Чтение онлайн

— Добрый день, дедушка, — поприветствовала она старичка.

— Добрый день, девица, — улыбнулся ей дед. — Куда путь держишь? Али по ягоды пошла, да заблудилась?

— А мне, дедушка, в город надо, в Екатеринбург. Далеко ли он?

— Далеко. Да на лошади за три часа доедем. Мы со Снежкой тоже в крепость путь держим.

— В какую крепость? — искренне не поняла Алёнка.

— Известно, какую, — улыбнулся старик, — Екатерининскую.

— Ладно, — ответила девушка.

А про себя подумала: «Хоть горшком назови, а до дома довези». И представила, как она будет со стороны смотреться — на трассе в город, в телеге, которую тащит лошадь и с колоритным дедушкой в качестве кучера.

— Как звать-величать тебя, девица? — спросил старик, переставляя в повозке узлы и короба.

— Алёнка. А вас как?

— Дедом Михеем кличут, — старик уселся на облучок повозки. — Садись в возок, да поедем, чтоб засветло успеть.

Алёнку долго упрашивать не пришлось. Взобравшись в довольно-таки высокую телегу, она уселась прямо на деревянное дно, среди плетеных коробов и мешков. Конечно, это был — не автомобиль, но всё лучше, чем пешком топать.

Лошадка с тропинки, ведущей от реки, выехала на протоптанную прямо в лесу однополосную дорогу. Кое-где виднелись следы копыт и узких колес, но ни одного отпечатка автомобильных шин Алёнка не видела. Возможно, ей не так уж и повезло, как она подумала вначале — по этой дороге явно ездил только гужевой транспорт. Однако путь лежал не в знакомое поселение, а куда-то вглубь леса, так что ещё оставался шанс добраться до цивилизации.

Через полчаса голод снова дал о себе знать, и был настолько сильным, что Алёнка решилась и спросила:

— Дедушка Михей, не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить?

— Отчего ж не найдется? У тебя аккурат за спиной узел лежит, в нем хлеба кусок.

Алёнка обернулась и действительно нашла связанный в узел серый рушник. Внутри обнаружилась круглая буханка серого хлеба. Девушка набросилась на еду и уже с набитым ртом поблагодарила дедушку за доброту. Старичок только ухмыльнулся в бороду. А через какое-то время спросил:

— А ты из какого посёлка будешь? Не Полевская ты, я там всех знаю.

— Я в Екатеринбурге родилась, дедушка.

— Отец, стало быть, на заводе робит?

— Отца у меня нет. — Алёнка помолчала и добавила, — мамы — тоже.

— Сирота значит, горькая, — сочувственно покачал головой старик.

— Ага, не сладкая, — попыталась пошутить Алёнка.

Дальше ехали молча. Дорогой девушка смотрела по сторонам, пытаясь отыскать признаки прогресса. Для себя она решила, что если старец в течение пары часов не вывезет её на нормальную асфальтовую или хотя бы грунтовую дорогу, то она сбежит от него в ближайшую же просеку, если таковая встретится. Догонять он, скорее всего, не будет — баба с возу, как говориться… План этот был сырой и явно нуждался в доработке. Но иметь в запасе странный план было лучше, чем не иметь его вовсе.

Так она и ехала в повозке. Мерно плыли мимо стволы деревьев. Стучали по утоптанной дороге копыта Снежки. Припекало солнышко. Снова вспомнился вчерашний злополучный день.

…Из офиса юридической фирмы Аленка вышла в 11-том часу дня. И сразу же бодрым шагом направилась в соседнее здание с намерением наконец-то разобраться с ошибочной доставкой. Зеркальная дверь отразила стройную девушку в голубом хлопковом платье, решительно идущую вперед. У входа она остановилась, чтобы найти жёлтую вывеску с надписью «Деливери плюс», но на фасаде здания её не было. Внутри, впрочем, тоже. Алёнка увидела за стойкой охранника и подошла к нему:

— Добрый день, помогите мне, пожалуйста.

