Чтение онлайн

— Занятно, — пробормотала Мел. — Пока соблюдается баланс — ты один; нарушился — грызня между обоими.

— У нас со зверем перемирие, — заметил мужчина упадочное настроение Фаерс.

— Я в норме, не беспокойся. Мы можем смело отправляться по магазинам.

— Тогда не будем медлить, — согласилась Мелани, хотя до полного успокоения ей было далеко.

Поскольку штаны отца Фаерс оказались иномирянину короткими, а найденная рубашка трещала по швам в плечах, то полузверю пришлось ехать в том, в чем он был заброшен в Канаду. Естественно, его охотничий наряд отличался от общепринятого, и несколько праздношатающихся по залам зевак проводили Аррума любопытными взглядами. Мелани уцепилась в рукав заинтересовано крутившего головой мужчине и отбуксировала его к первому попавшемуся одёжному отделу.

— Здравствуйте, я Эшли. Ищете что-то конкретное? — незамедлительно подошла к клиентам девушка-консультант.

Мел поздоровалась, тогда как Аррум молча оглядывал полки и вешалки с цветным тряпьем. По его мнению, такое могли носить лишь обитатели Увеселительного дома и девица в юбке, открывающей колени, и полупрозрачной цветастой блузке была тому подтверждением.

— Ты адресом не ошиблась? — шепнул трагирец на ухо спутнице, за что схлопотал тычок.

— У моего друга на слёте толкиенистов спёрли всю одежду, так что ему срочно необходимы джинсы, футболка, обувь и прочее по мелочи. Говорила я ему, не нужно останавливаться в том дешевом мотеле, да кто меня слушал? А теперь остался в том, в чём по лесу шастал, а чемодан уплыл в неведомые дали.

Эшли запричитала и взялась помогать «обворованному» с особым рвением. То по руке Арруму проведёт, разглаживая складки на рукаве, то воротничок поправит, невзначай коснувшись ключицы, то присядет к отвороту штанины, при этом таращась на мужской пах.

Мелани умело скрывала своё раздражение, изредка вставляя фразы в монолог продавщицы о фактурности покупателя. Ещё бы ей не восхищаться, когда оборотень, игнорируя раздевалку, переодевался прямо посреди магазина, будто специально хвастаясь своим телом. Он бы и штаны там стащил без стыда, на радость Эшли, да Фаерс загнала его в кабинку и объяснила, для чего та предназначена.

Мел отдала консультантке назад несуразную черную футболку с черепом, выложенным розовыми стразами, и попросила чисто-белую: к уже отложенным классическим синим джинсам она стопроцентно подойдёт. От Аррума толку не было. Он словно язык проглотил и без возражений напяливал на себя всё, что ему подносилось. Единственным, что радовало Мел в волчьей индифферентности, было то, что он никак не реагировал на бесцеремонные заигрывания.

— Улыбнись Эшли разок за то, что стелется пред тобой. Не держи морду кирпичом, — посоветовала Фаерс, когда девушка ушла в дальний угол магазина копаться в висящих на плечиках шмотках.

— С падшими женщинами не якшаюсь, — гордо вскинул подбородок оборотень.

— Ты что, чуешь, как от неё несёт десятком мужиков? Ты же обещал отключить обоняние, — шепотом выразила недовольство Мелани.

— Мой нос ни при чём. Видно невооруженным глазом: она больше раздета, чем одета, и волосы острижены. Позорище! Её месяца три назад из клана выгнали за прелюбодеяние, а ей неймётся. На меня вешается.

Мел посмотрела на Эшли внимательнее. Крашенные в блонд волосы, аккуратная прическа — кажется, такая «пикси» называется, — со спадающей вправо удлинённой челкой. Голубые глаза малость подчеркнуты тушью и карандашом, неброская помада. Одежда — золотая середина: без излишней скромности и развязности. Фигура точенная: с выпуклостями и плоскостями в нужных местах. Фаерс даже завидно немного стало. Сама она предпочитала спортивный стиль и не носила обтягивающие фасоны, считая, что больше походит на подростка чем на полноценную женщину, и выставлять напоказ ей было нечего.

