Чтение онлайн

– - А эти линии?
– - проснулся ромей.

– - Болота. Ничегошеньки ты не понял. Я буду повторять, пока не уяснишь.

– - Хорошо.

– - Всё сначала: белая земля -- уровень...

Глаза внимательно вглядывались в охлаждённые клетки Йоко, констатируя их активность. Тысячелетние руки привычным движением взяли пробу и вернули в шкаф. Следующими были клетки Маниуса. "Холод переносят лучше, чем мои, -- отметила Ано, когда закончила осмотр.
– - Симбиоз с человеком и априкой на порядок эффективнее, чем с мыйо". Лучезарная взяла небольшую книжку и записала результаты опытов. "На сегодня прервусь,– - решила древняя.
– -Посмотрим, сколько они продержатся при такой температуре". Старейшая встала и потянулась. После разминки мысли пробежались по списку текущих дел, определяя их наилучшую последовательность. "Сначала проведаю мыйо, -- решила Лучезарная, -- потом зайду на склад боцьенов. Всё равно по пути".

Две особи, самец и самка, мирно почивали в клетке. Третья лежала прямо перед старейшей, закованная в специальные кандалы. Ано достала шприц и неторопливо ввела ей питательную смесь. "Набирает вес...– - отметила старейшая, осмотрев монстра, -- уже приемлемый для тренировки". Лучезарная ещё раз обошла вокруг зверя, осматривая его атрофированное тело, затем положила слева и справа от пасти две небольшие таблетки. Мыйо принюхался, открыл глаза и с трудом пододвинул тело к левой таблетке. Язык сразу слизал её; мыйо потянулся к правой. Ано повторила опыт ещё трижды, каждый раз увеличивая дистанцию до левой таблетки; мыйо неизменно подползал именно к ней. "Так вас привлекает и его живая кровь", -- констатировала древняя. Лучезарная показала зверю спину и пошла прочь.

К немалому удивлению хозяйки, дверь склада была широко распахнута. Изнутри донёсся резкий звук взмаха. "Сестра что-то задумала?" -- спросила себя древняя, неторопливо подходя к порогу.

– - Куда ты переложила те, что лежали на второй правой сиреневой, сестрёнка?
– - раздражённое меццо-сопрано наполнило пространство.

– - Я переложила на нижнюю зелёную. Это в другом углу.

– - Аха...
– - выдохнула Анэ. Лучезарная проводила её весёлым взглядам и подошла к полке, заполненной половинками рукоятей.

– - А для кого собираем боцьен?
– - поинтересовалась Ано.

– - Этот для человека. Йоко тоже не помешало бы взять запасной, но она отказывается. Думаю подарить ему тот небольшой клинок, который я сделала ради облегчения носимого груза. Он покороче обычных: человеку в самый раз, -- пояснила Анэ.

– - А что же ты сама до сих пор носишь этот исполин?
– - поинтересовалась Лучезарная; руки априки тем временем перебирали половинки.

– - Облегчённая экипировка мне не нравится, сестрёнка: рубить исполином как-то сподручнее, -- разъяснила древняя, найдя на полке короткий клинок.

– - Пригодился, -- еле слышно проговорила древняя. Старейшая взялась за хвостовик клинка и сделала пару взмахов.

– - Ему в самый раз, -- убедилась Анэ.

– - Вот и настало время вверить такое оружие человеку...
– - начала Ано, взяв подходящие части.

– - Не мудурствуй лишнего, сестрёнка, -- оборвала Анэ.
– - С человеческим оружием он всё равно что мишень. К тому же я выкинула его гладий. Хоть называть гладий оружием и преувеличение, Эксул сам его выковал.

– - Понятно, -- перебила Лучезарная.
– - Ты дашь ему свой рисунок магнита?

– - Старый рисунок, сестрёнка. И новую надпись на клинок нанесу. Ты могла бы помочь Йоко с его экипировкой: ей явно недостаёт швейной практики.

– - Я поделилась с ней и этими навыками, не беспокойся. Что-то случилось? Ты нервная.

– - "Вы -- убийцы". Так она сказала.

