Чтение онлайн

— Громкость убавь, — шикнула Мелани. — Ты не прав. Просто у нас разные понятия о красоте. Для тебя идеал — коса до пояса и платье в пол, с корсетом на талии. Тогда как я скажу, что та же Эшли очень даже ничего и многие мужчины душу бы продали, чтобы она смотрела на них так, как смотрела на тебя. Трагирская же красотка покажется им серой, скучной мышью.

— У нас приняты платья ниже колен, а корсеты носят лишь в городах, тогда как в лесных селениях практичнее охотничьи костюмы, скроенные наподобие мужских. О моде можно спорить вечно, пошли лучше поедим, а дома я найду тебе пару тематических роликов для наглядного примера, — нашла выход Фаерс и встала на эскалатор. Трагирец перед движущимися ступенями ненадолго задержался, затем в один прыжок настиг поднимающуюся спутницу.

— Не магия? — уточнил он, скользя рукой по блестящим перилам.

— Механика, — подтвердила Мелани. — Будь осторожен, переходя на твердый пол: зазеваешься — хватанет за пятку.

Аррум посмотрел на трехфутовый периловый разделитель и, преодолев барьер легким скачком, пошел параллельно Мел, но по обычной лестнице. Та досадливо покачала головой, однако от комментариев воздержалась. Сама виновата, что попёрлась на эскалатор с дикарём. Повезло ещё, что покупателей минимум и на них почти никто не пялился.

— Вы настолько ленивый народ, что, дабы меньше передвигать ногами, придумали самодвижущиеся ступени?

— Ты недалёк от истины, — согласилась с выводом оборотня Фаерс, смотря на тучную женщину у подножия лестницы.

— Видимо, лень стимулирует ваши мыслительные процессы, — почесал голый затылок волк. — А нам в лесах некогда баклуши бить: мы то охотимся, то территорию разведываем, то дома строим — вот и живем по старинке, без механизмов.

— Каждому своё, — философски заметила девушка.

— Что брать? — спросила Мелани, когда они расположились за столиком в уютной кафешке.

— Мясо.

— Коротко и ясно. Стейк из телятины, пожалуйста, — обратилась канадка к подошедшей официантке и покосилась на оборотня. — Двойную порцию. А мне камбалу в кляре. Остальное позже.

Пока Фаерс делала заказ, волк зрительно знакомился с обстановкой «таверны» и её посетителями. Один одноипостасный вызвал особый интерес — трагирец аж глаза вытаращил, узрев сидящее через два стола от них чудо. Точнее, два чуда. Большое и маленькое.

— У тебя за спиной чёрный человек с ребёнком, — шепотом сообщил Мелани Аррум.

— И что?

— Совсем чёрный. Сам по себе, без краски.

Мел отложила изучаемое меню, так и не выбрав десерт:

— У вас что, нет чернокожих?

— Не-а.

— А дроу? Их же называют «тёмными эльфами»?

— Пф… у них патлы чёрные, а шкура бледная, как у земляных червей, коими они и являются.

— ???

— Дроу почти не выходят из своих подземных городов, — пояснил оборотень. — А у него, — Аррум указал на афроамериканца, — всё-всё чёрное: волосы, кожа, глаза. И детёныш смешной: курчавый, губастенький, — волк сложил губы уточкой, и Мелани рассмеялась, чем привлекла внимание мужчины с ребёнком. Тот отвлёкся от сына и, перехватив пристальный взгляд трагирца, вопросительно вскинул бровь.

— Он меня заметил, — произнёс оборотень самим уголком губ. Фаерс развернулась всем корпусом и помахала незнакомцу.

— Извините за навязчивость, можно мы подойдём? Мой друг прибыл издалека и никогда… — Мелани замялась и, не придумав ничего лучше, выдала правду: — Не видел темнокожих людей вблизи.

Пока удивлённый посетитель кафе осмысливал услышанное, пара приблизилась к нему.

— Здравствуйте, я — Мелани Фаерс, а это — Аррум.

— Матис Дюпре, — представился мужчина. — И мой сын Лайонел.

— Привет, — четырехлетний мальчик мельком взглянул на гостей и продолжил увлеченно выковыривать из мороженого шоколадную крошку.

— Из Франции прилетели? — спросила Мел, узнав акцент.

— Я уже шесть лет как здешний. Присаживайтесь. А ты откуда будешь, такой дикий? — натянуто улыбнулся Матис пристально разглядывающему его оборотню. — Мне боком повернутся? Задом? Ты говори, стану как надо, — пытался скрыть неловкость за шутками он.

— Я из…

— Он из Дании, — опередила трагирца Фаерс. — Из очень отдаленного острова с непроизносимым названием. Знаете, есть в океане такие нагромождения скал, где овец и коз живёт больше чем людей, — несло не умеющую врать девушку.

— Не особо ты похож на датчанина, — заметил Матис и вытер лицо измазавшемуся сыну.

— Во мне много кровей намешано, — поддержал легенду Аррум, интуитивно исправив допущенный Мелани косяк. Смуглый от природы и темноволосый оборотень никак не тянул на жителя северных широт.

Волк на короткое мгновение вернул своему обонянию остроту: от тёмного мужчины пахло двумя детьми и женщиной, не такой как он или Мелани. — Я потрогаю? — оборотень потянулся к руке Матиса, и Фаерс изобразив «фэйспалм», запоздало пнула распоясавшегося трагирца в голень.

— Без проблем, — согласился афрофранцуз. — На зуб только не пробуй, — хохотнул он. Непосредственность парочки его забавляла.

Прикоснувшись и слегка потерев теплую без шероховатостей кожу (Арруму казалось, что они обязаны там быть, должны же белые люди хоть чем-то отличаться от чёрных), Трагирец проверил свои пальцы на наличие загрязнения и успокоился, удовлетворив любопытство.

— Вас ни на минуту оставить нельзя. — К столику приблизилась азиатка с полуторагодовалой тёмненькой девочкой на руках и «мамочкиной» сумкой через плечо. Лайонел соскользнул с диванчика и радостно обнял ноги подошедшей. Аррум открыл было рот и тут же закрыл. Канадская земля поражала его всё больше и больше.

— Моя жена Кимико и наша младшая дочь. Давай малышку мне.

— Я же в туалет выходила, чтобы памперс Лесли сменить, а не в командировку на месяц ездила, — невысокая девчушка (у Аррума не получалось воспринимать эту самочку как взрослую самостоятельную личность) отдала дочурку мужу и посадила сына на место, пригладив ему волосы. Её раскосые глаза таили в себе лисавицыну хитринку, а иссиня-черные волосы, едва достигающие мочек ушей обрамляли кукольное лицо очень… правильно. Да и нос подсказывал волку, что причислять эту миниатюрную одноипостасную к развязным дамам не стоит.

Мел представила себя и Аррума вторично и аж светилась от такого негаданного знакомства. Общение с семейной разнорасовой парой должно было пойти трагирцу на пользу и пролить свет на некоторые бытовые аспекты. Вскоре оборотень с завидным аппетитом поглощал принесённое официанткой мясо, а Фаерс мелкими кусочками разделывала свою рыбу и беседовала с Кимико и Матисом, пьющими кофе. Супруги без утайки делились историей своей жизни, а Мелани вдохновенно врала о «датчанине».

— Мы с Аррумом в сети познакомились, и я крайне удивлена и счастлива, что в той дыре, где он обитал, ловил Wi-Fi.