Чтение онлайн

Убивец заинтересованно сощурился.

– Ты говоришь о...

– О Граде Темных Вод, конечно, - малиново-чернявые хвостики аж подпрыгнули, так резко кивнула гнома.
– Посуди сам: это самое донное дно. Юффий говорил, что Град скрыт, а на форумах ни буковки, ни запятой об обитателях озера и тайной локации. Гениально же, ну?

– Баранки гну, - окончательно посмурнела Барби.
– Мы с Кеном улетаем послезавтра. Я первый раз за восемь лет уломала его на нормальный отпуск, на нормальном острове в тропиках, с нормальными, блин, пляжами и коктейлями, а тут вы - с новыми великими идеями...

– Дружище?
– удивился Рэй.

Эльф развел руками, как бы извиняясь.

– Билеты куплены, отель оплачен. Три недели без вай-фая и компов.

– Три недели!
– в один голос ужаснулись гнома, убивец, квартеронка и даже монах.

Какое-то время все молча цедили свои напитки.

– Выходит, разделяемся?
– хмуро спросил Монк.
– Ладно, висит у меня одна персоналка, классовая, займусь.

Гнома, расстроенная больше всех, тяжко вздохнула.

– Ну, и у меня есть задание от Совета Старейшин. Оно полезное. Я ж хочу мануфактуру свою.

– А мне неплохо бы поднять репутацию с орденом, - Рэй потер переносицу.
– Хэйт, а ты?..

Адептка замахала руками.

– За меня не тревожьтесь, я найду, чем себя занять!

Маська слегка повеселела:

– Мы же будем на связи? И, случись что, всегда сможем собраться. О, эта обнова с феечками - просто улет! Моя со мной разговаривает!

Хэйт отвела взгляд в сторону, туда, где стояло чучело ослика.

– Угу, моя со мной тоже.

И выбрала в интерфейсе отправку почты.

– Яд?
– метнулась к бокалу адептки объявившаяся фея.
– Досадно.

Монк поперхнулся.

– Воистину улет!

Очень скоро друзья начали расходиться. Первыми вывалились в мир реальный Кен и Барби, паковать чемоданы и добивать какие-то недоделки по работе, затем вдруг всполошилась Маська ("Ой, ой-ой-ой, опаздываю!"), взгляд Рэя стал рассеянным - он, хоть и сидел в метре от адептки, был уже где-то далеко.

Хэйт решила не смотреть, как разбегутся и остальные, коротко распрощалась и вышла. Характеристики, квесты, получение денег и репутации - все это могло подождать. Других дней, другого настроения.

"Чувствую себя каким-то перекати-полем, которому и тут не уютно, и там не прижиться", - выбираясь из модуля, рефлексировала Вероника.

Сначала разговор со Стасом, буквально вымотавший ее морально, затем осознание - как обухом по темечку!
– того, что успела до такой степени привязаться к игровым знакомцам, что известие о расставании с ними выбило из колеи, напрочь, начисто!

– Пожалуй, мир не готов к появлению дружелюбной Вероники Белозеровой, - изрекла она насмешливо.
– Не будем же его обескураживать.

А вот застольная беседа с куратором никак не шла из ее головы. Точнее - те слова Стаса о ее хронической усталости. Дело было не в его правоте: и живопись она забросила, и выглядеть стала хуже, но... Летние каникулы, точнее, два месяца, остающиеся после выездной практики, ведь можно тратить на подработку. Многие студенты летом нанимаются в кафешки, в разноску - да мало ли куда!
– небольшой приработок - лучше, чем никакого. Стас знал о ее ситуации, но говорил он о двух возможных причинах усталости подопечной: либо картины, либо игра.

Да, она не самый общительный человек на планете. Да, Стас мог решить, что она живет на деньги, оставшиеся от родителей. Но имелся и третий вариант, бредовый и... неправильный. Если бы Стас знал о ее перемещениях, его доводы были бы наиболее весомыми.

– Что есть доверие?
– выпалила Вероника, глядя в глаза своему отражению в зеркале прихожей.
– И с чем его едят?..

Она знала, что такое иллюзия доверия. Знала, что значит - доверие преданное. Понимала, когда доверие на чем-то основывалось - и в основах она была твердо уверена. Семья - это семья, кровное родство и есть первопричина доверия. Дружба?

Вероника могла назвать друзьями ровно двух человек: Галку и Лешу. И тут же, с лету, сказать, почему давно им доверяет, в двух словах ровно: долг, залог. Долг - это были "тараканы" Галки. Она лечилась от бесплодия в клинике отца Вероники. Если бы не огромная скидка (это уже помощь мамы), они с Лешкой не потянули бы лечение. С "залогом" было и того проще: Веронике было известно, что не все одинокие вечера Галки вызваны пропаданием ее супруга на работе. Нет, Леша ей не изменял: он шел с коллегой поиграть в какую-нибудь бегалку-стрелялку. Так он избавлялся от стресса, Галина же не одобряла "нездоровое пристрастие" мужа. В какой-то момент Лешка понял, что ему проще тайком отстрелить сотню-другую голов нарисованным монстрам (или другим игрокам, смотря что за игрушка), чем объясняться с женой. Вероника прознала об этом давно и совершенно случайно, и надежно хранила маленький секрет друга от его дражайшей половины.

Вычеркнув из "уравнения" две этих "переменных" - было бы "решение" тем же? Спустя столько лет - да, несомненно. А в самом начале их дружбы?..

Беспричинное, безоговорочное - вот такое доверие Веронике было трудно понять.

– Кошка и птички, - направляясь к кофеварке, через силу улыбнулась девушка.
– Думай о птахах!

В конце-то концов, удалось же ей написать ту картину! И пернатые не выглядели напуганными, а мохнатый хищник - предвкушающим трапезу...

"Стасу незачем за мной следить", - почти уверенно подумала она. "С другой стороны, а что я о нем знаю?"

Покуда приступ паранойи не зашел на второй круг, Вероника озадачилась насущными (ну и что, что несущественными, лишь бы отвлекали!) вопросами: что положено привозить в больницу загремевшим туда однокурсницам, и куда запропастилась ее кулинарная книга?

Книга нашлась в комнате - туда ее эвакуировали при потопе.

– Кстати, о птичках, надо бы заменить потолок, - сказала девушка, глядя почему-то на комнатную люстру.
– И, раз уж нам обещано покрытие расходов, не будем ни в чем себе отказывать. Вероника погладила глянцевую обложку. Если с доверием у нее и были определенные сложности, то с мстительностью - ни малейших.

Остаток дня она загрузила под завязку. Для зачину Вероника решила покорить новую для себя высоту - выпечку. Начать решила с манника. В рецепте, кроме самой инструкции по приготовлению, значилось: "Если у вас есть форма для запекания, духовка, ингредиенты и две руки, все получится". Ниже, в отступлении, составитель книги, не обделенный ироничностью, ерничал: "Встречались мне сборники рецептов, где говорилось, что выпечка - плевое дело; готовить (за пару недель до начала приготовления самого торта) пряничное тесто для фигурок к Сказочному Замку - сплошное удовольствие, а не хлопоты. Четыре разновидности теста для бисквитов и еще шесть для кексов - проще не придумаешь. Возможно, так оно и есть, если вы кулинар со стажем, но я все же советую осваивать путь выпечки маленькими шажками. Манник - отличный выбор для старта".