Чтение онлайн

Наша начальница явилась в компании двухметрового железного веера, что располагался у неё за спиной.

— Это же легендарный артефакт Крыло Феникса! На одном таком могут лететь двадцать человек! Им очень трудно управлять, поэтому их так мало! Неужели Госпожа Шу умеет? Госпожа Шу крутая! — зашептались мальчишки.

Мы поприветствовали Госпожу Шу должным образом и она в ответ поприветствовала нас, а потом спросила:

— Все готовы? Никто ничего не забыл? Все хорошо себя чувствуют? — серьёзный начальственный взгляд просканировав нас на предмет дурости и идиотизма, вроде бы ничего не нашёл, и Госпожа Шу одобрительно кивнула. — Теперь отойдите.

Шух! И она одним движением сняла со спины веер. Тррак! И веер раскрылся, скрыв за собой нашу начальницу. Вжух! И пластины веера удлинились практически вдвое. Вуу! Веер лег плашмя и завис над землёй где-то на полметра. Госпожа Шу запрыгнула на него, уселась по-турецки и объявила посадку. Мы по очереди запрыгнули на веер и уселись. Деле следовал инструктаж:

— Во время полёта не встаём, за край веера не высовываемся, используем Ци, чтобы крепче держаться. Нарушивший правила дальше поедет связанный. Всем всё понятно? Отлично!

И мы поднялись в воздух. Чудеса на виражах, просто! Очень хотелось посмотреть на столицу с высоты птичьего полёта, но я не решилась ради этого нарушать правила, довольствовалась видом, который открылся, когда мы отлетели подальше. Мир, в котором я теперь живу, расстилался внизу зелёным бархатом равнин и холмов, изумрудной россыпью лесов и полей, голубыми узорами рек и озёр. Паутинки дорог и тропинок петляли от города к городу, от деревни к деревне. Интересно, этот выдуманный мир такой же большой, как мой родной? Где-то там за горизонтом и пограничным барьером находится Мир Демонов, то ли другое измерение, то ли земли безвозвратно изменившиеся под воздействием демонической энергии. Есть северные земли, там суровые зимы и люди ходят в мехах. Есть южные — там всегда тепло и растения круглый год цветут и плодоносят. На западе степи кочевников. На востоке море, рыбацкие деревни, портовые города и россыпь разнокалиберных островов от берега до горизонта и дальше. Раньше Цзянху состоял из множества царств и княжеств, но теперь все они объединились под властью Империи во имя всеобщего процветания и превратились в провинции. В книгах по истории и географии я не нашла ответа на вопрос, есть ли там дальше за морем другие материки и страны, где живут люди не монголоидных рас и говорят на других языках.

— Я лечу на Крыле Феникса! Невероятно! Ты можешь в это поверить, шимей? — возбуждённо шептала сидящая рядом Цяо Янмэй.

— Все мои чувства говорят мне, что это так, — улыбнулась я, наслаждаясь ветром, обдуваюшим лицо. Летели мы быстро, но артефакт каким-то образом заботился о безопасности и удобстве пассажиров, поэтому ветер был теплый и несильный.

— Всё равно это поразительно! Могла ли я три года назад подумать, что буду здесь? Я до сих пор иногда просыпаюсь, и мне кажется, что жизнь в Синхон Чжень мне приснилось и ничего не изменилось, ни у меня, ни у моих парней.

Она неосознанно дотронулась до подвески-паучка, возможно он служил для неё подтверждением, что всё взаправду. Остальных ювелирных насекомых мы с девчонками разделили поровну, осу взяла Лю-шицзе, цикаду — Линь-шицзе, а бабочек было как раз шестнадцать и вышло по четыре для каждой. Лю Ланфэнь, которая недавно стала невестой генерала Шао, предпочитала их другим украшениям, и тем самым вернула моду на изящную ювелирку. У мастера Вана теперь образовалось много заказов и с десяток новых учеников.

— Верхом или в повозке мы бы три дня добирались, а сейчас почти прилетели, — послышалось со стороны мальчишек, похоже, говоривший знал эти места. — Вон, смотрите, солнцецветы!

Верхушки некоторых деревьев вдалеке будто бы светились. Мы подлетели ближе и Лю-шицзе после кивка Госпожи Шу напомнила нам инструкцию:

— Встаёте чуть поодаль, выпускаете лезвия Ци, чтобы срезали цветы, бросаете сферу Гунъи и сбегаете до того, как лиана вас схватит. Я сейчас покажу.

Девушка легко спрыгнула с веера на ветку дерева недалеко от цветов, одной рукой послала энергетические лезвия, другой бросила сферу — специальный артефакт для сбора опасных растительных ингредиентов, который выглядел как маленький стеклянный шарик. В воздухе сфера увеличилась, вобрала в себя срезанные цветы и снова уменьшилась, возвращаясь в руку хозяйки. Лиана начала буйствовать, и её стебли беспорядочно засвистели в воздухе, стремясь покарать обидчицу, Лю Ланфэнь ловко увернулась от них и запрыгнула обратно на веер.

