Чтение онлайн

Позже их большая компания разделилась. Лорд Гарольд и Рен в сопровождении Орана Брама отправились в городской совет, а Элинэя и господин Лорни вернулись в библиотеку. До самого вечера они не покидали общей залы, искали в книгах информацию о прошлом Гарольда и, пожалуй, просидели бы до ночи, если бы за Элинэей не пришел сам Рен.

— Что-то вы засиделись, — сказал он, оглядывая не убывающие стопки книг и хмурившегося архивариуса, — нашли что-то важное?

Элинэя отрицательно покачала головой и устало вздохнула. Ее работа в городской библиотеке оказалась не такой, как она себе представляла. Часами сидеть за книгами, пролистывая сотни страниц в поисках неизвестно чего, было утомительным и однообразным. Дэрвус Лорни уже перечитал все эти книги и знал их наизусть, и все равно настаивал на том, чтобы просмотреть их еще раз.

— Увы, ничего из того, чтобы я уже не знал, — подтвердил Лорни.

Выглядел он озадаченным и то и дело поглядывал на уставшую притихшую Элинэю. Похоже, архивариус рассчитывал, что с помощью ведуньи быстро разгадает тайны Эрвальда, Катары и Ивеллы, а оказалось что это не так.

— Ясно, — коротко подытожил Рен и внимательно оглядел уставшую за день Элинэю.

Не спрашивая дозволения Лорни, он предложил ей оставить книги и прогуляться по городу.

— Идите, Элинэя, идите. Вам нужно отдохнуть, — махнул им на прощание Лорни.

— Я боялся, что старик не отпустит тебя, пока ты не откроешь ему тайны прошлого, — когда они вышли на улицу, с серьезным видом сказал Рен, но глаза его при этом смеялись.

— Это вряд ли, — усмехнулась безрадостным мыслям Элинэя.

По правде сказать, она была рада оставить библиотеку и книги, которые так любила. Сегодня они у нее не вызывали никакого восторга. Под конец дня все просмотренные ею тексты слились в непонятную мешанину из букв, а изображения — в одно неразборчивое пятно. Так что Элинэя была рада отдыху.

— Господин Лорни всерьез полагает, что я смогу помочь в его исследованиях, — сказала она, — он уверен в этом, потому что я ведунья.

— Ты не говорила ему, что твои чары бесполезны в таких делах?

— Не думаю, что это переубедит его. Господин Лорни задался целью разгадать прошлое, и мне кажется, что ради этой цели он готов терпеть любые лишения.

— Да, это так похоже на Дэрвуса, — согласно протянул Рен.

— Мне не хотелось бы его разочаровывать, — обескуражено промолвила Элинэя, — но я уже не уверена в успехе нашего дела.

Рен с пониманием отнесся к ее словам.

— Он потратил много лет на свои исследования, изучил столько рукописей, что ни одному человеку это не под силу, и… все равно не оставляет надежды узнать правду о прошлом. Это восхищает в нем, — заметила Элинэя, — но что с ним станется, когда он поймет, что все эти поиски бессмысленны?

— Ты уже тоже не веришь в положительный результат?

Она промолчала.

— Я только вижу, как люди вокруг разуверились в успехе его исследований. Мне бы очень хотелось помочь господину Лорни, но я не знаю как. Все, что я могу, это просматривать книги и выискивать информацию о временах Эрвальда.

— И это немало, — ободряюще заметил Рен.

— Говоря о твоем предке, — вдруг спохватилась Элинэя, — тебе удалось найти в Велебе вещь, принадлежавшую Эрвальду Храброму?

— Я ведь обещал, что что-нибудь придумаю, — загадочно улыбнулся Рен.

— Кажется, ты что-то такое говорил.

Они остановились напротив шумного заведения Схелла Уинди, славившегося на всю Велебу и ее окрестности. Из окон лился яркий свет, доносились звуки веселой музыки и голоса подпевавших певцам гостей. И даже на улице чувствовался умопомрачительный запах свежей сладкой выпечки.

— Так вот, я нашел то, о чем ты просила.

— Правда? — искренне обрадовалась Элинэя.

Рен не стал тянуть с объяснениями и сразу же все рассказал.

— После состязаний мы с отцом отправились в городской совет, там, оказывается, еще хранятся некоторые сохранившиеся вещи Эрвальда.

— И тебе их отдали?

— На некоторое время, — признался он, — Оран Брам попросил вернуть их, как только закончится турнир.

— Рен, это замечательная новость!

Она подняла голову, чтобы взглянуть на ночное небо. Ни луны, ни звезд не было видно, все затянуло темными тяжелыми тучами. Но все равно этот факт не мог огорчить ее. Как только проглянет луна, она заговорит собранную траву.

— Все ингредиенты у нас, — будто прочитав ее мысли, подтвердил Рен, — остается дождаться благоприятного момента, чтобы создать оберег.

— Да, — согласно кивнула Элинэя.

— Предлагаю хоть на время забыть обо всем и насладиться этим вечером, — с надеждой взглянул на нее Рен.

— И какие будут предложения? — робко спросила она.

— Ты когда-нибудь бывала у Схелла?

Рен указал на деревянную вывеску над дверью в заведение Уидни.

— Здесь готовят лучшие в городе пирожные, а по вечерам выступают артисты.

— Звучит заманчиво, — призналась Элинэя, с любопытством оглядывая небольшое старинное здание, красиво украшенное к турниру.

— Тогда я приглашаю тебя, — улыбнулся Рен и протянул ей руку.

Ранним утром, когда еще многие в доме Орана Брама спали, Элинэя встретилась с Реном. Сегодня ему предстояло прибыть на турнирное поле в качестве участника и подготовиться к схваткам, поэтому она захотела увидеться с ним и пожелать удачи.

— Я могу попросить тебя… об одолжении, — в последний момент Рен сказал не то, что собирался, выглядел он взволнованным и так смотрел на Элинэю, что той стало не по себе.

После вчерашнего вечера между ними что-то изменилось. Прежняя легкость в их общении испарилась, и теперь ощущались неловкость и недосказанность. Симпатии Рена уже не были для нее тайной, хоть она и старалась вести себя с ним как с другом.

— Конечно, — кивнула Элинэя, еще не зная, о чем он хочет попросить.

— Повяжи мне свою ленту, — сказал он, глядя прямо ей в глаза.

Элинэя поначалу даже растерялась от такой просьбы. Зачем ему понадобилась ее лента для волос? И видимо, этот вопрос настолько явственно читался в ее глазах, что Рен сразу же ответил ей.

— Это на удачу, — пространно пояснил он и потянулся к ее заплетенным после сна косам.

Не дожидаясь дозволения Элинэи, он одним ловким движением расплел зеленую ленту и забрал себе. Она и возразить не успела, да и не смогла бы, так ласково улыбнулся он и тепло поблагодарил ее. От его шального взгляда и улыбки у Элинэи даже замерло сердце и она ничего не смогла сказать ему в ответ. Лишь сделала так, как он попросил: повязала поверх его рубахи на правом плече свою ленту и быстро отступила, пряча глаза.