Чтение онлайн

– Мне все понятно, Боло!
– Боксон не счел нужным особо церемониться с этим типом.
– Но где ты наберешь две сотни коммандос? Те ребята, что приходили к Стокману, годятся, наверное, для избиения одинокого прохожего в пяти кварталах от констебля, но в настоящем бою сразу наделают в штаны...

– А как насчет твоих штанов?
– спросил Боло.

– Если у тебя есть сомнения, то давай прекратим эту трепотню и я пойду - к вечеру возможен дождь, я без зонта...

– Смелый парень!
– Боло засмеялся, тряся жирными складками на подбородке.
– А что ты скажешь про двести фунтов в неделю?

– Чуть больше, чем предлагал покойный Джо, но меньше, чем цена жизни. Мне ведь предлагается рисковать жизнью, нет?

– Мы все рискуем - так или иначе! Двести фунтов и дорожные расходы. При успешной сделке - пять процентов на двоих...

– И кто же второй сумасшедший?

– Кого назовем - тот и будет, здесь не школа танцев, партнера не выбирают...

– Нет, босс, у тебя слишком суровые условия - я задыхаюсь в этих рамках...

– Задыхаться ты будешь в петле, когда повесишься в тюремной камере!.. Я предлагаю тебе хорошее дело, такого ты никогда и нигде не найдешь, упустишь сейчас - будешь жалеть всю жизнь!..

Боксон услышал, как сзади открылась дверь, обернулся. В кабинет вошел совершенно седой пожилой мужчина в темном костюме.

– Меня зовут Клаус!
– представился вошедший.
– Мы с компаньоном готовы выслушать ваши условия, мистер Боксон.

Разведчик Клаус, ученик адмирала Канариса, правильно оценил отказ Боксона - парень не будет продавать себя по дешевке, он действительно стоит дорого - в словах Боксона слышалась не тупая наглость шпаны из предместий, но осознанная уверенность профессионала.

– Мистер Клаус, - ответил на предложение Боксон, - я слишком долго выполнял команды моих командиров и заработал стойкую неприязнь к любому начальству. Я психологически не смогу работать в вашей команде - надеюсь, вы понимаете меня правильно...

– А тогда какого черта ты записался в наемники?
– спросил Боло.
– Ты думал, тебя сразу назначат генералом?

– Очень просто, Боло! Наемник всегда свободен, а как командир подразделения, я мог бы сам выбрать методы моих действий - даже бежать с поля боя я мог бы по своему усмотрению...

– Ну, хорошо!
– сказал Клаус.
– Пожалуйста, определите уровень необходимой вам свободы и предложите свои условия - уверен, мы сможем договориться...

– А не проще ли вам найти кого-нибудь посговорчивей? В газетах пишут о неслыханном уровне безработицы...

– Это запросто!
– сказал Боло.
– Только свистни - в дверь будут ломиться...

В словах толстяка прозвучал акцент и Боксон определил - американец. Тоскливо подумалось: "И почему я постоянно сталкиваюсь с американцами?"

– Для нашей работы мы не можем брать людей с улицы, - сказал Клаус, - мы принимаем только по рекомендации - вас порекомендовал мистер Мак-Рэй. Между прочим, вы так и не высказали своих условий...

"Ты действительно заинтересован во мне, мистер Клаус, - думал Боксон.
– Но я так не хочу лезть в криминал..."

– Прежде всего, джентльмены, я не уяснил уровень моих обязанностей. произнес Боксон.
– Туманные намеки мистера Боло о вероятных экскурсиях в страны Африки не представляются мне хорошо продуманными предложениями: мне, что, предстоит давать в африканских газетах объявления типа "Группа хорошо вооруженных англичан предлагает конфиденциальные услуги"?

Все присутствующие рассмеялись. Клаус сказал:

– Мы определяем район Африки, где наиболее вероятен спрос на военных специалистов, вы направляетесь туда и отыскиваете работодателей. После убеждаетесь в их платежеспособности, самостоятельно определяете уровень потребности, сообщаете все данные в Лондон и мы направляем к вам соответствующую группу людей. Вы организуете встречу, размещение и, вероятно, возвращение обратно.
– Клаус сделал паузу и добавил.
– Тех, кто уцелеет...

– Вообще-то мистер Мак-Рэй говорил о каких-то охранных функциях... сказал Боксон.
– Предложенная же вами деятельность несколько оригинальна! У вас всегда такая смена настроений?

– Настроения меняются со сменой ситуации...
– произнес Клаус.
– Ещё сегодня утром ничего не было известно о второй жертве Стэнли Бердека...

– А какое дело нам до ошалевшего от ревности клерка?
– спросил Боксон.

– Но вы же сами намекнули, что не верите в его виновность... А второй труп - это уже не случайность, но тенденция...

– Вы боитесь стать третьим в списке?
– Боксон совершенно серьёзно взглянул на Клауса.

– Конечно, боюсь!
– ответил тот.
– Ведь если ваши сомнения справедливы, то на свободе разгуливает опаснейший убийца!

– Сообщите о том в Скотланд-Ярд...
– посоветовал Боксон.

– Мы никого не уговариваем, парень!
– вставил замечание Боло.
– Ты, может быть, и хороший солдат, но мы пока не воюем... Ты соглашаешься или нет?

– Нет, босс, рисковать своей шкурой за пять процентов на двоих я не согласен!
– сказал Боксон, и встал со стула.

– Но вы не пропадайте навсегда, - сказал на прощанье Клаус, - мы всегда готовы выслушать ваши предложения.

Вызвавшийся проводить гостя Мак-Рэй на улице проговорил:

– Ты понравился Клаусу, но разозлил Боло...

– Почему ты ничего не рассказал мне про Клауса?
– спросил Боксон.
– Ведь он в это лавке - главный, нет?

– Я не думал, что он будет говорить с тобой, обычно всем заправляет Боло...

В кабинете Боло спросил Клауса:

– Зачем ты вмешался, парень почти созрел!..

– Я опасаюсь слишком независимых парней - они всегда идут своей дорогой, и лишь иногда позволяют другим идти рядом. Я не хочу оказаться в самый нужный момент без помощника - а этот Боксон готов спрыгнуть с поезда в любую минуту...

– Все могут бросить, даже жена...

– Мы выбираем не жену, Боло, - мы выбираем специалиста! Измена жены - это наше личная проблема, измена специалиста - проблема корпорации... Этот Боксон никуда не денется - ему нужно всего лишь предложить действительно интересную работу и определенную самостоятельность - и он горы свернет! В 42-м я был в России, в Крыму, при штабе Манштейна. Гитлер тогда не вмешивался в подробности армейских операций, и Манштейн громил русских на всех направлениях - у несчастных действия на уровне полка требовали согласования с самим Сталиным, а этот дядя Джо был абсолютным болваном - ваши Рузвельт и Черчилль вертели им как марионеткой...