Чтение онлайн

Вздохнув, поднялась на ноги, бросив усталый взгляд в окно. Там уже было достаточно темно, и то и дело одолевала зевота. Уставший организм требовал отдыха, а вся академия практически до полуночи стояла на ушах, так как исчезновение магии ветра ощутил каждый из обладателей метки. Альбиэтта после возвращения почти весь остаток дня провела с Лестером, переживая за него, ну а я почувствовала, что совершенно не справилась. Провалила миссию, подвела столько человек! И от этого внутри было совершенно паршиво, груз ответственности готов был вот-вот раздавить меня под своей тяжестью, но сдаваться было нельзя. Как бы трудно ни было.

— Нам нужен новый план, — сообщил хомяк, высовываясь из клетки. — В следующий раз возьми с собой обожаемого, — посоветовал зверь, и я зарделась, как маков цвет. — Он же, как-никак, тоже Хаос теперь.

Закусив губу, не ответила. Где сейчас находился сын советника, я вообще понятия не имела, в Нелейской Академии его мы по возвращении из долины ветра не застали. На сердце было нелегко и неспокойно, и весь творившийся кругом кавардак лишь усиливал чувство неразберихи.

— Я поговорю с ним об этом, — пробормотала устало. — Сейчас предлагаю нам всем отдохнуть.

С этими словами я побрела к выходу из библиотеки, попутно запинаясь еле поднимающимися ногами о местные ковры.

— Ли, — окликнула меня Эрла, догоняя через какое-то время. Остальные ребята, кивнув и понимая, что тоже слишком устали и перенасытились эмоциями после всего произошедшего, также отправились по комнатам. Коля прихватил клетку с Мартином с собой.

— Что? — обернулась, зевая и прикрывая рот ладонью.

— Тут такое дело… — замялась принцесса, не отваживаясь продолжать. — Я должна тебе кое о чем рассказать.

Нахмурившись, остановилась в коридоре, и мы пропустили пару сонных студентов, вышедших из библиотеки вслед за нами. Лишь убедившись, что более никого нет рядом, Эрла продолжила приглушенным шепотом:

— Ментальный барьер, — произнесла девушка, внимательно меня рассматривая. — Тот, который установил Карнелис, — закусив губу, почувствовала, как засосало под ложечкой. — В общем, я чувствую, как он рушится.

Внутри что-то упало и со звоном разбилось. Самые нехорошие предчувствия начинали оправдываться одно за другим.

— Графиня Лефрадская… — пробормотала спишим голосом, — может вернуться?

Принцесса, обхватив себя руками, робко кивнула, будто боялась в этом признаваться и будто это была ее личная вина.

— Ты можешь его восстановить? — поинтересовалась хмуро, на что Эрла мотнула головой.

— Я не настолько опытна, чтобы ставить подобного рода магические барьеры, тем более вмешиваться в чужое сознание, — отозвалась девушка. — Тебе нужен Карнелис. Я лишь чувствую разрушение грани.

Вздохнув, постаралась собраться, чтобы окончательно не раскиснуть.

— Спасибо, — выдавила из себя вялую улыбку.

Развернулась и направилась в сторону своей комнаты. Похоже, этой ночью я снова не усну…

Вопреки всем моим ожиданиям, уснула я мгновенно, сразу, как только голова коснулась подушки. Даже про Мартина благополучно забыла, которого Коля, кажется, вынужден будет подержать эту ночь у себя. Да вот только толком поспать мне все равно не дали, и, как всегда, кошмары. Точнее, один-единственный кошмар.

— Здравствуй, Ли, — произнес мужской голос, и я распахнулась глаза, ожидая, что проснусь в своей комнате, однако перед заспанным взором по-прежнему мельтешила темнота, но не привычная спокойная, а злая, кишащая тенями подобно гнезду змей.

Повсюду витал запах сырой земли, и от этого становилось не по себе. Словно меня похоронили заживо, и от этого чувства внутри просыпался животный страх. Желудок скрутило, сердце болезненно забилось о грудную клетку, словно раненая птица бьется в окно.

— Я тебя не трону, не бойся, — отозвался Эридор, его голос мягкими волнами окутал пространство, и через мгновение из гущи темноты ко мне шагнул все тот же мужчина, от которого я бежала несколько месяцев назад.

Я сделала шаг назад, и Темный маг усмехнулся. В этот раз лицо его было вполне здоровым, без шрамов, отпугивающих взор, без мертвой кожи, без открытых ран и виднеющихся костей. Его глаза глядели на меня, будто пытаясь поглотить, впитать каждую деталь, каждый изгиб, и от этого взора я ощутила себя перед ним совершенно обнаженной. Раскрытой, без единого козыря в рукаве, без возможности спрятаться. Взгляд словно проникал в самое сердце, пытаясь отыскать там что-то. Или кого-то...

— Амелия мертва, — бросила сухо.

— Нет, — отозвался Эридор, делая шаг мне навстречу, и сил отступать дальше уже не было. Ноги задеревенели, паника сковала разум и мысли, оставляя лишь инстинкты. — Иначе меня бы здесь не было.

Глупо было пытаться обмануть мага, знавшего все древние секреты наизусть. Даже не понимала толком, зачем пыталась. Возможно, надеялась таким образом убедить саму себя?

— Что тебе от меня нужно? — выдавила из себя слова. Тьма вокруг встрепенулась, ненадолго отступая, но вскоре возвращаясь подобно приливу. Сокращая место для маневра, заставляя меня, испугавшись, сделать шаг навстречу опасному Темному магу.

— Все то же самое, любовь моя, — улыбнулся Эридор. При жизни он действительно был красив и во сне мог являться мне в своем «приличном» обличье. — Я обещал отнять у тебя все. И когда четыре столпа магии падут, я вернусь в этот мир. За тобой.

Сердце дрогнуло, пропуская удар, а падший принц, пользуясь моей растерянностью, прикоснулся пальцами к моим губам, бережно опускаясь прикосновениями ниже, вызывая внутри как отторжение, так и легкое вожделение. Заглянул в мои глаза, пристально и уверенно, не скрывая при этом опасной улыбки.

— Я знаю, что она там, — прошептал он, склоняясь надо мной, и я впервые ощутила то, о чем предупреждала меня Эрла. Я теряла контроль над своим телом. Робко и неуверенно, но барьер действительно разрушался, и причиной тому стала та самая брачная связь, заключенный союз между Эридором и Амелией. Подобно всему окружающему мироустройству, ментальный барьер ослабевал от воздействия на него двух противоположных по сути стихий, и я ничего не могла с этим поделать.

— И когда она вернется ко мне, — губы Эридора оказались совсем близко от моих, и сердце с ужасом забилось в груди, в то время как онемевшее тело даже не пыталось выбраться из этого плена, — мы вернем все то, что должно было принадлежать нам по праву.

Выдохнув, я ощутила на губах его вкус, и меня резко и неожиданно вытряхнуло из сна. Отмахиваясь и с остервенением вытирая губы, я не сразу заметила, что в моей комнате имеется ночной визитер. А заметив, вскрикнула от испуга так, что сама ужаснулась.

— Ли, — Арниэр коснулся меня, заставляя прийти в чувство, ну а я, все еще помня то покушение во дворце, готова была на него всех собак спустить за такое вот появление.

— Постучать не мог? — пихнула его скорее на стрессе, чем с озлобленностью, после чего села на край кровати.