— Сейчас вы все по очереди попробуете под нашим присмотром, а потом отправитесь собирать солнцецветы самостоятельно, — сообщила нам Госпожа Шу. — Итак, кто хочет попробовать первым?

Под суровым начальственным взором и бойкая Янмэй, и резвые мальчишки как-то стушевались, так что первой вызвалась я. На самом деле ничего сложного в задании не было, требовалось применить цингун, ловкость рук и не зевать при ответной атаке лианы. А использовать сферу Гунъи и срезать цветы энергетическими лезвиями мы натренировались в саду на духовной сливе, дерево почти не пострадало.

— Отлично, ученица Лиу, можешь приступать к самостоятельной работе, — похвалила меня Госпожа Шу, когда я вернулась на веер с шариком, полным цветов.

— Да, мастер! — я изобразила вежливый ученический поклон и, сконцентрировав Ци в ногах, спрыгнула на ближайшее дерево, с него перепрыгнула на другое, потом на третье, и устремилась к ближайшей сияющей вершине.

***

Примерно через час из десяти выданных мне сфер Гунъи незаполненными остались три, я оглянулась в поисках сияющих крон и обнаружила парочку вдалеке. Остальная команда резвилась в другой стороне леса, Госпожа Шу наблюдала за всеми, взлетев на веере повыше. Потеряться я не боялась, у меня был маячок в синхончженьской подвеске на поясе, по которому старшие смогут меня найти, если что.

Сигать с одного высоченного дерева на другое наперегонки с ветром в открытом пространстве, которое снизу зелёное и перекатывается волнами словно море, а сверху голубое и пронизанное солнечным светом, было по-настоящему кайфово! И не я одна так считала, ветер иногда доносил до меня восторженные вопли Цяо Янмэй, я себе такого не позволяла, но внутренне её поддерживала.

Заполнив две сферы из оставшихся, я принялась высматривать своё последнее на сегодня дерево с сияющей верхушкой, и тут мой взгляд зацепился за ярко-оранжевое пятно на поляне под деревом, на вершине которого я стояла. Присмотревшись, я опознала Закатный Мак, по виду похож на обычный мак, только больше размером и цвет градиентом от ярко-желтого через огненно-оранжевый к кроваво-красному. Редкостная дрянь! Есть опасные штуки, которые калечат тело, и человек становится инвалидом, а эта калечит разум, обеспечивая жертве маниакальную страсть к первому встречному человеку противоположного пола. Убойнейшее приворотное на самом деле, вот только идиоты и идиотки, которые им воспользовались, сами потом были не рады, слишком уж ненормальной и губительной оказывалась привязанность. Хорошо хоть Закатный Мак крайне редко встречается. А сейчас действовать надо быстро, потому что к цветку приближался какой-то юный идиот заклинательской наружности. Движения парня были заторможенные и бездумные, похоже, поддался ментальному воздействию, которым Закатный Мак приманивает к себе жертв. Поэтому-то я и решила, что заклинатель юный, бывалых совершенствующихся какой-то хренов цветок не заморочит.

Я спрыгнула вниз, направив своё движение таким образом, чтобы оказаться прямо у парня за спиной. Усилив себя с помощью Ци, я схватила его за шиворот и отшвырнула в сторону, просто так у меня бы не получилось, молодой заклинатель был выше меня, шире в плечах и явно сильнее, а кроме того, судя по заклинательскому мечу на поясе, уже достиг стадии Золотого Ядра. Дальше шли уже наработанные до автоматизма действия — лезвие Ци срезало цветок, брошенная следом сфера Гунъи, последняя из моих запасов, поглотила его, и едва это произошло, зачарованный шар стал полностью оранжевым — растительная тварь выпустила свою губительную пыльцу, но вся она осталась внутри стеклянных стенок. Фух! Успела! Едва я развернулась, чтобы посмотреть, как там отброшенный парень, как в грудь мне уперлось лезвие заклинательского меча и этот самый парень сердито произнёс:

— Кто ты такой и что себе позволяешь?

Быстро же очухался! Итак, меч. Меч классической формы, идеальных пропорций и самого что ни на есть строгого вида. Оплётка рукояти: белое с черным и немного золота — цвета семейства Лю, подвеска с эмблемой это подтверждает. У меня возникло нехорошее предчувствие, и посмотрела на лицо… Охренеть, какой красавчик! Так, не отвлекаемся! Где там у него левый висок? Чёрт! Так и есть! Две родинки, одна выше другой, как бы продолжающие линию нижнего века. Передо мной главный злодей, Лю Фэйлон, и сейчас мне предстоит рассказать ему, как он едва не облажался! Хотя, пока он вроде бы ещё не злодей, а только заготовка под злодея, но это не точно!