила?

Тайскренн заметил в Келланведе неуверенность. Взгляд горбуна заметался по стенам шатра. Он постучал по земле тростью (Тайскренн не успел заметить, откуда он ее достал).
– Ах да, морская сила.
– Морщинистый чернокожий маг игрался с тростью, будто еще не успел хорошенько разглядеть.
– Мы соберем всех пиратов, контрабандистов, всех остающихся независимых капитанов. Полагаю, вместе выйдет не менее пяти сотен.

– Морской сброд, смутьяны, - фыркнул Картерон.
– Это что, шутка? Против фаларийских галер?

– Зато флагман будет хоть куда, - возразил Келланвед.

Картерон поднял бровь.
– И это..?

– Мой "Закрученный".

Все начали возражать. Арко крикнул: - Смешно! Или командовать буду я?

Угрюмая сердито бросила: - И какой в этом может быть смысл?

Келланвед и Танцор быстро переглянулись.
– Есть легенды об их чудовище. Джистале. Я противопоставлю ему "Закрученный".

Впервые Тайскренн увидел на лице Угрюмой искреннее потрясение.
– Вы?.. Вы выйдете в море?

Келланвед крайне неуклюже пытался выразить скромность.
– Ну да. На палубе или не совсем... как пойдет...

Угрюмая поглядела на Танцора.
– И ты?

Худощавый ассасин кивнул.
– Разумеется, я там буду.

Угрюмая трясла головой.
– Не могу позволить... то есть...
– она кашлянула в кулак, - то есть... Не могу одобрить.

– Мы пойдем, - фыркнул Келланвед.

– Кто же поведет флот?
– сказал Арко.
– Вы?

Келланвед отпрянул.
– Боги, нет.
– Посмотрел на Картерона Сухаря.
– Я надеялся, что...

Картерон бросил взгляд на Угрюмую.
– Что ж... если вам нужен капитан... Я могу отказаться от звания верховного кулака.

– Временно, - сказала Угрюмая недовольным тоном.

Поборник Империи молчал весь разговор, но теперь поднял руку, желая вмешаться.
– Я тоже пойду. Буду с наземными силами, Император.

Все снова принялись возражать. Угрюмая снова казалась удивленной.
– Зачем бы?
– сказала она раздраженно.

– Этот Джисталь. Если это чудовище, я должен его встретить.

– Иду и я, - заявила Ночная Стужа.
– Тайскренн тоже заинтересован.
– Она глянула на него.
– Ведь так?

Все взгляды сошлись на нем. Маг кашлянул.
– Ах, да. Хотелось бы повидать север.

– Мы не можем все бросить Квон Тали!
– рявкнула Угрюмая.

– Кто будет командовать?
– встрял Чосс.
– Вы так и не решили, кто командует наземными силами.

Келланвед кивнул.
– Ах, да. Дассем, разумеется.

– Нет, - поджала губы Угрюмая.

Танцор и Келланвед снова переглянулись. Император сильнее наморщил лоб: - И снова нет?

– Командующий должен следить за ходом кампании. Не сражаться в первых рядах.

Дассем откинул с плеча нечесаные черные волосы.
– Да. Это мы уже проходили. Не могу командовать, когда дерусь.

Келланвед едва не прожег взглядом крышу.
– Что ж... тогда кулак Даджек.

– Рана еще свежа, - возразила Угрюмая.

– Так ему же не рукопашная предстоит, - торжествующе улыбнулся ей Келланвед.

Глава имперской разведки - и мастер устранений - тяжко вздохнула, губы сжались сильнее.
– Вы слишком небрежно пользуетесь нашими лучшими полководцами. Отослали Седогривого - и Даджека бросите неведомо куда?..

Однорукий генерал потер пальцами заросший подбородок, глядя то на императора, то на госпожу Когтей.
– Ну, - начал он, - мне не привыкать...

– Я не отсылаю его, - прервал Келланвед.
– Я беру его с собой. Кстати, востоком вполне может командовать его адъютант Вискиджек.

Угрюмая будто получила пощечину.
– Этот, временно назначенный подкулаком?

Келланвед повел рукой, завершая совещание.
– Отлично. Можете звать меня, если будет необходимость.

Все поклонились ему и Танцору, начали выходить. Келланвед покачивался на каблуках, опираясь на трость за спиной и кивая сам себе. Едва полог шатра опустился за последним, Танцор пробормотал: - Прошло куда глаже, чем я думал.

– Поистине.

Но Танцор снова нахмурился.
– А наши силы на Кореле?

Император качнул головой.
– Должны отступить.
– Тяжкий вздох.
– Нужно было думать лучше, прежде чем лезть в этот муравейник. Но урок усвоен. Не так ли, друг мой?

– На Фаларах будет совсем иначе?

Маг казался потрясенным.
– Еще бы! Уверяю тебя!

Танцор сложил руки на груди, вглядываясь в партнера. Келланвед сгорбился под его взором, опустил глаза на трость. Через некоторое время пробормотав: - Еще бы...