Чтение онлайн

Просто уничтожить мстительного призрака, развеяв его негативную энергию и изгнав дух из мира живых, считалось дурным тоном, заклинатели должны были сначала выяснить, что привело душу к такому состоянию, и если погибший человек стал жертвой преступления или иной несправедливости, надлежало помочь свершиться правосудию.

— Если мстительный призрак там один, думаю, мы вполне можем доверить это дело деве Цяо и деве Лиу, а сами просто постоим в сторонке на всякий случай, — предложил Лао Лин.

— Да, я тоже считаю, что наши шимей вполне с этим справятся, — согласилась Лю Ланфэнь.

Я соединила ладони на уровне груди и уважительно поклонилась, принимая задание. Янмэй повторила мой жест и с энтузиазмом воскликнула:

— Мы не подведём старших!

— Приступайте, — кивнул господин Лао, демонстративно достал из рукава веер и раскрыл его, как бы намекая, что за меч в ближайшее время браться не собирается.

Первым делом мы с Цяо-шицзе обговорили план и подготовились к его выполнению материально, а затем со всеми рекомендованными предосторожностями вошли в заброшенную шахту. Мстительный призрак сам по себе не мог сильно навредить заклинателю, а вот обвалившийся с его помощью потолок… так что энергетический щит нам в помощь и усиленные Ци органы чувств тоже.

Путь нам освещала пара ночных жемчужин, старшие товарищи молча шли следом. Мстительный призрак притаился где-то в глубине и не спешил встречать гостей. Атмосфера становилась всё тяжелее, давление темной энергии усиливалось, неровности стен порождали в свете жемчужин зловещие тени, путь явно шёл под уклон, уводя нас всё дальше в подземелье, только тревожной музыки из ужастиков не хватало для полной картины. Через какое-то время мы дотопали до искусственной пещеры, из которой выходили ещё три прохода.

— Тут достаточно просторно, — сказала Янмэй, оглядевшись. — Лиу-шимей, оставайся здесь и готовь ловушку, а я выгоню призрака из щели, в которую он забился.

Я не стала её останавливать, понимая, что шицзе всей душой хочет нацепить свою энергетическую броню и как следует порезвиться, не сдерживая сил и не оглядываясь на менее защищённую напарницу.

— Желаю хорошо повеселиться, Цяо-шицзе, — улыбнулась я, наблюдая, как она достает из ножен свои парные мечи и от них по её телу расползается мерцающий золотистый покров, который принимает форму полного доспеха. Рост она себе увеличивать не стала, в пещерах это было лишним, и не теряя ни секунды рванула в тот проход, откуда тёмной Ци фонило сильнее всего.

Боевая девчонка Цяо Янмэй

Ловушка для призраков представляла собой эдакую печать — набор символов и иероглифов, вписанных в три окружности — и нарисована она была на ткани размером метр на метр. Я нашла более-менее ровный участок пола в центре пещеры и расчистила его от пыли и мелких камней, расстелила ловушку и зафиксировала её клеящими талисманами, потом устроилась у стены, достала свой гучжэн, тоже типа гусли, только в отличие от гуциня не такие пафосные, и принялась наигрывать опенинг из “Охотников за привидениями”, сообщая Янмэй, что у меня всё готово. Старшая сестрица, судя по грохоту и верещанию призрака, хорошо его гоняла в глубинах подземелий. Я на всякий случай создала защитный купол из нитей-иголок своего меча, чтобы, если что, меня эти игры не достали. Товарищи наблюдатели посовещались у входа в пещеру и тоже решили себя обезопасить, господин Лао достал очередной свой меч, тот рассыпался светящимися искорками, которые сформировали вокруг заклинателей переливающуюся энергетическую сферу. Подумав, я отделила от Юйсы ещё два роя ниток-иголок и запечатала остальные два выхода из пещеры, чтобы призрак туда не удрал.

Мстительного призрака так сказать “живьём” я ещё не видела, только описание читала. До этого мы работали лишь с неупокоенными душами, которые никому не вредили, но не могли сами уйти за грань, потому что были сильно привязаны к чему-то в этой жизни. Кто-то что-то кому-то не успел сказать, кто-то о чём-то сильно беспокоился или сожалел, у кого-то остались недоделанные дела. Был один учёный, который не успел дописать книгу и не ушёл, пока его ученик не закончил трактат под его диктовку. Поначалу парень трясся и заикался, но постепенно привык, даже спорить с призраком учителя начал по поводу того, как лучше что-то там записать.

Выглядели эти существа как полупрозрачные белесые копии самих себя при жизни. А вот мстительные призраки приобретали жуткие нечеловеческие черты и чем больше злодейств совершали, тем страшнее становились, и тут, так сказать, всё было индивидуально, от описания некоторых существ даже подташнивало. В общем, мне было любопытно.