– - Вот как...

– - Хотя бы Йоко хватило духу сказать мне это в лицо. Мне уже давно надоело ловить презрительные взгляды нашей желторотой молодёжи.

– - Потому мы вечно вне городов, -- сказала Ано, склонив голову в знак согласия.

– - Ну, не только поэтому.

– - Они светлы и чисты. Но их чистота замешана на крови, которую пролили другие. Со временем все это понимают. Поймёт и Йоко. Спасибо, что выслушала её вместо меня.

– - Не стоит.

Ано передала сестре рукоять, затем подошла к полке с центрующими "шариками" и взяла три с середины.

– - Для Йоко?
– - спросила Анэ.

– - Центровка её боцьена не для моего стиля, -- подтвердила хозяйка и вышла в коридор.

"Не повезло тебе, Эксул, -- подумала древняя, примеряя части боцьена друг к другу.
– - Из всех твоих имён это -- самое короткое".

Суровый ветер клонил рябины к земле, норовя окатить островных обитателей северным холодом. Каждая травинка и птичка ожидала южных ветров, предчувствуя скорое избавление от оков морозной влаги. Маниус, напротив, радовался блестящим краскам инея, в который на несколько рассветных часов одевался лес. С детским восторгом изгнанник ловил редкие снежинки и вдыхал морозный воздух. Йоко, с недавних пор сопровождавшая ромея во время утренних прогулок, была не столь обрадована холоду. Её удовлетворяло лишь упорство, с которым юноша старался усвоить все преподаваемые уроки. "Не каждый человек смог бы так быстро прогрессировать", -- осознала дева, наблюдая за быстрыми и уверенными движениями карабкающегося вверх ученика. Сама охотница одела под обычный наряд утеплённые колготы и тонкий обтягивающий свитер с длинным рукавом; руки защитили перчатки; лицо осталось открытым.

– - Всё!
– - крикнул Примус, забравшись на площадку. Юноша быстро нашёл и подобрал тренировочный меч.

– - Мыйо чаще всего атакуют прыжком. Перед прыжком они приседают к земле и слегка дёргаются. Когда зверь дёрнется, нужно уклоняться, -- повторила основы Темноокая, выставив перед собой тренировочный меч; Маниус приготовился. Дева атаковала ученика, заставив поспешно уклоняться, затем ромей скопировал действия наставницы.

– - Равновесие!
– - крикнула априка.
– - Следи за равновесием!

– - Под ногами оледенело всё, -- тихо проворчал изгнанник, наблюдая за клинком девы. Йоко резко присела и рванулась вперёд, имитируя выпад мыйо; ромей отпрыгнул вбок, нанося заученный удар по воображаемой шее. Априка без труда блокировала его.

– - Нормально. Можно ещё целить по лапам, чтобы не убежал, или проколоть сердце. Главное, держи дистанцию в три-четыре шага, а то не успеешь отпрыгнуть.

– - Я понял.

Йоко подняла меч вверх, знаменуя начало отработки приёмов. Маниус отступил и сосредоточился. Наставница нанесла несколько замедленных ударов, показывая направления атаки; ромей повторил уклонение и контрвыпад. Меч девы рванулся вперёд; Примус отпрыгнул, готовясь ударить собственным. Тело ощутило знакомый страх; глаза скосились в сторону. Йоко не мешкая поразила ноги изгнанника, заставив его упасть навзничь.

– - В облаках летаешь?
– - разозлилась наставница, замахиваясь.

– - Я как будто мыйо почувствовал...
– - поспешил оправдаться Примус. Брови Йоко на мгновение поднялись вверх. Дева опустила меч и сказала:

– - Вставай. Продолжим.

– - Тут и правда есть мыйо?
– - спросил Маниус.

– - Да. Ано их изучает, -- подтвердила охотница, подав ученику руку.

– - Изучает!?
– - воскликнул юноша.
– - Твари же могут сбежать!

– - Они в клетке: не волнуйся, -- сказала охотница и потянула юношу вверх. Примус встал и постарался успокоиться. Темноокая отступила от ученика, затем снова подняла меч.