— Здравствуйте, что случилось? — Формально ответил немолодой уже мужчина.

— Я ищу офис службы доставки «Деливери плюс», у них ещё логотип такой жёлтый с красными буквами… Что-то вывески не вижу и указателей. А если буду искать по этажам, это же вам — лишнее беспокойство, — протараторила Алёнка и изобразила улыбку.

— Жёлтая вывеска… Были такие… — Охранник что-то старательно вспоминал. — О, Лёха с утра рассказывал, что вчера фирма доставки выехала. Точно, это они и были.

— Куда выехала?

— В смысле, совсем выехала. — Охранник развел руками. — Так у нас бывает. Перестали площадь арендовать, погрузили вещи и компьютеры по фургонам и переехали на новое место.

— Ой… — Такой поворот был неожиданным. — А куда они переехали, вы не знаете?

— А вам зачем? Посылку вашу потеряли?

— Да нет, нашли. — Растерянно ответила девушка, пытаясь сообразить, как ей теперь искать пропавшую фирму. — Там путаница произошла, долго объяснять, — попыталась она сгладить впечатление от своего ответа, который по запоздалому разумению сочла хамоватым.

Вдруг её осенило:

— А вы не подскажете, где они раньше сидели? Может они на двери объявление повесили для клиентов с информацией о новом месте?

— Подскажу… — С важным видом охранник открыл большую тетрадь и принялся что-то искать в ней. — 3-й этаж, офис 24.

— Спасибо огромное! — Аленка улыбнулась, оглянулась по сторонам в поисках лестницы и быстрым шагом направилась на поиски офиса номер 24.

Офис нашелся быстро. На 3-м этаже находилось единственное пустое помещение с прозрачной стеной со стороны коридора. И только обрывки желтой упаковочной бумаги и куски смятого скотча, разбросанные по полу, напоминали о том, что когда-то здесь размещалась служба доставки. И никакого объявления. Ни на дверях, ни на стенах офиса, которые Алёнка рассматривала сквозь прозрачную перегородку.

Оставался ещё один универсальный вариант поиска — интернет. Но мать-одиночка экономила, поэтому решила ехать домой, к безлимитному вай-фаю.

А дома её ждал новый поисковой тупик. Вездесущий и всезнающий интернет не нашел ничего, что могло касаться службы доставки «Деливери плюс». Даже прошлого адреса. Аленка разочарованно откинулась на спинку стула.

— Ну и что мне теперь с тобой делать?.. — Она обратилась к коробке, которая стояла тут же у стола, но та оставалась безмолвной.

В животе заурчало. Следовало пообедать, а через час идти за сыном в сад.

Через пару минут голодная Алёнка ела густой борщ и думала о шкатулке и о драгоценностях.

Её одновременно одолевали противоположные чувства.

То захлестывала радость от возможности обладания несметными богатствами. И тогда она мысленно гасила ипотеку, клала деньги на банковский счет и уходила с работы, чтобы жить вместе с сыном на проценты. Ещё она путешествовала, делала макияж люксовой косметикой, покупала Артемке дорогие игрушки, а самое главное — забрала его из детского сада. Совсем.

С другой стороны, Алёнка понимала, что присвоение чужого добра, а в том, что шкатулка чужая, сомневаться не приходилось, каралось и законом, и жизнью. А чаще всего, преступными элементами. Кроме того, продажа даже одного камня представляла собой колоссальную проблему. Ведь у Апёнки не было знакомых оценщиков, которые могли бы выкупить камни по достойной цене, не обманув. И хуже того, информация об её неожиданном богатстве рано или поздно просочится в преступные слои, о которых пока она знала только из криминальной хроники по телевизору. А ведь если придут по её душу, то и ломиться долго не будут — дверь не стальная. Никакая полиция не успеет. И Артёмка… От этих мыслей Алёнка похолодела…