— Футболку берём без примерки. Принесите, пожалуйста, кроссовки и носки, — спровадила подоспевшую консультантку Мелани и повернулась к Арруму. — У тебя доказательная база на её счет есть?

— Застигнутых «на горячем» изменщиц и продажных женщин у нас обривают наголо и выгоняют из деревень. А у этой… Эшли волосы едва отросли. И ведёт она себя доступно, коленками светит. Заманивает слабых плотью мужчин к себе в постель. Презир-р-раю таких.

— Что ж, экскурс в трагирские традиции был поучительным, — Мел поковыряла штрих-код на пакете с футболкой и принялась продумывать шаги того, как перекроить неандертальское мировоззрение на современный, земной лад.

Обзаведясь гардеробом и выбросив чек с номером телефона Эшли, Мелани отвела Аррума к «цирюльнику», где опять пришлось выслушивать восхищенные ахи, на этот раз по поводу структуры и густоты волос. Отказавшись от модных стрижек и увещеваний оставить длину, Фаерс стояла на своём: «Снять всё, оставив дюйм».

— Может, рисунок сделать? — предприняла попытку уговорить клиентов нацелившаяся на творческую работу стилистка.

— Рисунок? — заинтересовалась девушка.

— Могу линии выбрить или что-либо по-вашему эскизу. Будет стильно смотреться при короткой стрижке.

— Альбомы есть, чтобы выбрать? — загорелась идеей Фаерс.

— Конечно. Мия, подай, пожалуйста, — обратилась женщина к напарнице, и полчаса спустя Аррум обзавелся ромбически выбритым переплетением, идущим от левого виска к затылку. Тогда как справа волосы просто подровняли под требуемый Мелани дюйм.

— Нравится? — спросила стилистка, закончив жужжать машинкой.

— Залюбуешься! — Мел подняла вверх большой палец. — Вы мастер своего дела. В узоре определенно прослеживается что-то кельтское.

— Странно. Голове легко, — сдержано произнёс трагирец, разглядывая себя в зеркале. — Я. И будто бы не я. — Он провел рукой по открытой шее и черкнул по скулам, больше не скрытым волосами. Мел нервно отвернулась, роясь в сумочке. Выбритые участки сами собой притягивали взор девушки и манили погладить рисунок, чтобы в невинной ласке спуститься на ту самую крутую шею руками и… застегнуть на ней ошейник с гравировкой «у зверя есть хозяйка». После смены кожаных штанов на джинсы, и общего имиджа Аррум преобразился. Грациозный опасный хищник в упаковке цивилизованности прям-таки излучал флюиды сексуальности, и защиты от них у Фаерс не было.

— Без гривы уши будут мерзнуть зимой.

— Обвыкнетесь, — рассмеялась женщина, хотя Мел могла бы поклясться, что оборотень говорил серьёзно.

— Я тоже ему это часто повторяю, — поддержала девушка стилистку и протянула ей кредитку.

Расплатившись за парикмахерские услуги, Мел прогулочным темпом повела оборотня в кафе, указывая на попадающихся по пути «падших женщин», она вдалбливала в твердолобую голову, что длина волос и платьев не является показателем распущенности.

— Глянь, той девочке лет восемь. Из-за пацанской стрижки ты и её в проститутки запишешь?

— Я не настолько тупой, — набычился Аррум. — У нас был случай, когда детвора играла в прятки и забежала на смоловарню, так троих пришлось остригать, а двое одежды лишились. Волчата к чанам поприклеивались — и по-другому их было не освободить. А женщины у вас… — волк досадливо покачал головой, поскольку на язык просились совсем нелестные эпитеты. — Все те, что мимо нас проходили, мёртвыми цветами воняют, я их чую, хоть и снизил уровень обоняния. И одеваются отвратительно, и волосы у них будто цветная солома. Мел, зачем они себя краской уродуют? Вот ты вся настоящая, а они — сущий кошмар.