Чтение онлайн

– Мы не разумеем твоего языка, о Великий. Но ты ведь понимаешь наш?

Существо повело конечностями перед лицом, и Феннек опознал действия с Тенью - впрочем, недоступные его пониманию.

– Это вы понимаете?
– спросило существо.

– Поистине, - ответил Ренох. Снова кланяясь.
– Я благодарил тебя за Великие Дары.

Существо указало на воды.
– За это?

– О да.

– Это же.... Ах, поясни же, что это такое?

Старец Ренох сложил конечности в молитве и начал: - Века назад наш народ, Народ, вел долгие войны и подвергался гонениям. Мы пришли в это королевство. В это убежище. Мы выжили и за это благодарны. Однако была одна проблема. Одна нехватка. Мы были рыбаками, но щедрые воды высохли уже давно. Мы молились о возвращении воды... и ты облагодетельствовал нас!
– Старец снова согнулся в поклоне.

Бог почесал голову.
– Ха. Ну, оглядимся.
– Оно побрело к озеру.

Феннек заметил, что в верхней конечности оно держит палку. У берега оно сунуло палку в воду. И сказало Реноху: - Ненадолго. Вода уже уходит.

Старец скрестил конечности, соглашаясь.
– Да, вода пропадет. Как и всё сущее. Но пока что мы рады и полны благодарности. Если ты одаришь нас своим именем, мы сможем воссылать молитвы...

Но бог уже смотрел вдаль, на огромное деревянное сооружение, что пришло вместе с водами.

– Ах! Твоя повозка. Уверяю, мы не касались ее.

– Почему же?

– Но ее хранит твой могучий слуга!

Существо пробормотало: - Могучий слуга?
– побрело по мелкой воде.

Феннек подошел к Реноху.
– Оно не кажется богоподобным.

– Пути богов непостижимы.

– Может, мы ошиблись?

Ренох сердито воздел конечности.
– Тише, малыш. Его терпение не может быть безграничным.

Страж спал в тени повозки. Бог засмеялся и осыпал его песком.
– Ты, на борт! Отплываем!

Феннек заморгал, ожидая гнева. Но страж лишь зевнул, потянулся и с деланным достоинством пополз по борту.

Ренох поглядел на Феннека, с видом судии сложив конечности.
– Понял? Кто еще может повелевать владыкой демонов?

Грудной панцирь юного Феннека был уже слишком тесным для вздохов, так что он просто кивнул.

Божество повернулось к ним, уткнув палку в бок повозки.
– Благодарю, что следили за мной. И не пытались съесть.

Феннек и Ренох неуверенно переглянулись.

Оно же повело рукой в сторону бескрайних вод серо-черных под плоским мутным небом.
– Наслаждайтесь щедростью моей. Всё это ваше. Благополучия! Мне пора.

И оно с большим трудом вскарабкалось на борт.

Феннек и Ренох почтительно попятились.

Огромная постройка начала терять резкость, стала почти прозрачной и пропала вовсе.

Старец похлопал конечностями.
– Контроль над самой сутью Тени. Похоже, у нашего мира появился новый повелитель.

– Но Страж Пределов ничего о нем не говорил.

– Может, сам еще не знает. Или не смог его поймать. Кажется, этот появляется и пропадает по своему желанию.

Феннек почесал щетину на макушке.
– Значит, вот так просто? Ушел и нечего не завещал нам?

Ренох уставился на него сверху вниз.
– Малыш, ты желал большего? Пустые упования.
– Он повел конечностью.
– Оставь всякие ожидания, когда имеешь дело с подобными существами.
– Тут он толкнул Феннека.
– Скорее. Будем плавать и ловить рыбу!

Феннек повесил голову.
– Я ничего такого не умею.

Ренох заскрипел мандибулами, хохоча.
– Сумеешь! Нужна лишь практика!

Бесконечные коридоры, переходы и залы горы К'чайн Че'малле стали такими душными, что Блю боялся упасть без чувств. Утомление многочасовых переходов становилось всё сильнее. Пот тек по телу, но легкие пылали огнем, губы запеклись, в горле саднило. Озираясь, он заметил, что Черный едва держится, а Гиацинта шагает тверже, хотя лицо перекосилось от боли.

Если бы на них наскочил один из Охотников, он едва ли смог бы дать отпор.

Новые проводники обещали самый быстрый путь. Они шли первыми, за ними Меч. Беллурдан и Ночная Стужа были рядом с ним. Казалось, на них жара не действует вовсе.

Как ни странно, задерживал движение верховный маг Тайскренн: он хромал, сипел, черные волосы прилипли к потной коже.

Проводники вели их все ниже и ниже. По сторонам появились многочисленные ответвления; приглядевшись, Блю понял, что стены здесь полупрозрачные и местами как бы вспученные, и за каждой такой выпуклостью можно различить скрюченное в "келье" тело Че'малле. Эти "жилые кварталы" тянулись целую лигу, галерея за галереей со спящими гигантами. Блю ощущал себя сильно уменьшившимся.

Еще несколько часов спуска по спирали, и все окончательно вымотались. И тут среди них явилась, выйдя из бокового портала, высокая и стройная женщина в черной одежде, длинные волосы столь же черны, как и лицо. Полночная гостья отирала кровавые ошметки с длинного, узкого меча.

Все застыли.

Она оглядела их и вопросительно подняла брови.

Блю был поражен. Одна из легендарных Тисте Анди? Здесь? Зачем?

– Что ты делаешь...
– выдохнула Ночная Стужа с ужасом.

– Убиваю их всех, - пояснила женщина деловым тоном.

– Но они спят! Они беспомощны. Никому не угрожают!

Анди равнодушно пожала плечами.
– Могут стать опасными. Когда враг беспомощен, лучшее время его убить. Не так ли?

– Кто...
– начал Тайскренн, но женщина не повернула к нему головы, указав мечом на Стужу.
– Здесь я вижу еще одного слабого врага.

Беллурдан прыгнул к ней.
– Нет!

Яростный, кусачий холод вдруг заполнил зал, лицо и руки Блю онемели, он пошатнулся. Дышать было невозможно - во рту и горле ощущались кристаллы льда.

– Не нужно...
– сказала Ночная Стужа и захрипела, когда нечто вылетело из руки Анди, ударило ее. Волшебница упала.

Из груди торчала черная деревянная рукоять. Беллурдан опустился на колени, сжав Стужу в объятиях.

Все ринулись в атаку, но помещение стало невероятно холодным. Даже Первый Меч зарычал от боли. Лишь Тайскренн остался недвижимым.
– Я не потерплю такого, - сказал он женщине. Холодное пламя садка окружило мага.

Закрыв лицо рукой, Блю поглядел на Гвинна.
– Сделай что-нибудь!