Чтение онлайн

— Давайте уже пойдем. Так хочется поскорее взять в руки меч!

— Да! — тут же переключилась Цяо Янмэй. — Сегодня нас ждёт столько всего интересного!

Что ж, это действительно было интересно. Интересно было слушать болтовню бывших беспризорников о том, как проходила их адаптация в приличном обществе. Похоже, парни не обо всём своей младшей сестрёнке писали в письмах и сейчас спешили рассказать.

— Мой мастер Чо вообще зверь! — эмоционально то ли жаловался, то ли хвастался один из парней, вроде бы Обломок. — Он заставил меня обойти всех людей, у которых я что-то сломал или украл и извиниться! А сам рядом стоял с палкой и лупил меня по спине, если ему казалось, что я недостаточно искренне извиняюсь! А потом ещё спрашивал у них у всех, что я могу сделать, чтобы искупить вину. И мне пришлось всё делать! Я огород Старой Грымзе полол! И колодец чистил во дворе у Старика “Пошли вон!”! Представляешь, мэймэй?

— Ничего себе! — округляла глаза до европейского размера Цяо Янмэй, слушая перечень всего, что несчастный парень сделал для жертв своей противозаконной деятельности. — И что в итоге?

— А по разному! Старая Грымза поливала меня дерь… то есть ругательствами всё то время, пока я работал, да и на прощанье много чего сказала. А вот Старик “Пошли вон!” наоборот поблагодарил и даже чаем нас с мастером потом напоил, и пожелал мне больше не безобразничать и стать хорошим человеком. Вообще от него такого не ожидал!

— А самому-то тебе как?

— Не знаю. Главное, что мастер после этого согласился меня по-настоящему учить, и это главное!

Интересно было в лавке оружейников. Старый мастер, сгорбленный и седой, но с ясным цепким взглядом, сначала подержал Янмэй за руку, сосредоточенно хмурясь, а потом собственноручно вынес ей меч-основу. То же самое он проделал со мной, и я, наконец-то, получила свой будущий Эскалибур! Этот колюще-режущий товарищ ощущался совсем не так, как мечи из обычного железа, которые мы использовали, обучаясь фехтованию, в нём была энергия, не так как в живом существе или растении, а как в артефакте, но неупорядоченная, пока не упорядоченная. Как и положено, я пропустила свою Ци через меч-основу для первичной привязки и тут же щутила, как беспорядка в энергетике оружия стало чуть меньше. Погружённая в свои ощущения, я мало что замечала вокруг, но всё же расслышала голос Кирпича:

— Все так застывают при знакомстве, сейчас очнётся.

— Я так недолго не застывала! — возразила ему Цяо Янмэй.

— Ты вообще торопыга, мэймэй!

— Вовсе нет!

Оторвавшись от созерцания энергетических переливов внутри своего меча, я вернулась в реальный мир и от всей души поблагодарила мастера. Тот благодушно покивал, принял увесистый мешочек с золотыми монетами, поклонился и ушёл, напомнив Кирпичу, чтобы к закату вернулся. Парень с поклоном произнес: “Да, мастер!” и всю дальнейшую дорогу, не затыкаясь рассказывал про заклинательские мечи-основы и как их делают. Мы с Цяо Янмэй и Линь Сян слушали очень внимательно, а вот Лю Ланфэнь, похоже обо всём этом уже знала, учили её с самого детства, а потому образование она получила более глубокое и разностороннее.

Оказывается, изготовить ученический меч, то есть разогреть металл и отлить в форме, может даже ученик, но есть нюанс: каждый кусок руды несёт в себе энергию определенной плотности, их всего пять этих видов плотности, и два куска с разной плотностью вместе нормально не сплавятся, такой меч развалится. Да и потом заклинателю для наилучшего взаимодействия с мечом нужно подобрать основу с подходящей плотностью энергетики. Другой самосовершенствующийся сделать это не может, иначе на мече останется его Ци и помешает будущему хозяину сродниться с оружием. Поэтому тут нужен человек такой, как старый мастер Фа, без духовного корня, не способный концентрировать в себе Ци, но способный чувствовать её в людях и предметах.

— Все думают, что это талант и с ним надо родиться, — рассказывал Кирпич, тщательно заменяя грубые уличные словечки на приемлемые аналоги. — Вообще ни разу! Как говорит учитель, работает только упорство и постоянная тренировка навыков. И это правда! Я почти три года каждый день проходил испытание, прежде чем у меня получилось. Остальные ученики сдавались раньше, учились работать с обычным металлом и сваливали открывать свои мастерские. Оно и понятно, у них родители, братья-сестры, жениться надо, а не сидеть в учениках из года в год. А у меня никого и ничего такого, только обещание мэймэй, что стану лучшим из лучших. Я бы и десять лет у учителя двор подметал, лишь бы пробовать снова и снова!

— А что за испытание? — полюбопытствовала Цяо Янмэй.

