Чтение онлайн

Ромей проводил Столб Салации весёлой ухмылкой: на одном из выступов болталась прицепленная штормом догнивающая туника.

Волнистая рябь, порождаемая упрямым ветром, обнимала дно судна, несущегося к континенту. Маниус держал рулевое весло обеими руками, изо всех сил стараясь удержать курс. Лучезарная невозмутимо поправляла парус, подставляя его под порывы. Капли воды то и дело падали на шлем априки, заставляя её протирать стекло.

– - Держи кормило крепче!
– - крикнула Ано, поворачивая рею.
– - Скоро ударит!

Вторя словам старейшей, на судно бросился мощный ветер. Маниус впился руками в руль; ноги опёрлись о дно. Парус натянулся, издавая слабый треск; судно качнуло. Примус почувствовал, как тело хладеет от ужаса. Лодка снова пошла ровно. Древняя продолжила ловить ветер, крича о новых порывах. С каждым пережитым ударом страх ромея перерождался в возбуждение. Он начал смотреть на серое небо и тёмные волны взглядом победителя.

– - Скоро ударит!
– - снова крикнула древняя.

– - Сдюжим!
– - уверил изгнанник, лишь чуть сильнее сжав кормило.

Парус снова склонился, кланяясь ветру. Ано села у мачты и осмотрела верёвки.

– - Лучше бы на вёслах шли!
– - прокричал юноша.

– - Нет, нет, друже!
– - возразила Лучезарная, оборачиваясь к изгнаннику.
– - Нас бы снесло течением далеко на север!

– - Течением?!
– - переспросил ромей.

– - Да!

– - Оно что, такое быстрое!?
– - удивился Маниус.

– - Это как река внутри моря, -- объяснила старейшая.
– - Осенью вы плыли по нему, потому быстро достигли острова!

– - Понял!
– - громкий баритон потерялся в потоке ветра; лодку снова качнуло. Ано пересела к юноше и поправила курс.

– - Я всё хотел спросить!
– - начал Примус оглядывая парус.

– - Нет! Шторма не будет!
– - информировала априка.

– - Да нет! Я ещё у Йоко хотел спросить! Вот вы три -- солнечные женщины. А где тогда солнечные мужчины?!

– - Их нет!
– - ответила Ано, помогая изгнаннику держать руль.

– - Как нет?!
– - удивился отверженный.

– - С нашим долголетием два пола не нужны! Женщинами нас называть неправильно! Априка -- хорошее слово!

– - А как вы тогда беременеете?!
– - поинтересовался отверженный.

– - В этом нам помогает пречистый бог!
– - информировала древняя.

– - Умный бог!

Лицо Маниуса искривилось в ухмылке. Новый порыв достиг лодки; руки априки крепче сжали кормило, немного сменив курс.

– - Отдыхай! Будем держать по очереди!
– - мягкое сопрано прозвучало громче обычного.

– - А сколько будет так дуть!?
– - спросил Маниус, немного расслабившись.

– - Надеюсь, до самого заката!

"Выдержу!" -- подумал Примус, пробуя на прочность ручку; металл ничуть не согнулся под силой жилистых рук.

Атон закатился за море, оставив после себя лёгкий ветерок. Ромей развалился на дне лодки и крепко заснул, провалявшись так до следующего утра. Пробудившиеся глаза встретили преломлённый бегущим паром свет; нос вдохнул позабытый аромат хвои; тело сообщило, что успело затечь. Примус потянулся и нашёл глазами Ано. Объятая густым туманом Лучезарная правила курсом.

– - Светлого утра, -- выговорил Маниус и принялся искать сосуд.

– - Светлого, друже. Пока ты спал, мы подплыли к устью Тенуса. На море, как видишь, почти полный штиль.

– - Далеко не уплывём, -- подытожил юноша, потягиваясь.

– - Да, не уплывём, -- согласилась Ано.
– - Придётся нам пристать здесь и дальше идти пешком.

– - Пешком...
– - протянул изгнанник.
– - А где мы оставим лодку?

– - На берегу.

– - На берегу? Вытащим что ли?

– - Да.

– - А её не украдут?

– - Не должны. Люди здесь давно не появлялись.

"Поди -- пойми их..." -- мысленно сокрушался ромей. Ано встала и подошла к люку у носа. Вскоре пиры и боцьены оказались на палубе.

– - Позавтракай, -- сказала древняя. Лучезарная подошла к другому люку, начав неторопливо что-то вытаскивать. Нашарив в пире пару сушёных фиников, ромей положил один в рот и принялся жевать, разглядывая длинную верёвку, которую аккуратно расстилала априка. Ано подошла к носу лодки и обвязала верёвку за кольцо. Покончив с верёвкой, древняя открыла небольшой люк и что-то с силой повернула. Взгляды спутников устремились в сторону суши; сквозь туманную дымку едва виднелся материк.

– - Вот мы и приплыли, друже, -- сказала старейшая.

Берег континента начинался с ровного каменистого пляжа, переходящего в густой сосновый лес. Вдалеке виднелись округлые приземистые горы. Повсюду слышался непрерывный шум воды. "Родина..." -- подумал юноша; душу заполнили полные боли воспоминания. Примус нахмурился, погрузившись в прошлое; тело тем временем помогало Ано вытаскивать лодку на камни.

– - Раз, два. Раз, два, -- командовала Лучезарная, и лодка неумолимо скользила по пляжу. Ноги упирались в гладкие камни, с трудом находя опору. Вскоре нос судна вышел из воды; на дне показались колёсики.

– - Навались!
– - крикнула Ано, добавляя спутнику бодрости. Примус использовал силу, полученную от мыйо; судно, наконец, поскользило по земле.

– - Ещё, ещё, ещё... стой! Держи.

Ано не мешкая взобралась на борт и начала поворачивать ту же ручку; колёсики медленно уходили внутрь судна. Как только дно село на камни, ромей повалился на землю. После нескольких глотков воздуха сердце успокоилось. Уши изгнанника напряглись, стараясь уловить мелодию прибоя. В шум воды врезалось знакомое шипение; ромей сумел развеять тяжёлые думы. Старейшая принесла пиры и присела рядом, разглядывая узоры на лежащих под ногами ракушках.

– - А что так шумит? Водопад?
– - спросил изгнанник, бросив взгляд в сторону звука.

– - Не совсем. В устье Тенуса сотни крошечных водопадов: вместе они образуют длинный порог, -- рассказала Лучезарная.

– - Вот оно как. А куда мы пойдём?

– - Сначала я хотела бы заглянуть на вершину ближайшей...

– - Мыйо!
– - крикнул Маниус, повернувшись к порогу.
– - Там!

– - Встретим их чуть ближе к лесу, -- сказала Ано, надевая шлем.

Отверженный рефлекторно проверил пробки в ушах. Пальцы Лучезарной потянулись к поясу и взяли из подсумка горсть синеватых "таблеток". Изгнанник снял боцьен и осторожно зашагал вперёд; глаза юноши старались уловить каждое движение леса. Вороны сорвались с веток, начав громко каркать.