Мстительный призрак вылетел из узкого прохода как пуля и подобно таракану принялся носиться по стенам и потолку, уклоняясь от атак мечей-близнецов. Цяо Янмэй неслась за ним с азартом неугомонной хаски, ещё и огненными талисманами поджаривать успевала, верещал призрак при этом так, что уши резало. Хаотичные метания резко прекратились, как только сверхъестественное существо коснулось участка потолка, что находился прямо над печатью-ловушкой, столб серебристого света вырвался из пола, и призрака тут же затянуло в него и зафиксировало между полом и потолком. Теперь можно было как следует рассмотреть объект. Так, ну что ж, однозначно мальчик, вернее молодой парень, невысокий и щуплый, судя по одежде небогатый, если не сказать бедный. Под воздействием тёмной Ци его изначально человеческое энергетическое тело приобрело звериные черты, что-то волчье или собачье: увеличились и заострились уши, зубы, а особенно клыки, тоже стали крупнее и острее, ногти на ногах и руках превратились в чёрные когти, стопы вытянулись и немного деформировались по типу звериных лап, глаза полностью заволокло чёрным, ни белка, ни радужки, ни зрачка, волосы на голове стали похожи на тёмную вздыбленную шерсть. Жутковато, конечно, но не слишком. Бывало, в призраке человеческие черты соединялись с чертами пресмыкающихся или птиц, это в принципе, тоже было терпимо, но вот если получалась помесь человека и слизняка какого-нибудь или насекомого, выходила редкостная мерзость! Например, огромная многоножка, покрытая человеческой кожей и с множеством человеческих рук вместо лапок! Не надо, не представляйте!

Налюбовавшись, я принялась за остальную часть работы — следовало очистить призрака от тёмной энергии. Существовали разные способы, но в данном случае проще всего было сделать это с помошью музыки, погибший парень недалеко ушёл по пути тьмы, негативная энергия не слишком сильно опутала его душу, будет достаточно сыграть ему Умиротворение или Покой несколько раз. Вообще-то, ради душевного спокойствия окружающих я предпочитала не использовать музыку для взаимодействия с Ци, но сейчас деваться было некуда, дело поручили нам с Цяо-шицзе, а она, перевозбуждённая погоней, ещё не скоро успокоится, чтобы сыграть мелодию как надо. Так что пришлось присутствующим слушать “Let it be” Beatles, конечно восточное звучание гучжэна внесло свои коррективы, но мелодия всё равно была слишком непохожей на местную музыку. Впрочем, главное, что это работало! Волна за волной музыка, наполненная светлой энергией, освобождала душу призрака от чужеродного, черты лица и тела возвращались к своему изначальному человеческому виду, а рычание и поскуливание превращалось в слова: “Друг… Шиу… предал… убил… не прощу… говорил, что будет мне как старший брат… предатель… отомщу…”. Что ж, в общих чертах всё понятно, осталось уточнить детали.

При жизни парня звали Дин Синь, он рано остался сиротой и его приютила зажиточная семья Пан, глава которой заодно был и старостой деревни. В семье Пан рос мальчик Шиу того же возраста и два пацана дружили с детства. Время шло, дети повзрослели, Пан Шиу собрался жениться на некой Ли Сяолин, а Дин Синь, у которого не было ни земли, ни дома, после свадьбы друга собирался покинуть долину и поискать счастья в большом городе. Однажды парни гуляли в горах, попали под дождь и укрылись в заброшенной шахте. Чтобы не скучать, ожидая, пока кончится дождь, они решили полазить по пещере. И вот в одном из пароходов Дин Синь нашёл тайник с крупным и необычайно красивым драгоценным камнем. Парень обрадовался, потому что теперь смог бы купить землю, дом, тоже жениться и остаться в долине рядом с другом, но Шиу решил, что Синь, как хороший друг, должен подарить камень ему на свадьбу. Они поссорились, Синь упёрся и не уступал, Шиу вспылил и толкнул друга головой на булыжник, потом испугался того, что сделал, и убежал. Бытовуха, короче. Синь медленно умирал и его душа переполнилась обидой и гневом, порождая тёмную Ци. Через несколько дней Шиу вернулся, чтобы забрать драгоценный камень, но Синь уже стал мстительным призраком и напугал его до мокрых штанишек.

— Возьмите камень себе, благородные заклинатели, — сказал уже вполне обычный призрак, — в благодарность за вашу работу. Мне всё равно некому его оставить. Мне очень жаль, что так вышло, я не хотел становиться чудовищем и пачкать свою душу злодеяниями, я не хотел гневить Горного Духа. Я просто хотел, чтобы у меня хоть что-то было. Что-то своё, что-то ценное. А Шиу сказал, что нищие не знают, что делать с богатством и что я всё равно всё растрачу и потеряю, как мои родители во время наводнения… что начну пить и гулять как мой отец… Может, это и правда так, я вот только взял сокровище в руки и сразу умер… Надеюсь, моё тело похоронят рядом с родителями.

— Мы проследим, — пообещала Цяо Янмэй.

— Тварь, а не друг! — бурчала под нос Цяо Янмэй, когда мы шли к выходу из шахты, история Дин Синя её задела, всколыхнув в душе не самые приятные воспоминания. — И семейка эта Пан, я уверена, вся такая же, не сам же этот Шиу эту херню про нищих и богатство придумал. Сироту они приютили, как же! Небось работать заставляли с утра до ночи, обзывали неблагодарным и попрекали куском хлеба! Не зря он в город уехать собирался, не от хорошего отношения точно! Когда мы с братьями жили на улице, тоже видели таких благодетелей, вроде и еду тебе всучат, и одежду, и улыбаются ласково, а всё равно чувствовалось, что за человека тебя не считают, крыса ты для них помойная, не больше, просто перед другими делают вид, что все из себя такие праведные и благородные!