— Мастер завязывал мне глаза, давал в руки кусок руды и приказывал найти такой же в сарае.

— Так сколько у тебя было попыток?

— Тысяча или около того.

— Ты такой крутой, гэгэ!

Парень зарделся от похвалы и смущённо продолжил:

— Я пока только с рудой работаю, мастер говорит, ещё лет пять потренеруюсь, и смогу мечи заклинателям подбирать. В этом деле более тонкая чувствительность нужна.

— Здорово, гэгэ! Через пять лет я буду приводить к тебе шиди и шимэй за мечами!

Похоже, эта маленькая девочка крепко держала банду беспризорников на игле своего обожания, они ради неё на что угодно готовы были!

— А угадайте, куда мы идём? — вдруг спросил с хитрой улыбкой Кошак.

— Праздновать! — ни секунды не сомневаясь, ответила Цяо Янмэй.

— Ну это само собой! — кивнул парень. — Но сначала мы, как порядочные люди, посетим храм.

Ну и зачем так предвкушающе улыбаться, если мы просто идём в храм?

— Во-от! — восхищённо произнёс Кирпич и показал ладонью на статую богини, когда мы зашли в недавно построенный храм на выходе из ремесленного квартала, остальные парни разделяли его настроение и внимательно ждали нашей реакции.

— Красивая, правда? — спросил Клык, и тут же нарвался на замечание Кошака.

— Жениться тебе надо, братец!

— Сначала хотя бы подмастерьем стать следует, — печально вздохнул парень, — за простого ученика никто дочь не отдаст.

— Это да, — согласились с ним остальные.

А мы вчетвером смотрели на статую. Красивая девушка с очаровательной улыбкой в скромных, но дорогих одеждах одной рукой прижимала к груди несколько свитков, а другой протягивала один раскрытый вперёд, как бы предлагая прочитать. Богиня Учёбы, то ли сестра, то ли одно из проявлений Бога Знаний. “Познакомилась” я с ней весьма своеобразно, свиток с описанием и изображением Богини упал на меня, когда я в первый раз посетила библиотеку Павильона Очищающей Боли. Сначала я, как и собиралась, нашла изображение Бога Знаний и возложила благодарственные дары на его алтарь. И пока сидела ждала, когда прогорит палочка благовоний, раздумывала, отвечает ли Бог Знаний за учёбу. Вроде бы обретение знаний и обучение как бы одно и то же, а с другой стороны, обучение — это процесс, а знание — результат, и в процессе обучения человек обретает не только знания, но ещё и умения с навыками, и не всегда знания приходят через обучение, есть же ещё такие вещи как научные методы исследование, наблюдение там и эксперимент, а ещё логические умозаключения и даже инсайт.

И вот стоило мне отойти от алтаря к ближайшему стеллажу, как ответ на вопрос спикировал мне на голову с верхней полки. Совпадение? Сомневаюсь! Возможно, сей неравнодушный ко мне небожитель приглядывает за мной из интереса как за диковинным зверем-попаданцем, и заботливо подкидывает запрашиваемые знания о местных реалиях, чтобы я слишком быстро не загнулась. Иногда подкидывает прямо в голову! Хоть в шлеме ходи!

Но вернёмся к Богине Учёбы. Со мной тогда была двенадцатилетняя Цяо Янмэй, и её детское воображение в компании с суеверным мировоззрением восприняли происходящее как знак свыше. Я, как человек рациональный и осторожный, ещё подумала бы, что это было: просто ответ на вопрос или что-то большее, но моя новоиспечённая шицзе однозначно решила, что Богиня Учёбы тоже хочет свой алтарь в библиотеке, и мы вдвоём должны отстоять её интересы. Библиотекари нас предсказуемо послали, объяснив, что поскольку Богиня Учёбы считается проявлением Бога Знаний, то со всеми вопросами на эту тему нужно обращаться к нему, и в том, что меня шандарахнуло свитком по голове, нет никакого божественного волеизъявления, просто надо ходить в библиотеке аккуратнее и не толкать стеллажи. Янмэй собралась было доказывать, что мы ходили аккуратно и стеллажи не толкали, но я её утащила от греха подальше и объяснила, что раз “действовать сверху” не получилось, надо “действовать снизу”. Как говорится, не можешь остановить, возглавь, а Цяо Янмэй остановить могла только Лю Ланфэнь и то не каждый раз. А ещё я ввязалась в это дело потому, что подумала, а вдруг отзывчивый милаха Бог Знаний своим прицельным попаданием как бы намекнул на ответную услугу, которую хотел бы от меня получить? Если Богиня Учёбы — отдельное божество, то, получается, на него, беднягу, повесили чужую работу, а если она — его собственное проявление, то значит, он как бы создал себе отдельный аккаунт в божественной соцсети для отдельной должности, но “письма” от поклонников Учёбы приходят туда же, куда и письма от фанатов Знаний, и это, возможно, затрудняет его божественную деятельность.