Чтение онлайн

Вот как-то про корону я вообще не думала, если честно. Прекрасно помнила, насколько сильно королевой хотела стать графиня, но меня другое сейчас волновало.

— Да не нужен мне этот престол! — возмутилась, на что Арниэр хмыкнул. — Меня сейчас другое заботит. Они связали друг друга древними рунами во время обряда бракосочетания.

Судя по прищуру сына советника, он прекрасно вспомнил мои расспросы по пути в Арден.

— А это значит, что во мне сидит не только графиня, но и потенциально сам Эридор! — всплеснула руками.

Мне же только этого не хватало. Три в одном!

— Вероятно, именно так он и управляет Хаосом, поглощающим всю магию, — продолжила с жаром, в то время как Арниэр с любопытством меня рассматривал. С неправильным любопытством. — И когда Карнелис, не зная о совершенном обряде, переселил Амелию в мое тело, он открыл для Эридора эту лазейку.

Нахмурившись, Арниэр поднялся, и я по инерции подскочила с кровати Лестера вслед за ним.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — поинтересовался он строго.

Не ожидав подобного вопроса, слегка растерялась.

— Я… — пробормотала сконфуженно. — Я тебе доверяю.

Взъерошив волосы, сын советника шумно выдохнул.

— Возможно, напрасно, — отозвался он, заставляя ощутить, как между нами вновь выросла ледяная стена.

Нахмурившись, почувствовала неприятное чувство тревоги внутри. Назойливый голосок подзуживал, что в этом мире, да еще и в такое непростое время, как сейчас, вообще никому доверять не стоит, и Арниэр своими словами будто бы пытался меня в этом лично убедить, но как могла я разбираться со всем в одиночку, совершенно не зная толком ни местной истории, ни окрестностей, не разбираясь в мире магии так, как следовало бы полноценному волшебнику, выросшему в этой среде?

— О чем ты? — поинтересовалась глухо. В последнее время наши отношения с сыном советника нельзя было назвать стабильными и разграниченными.

Нас то тянуло друг к другу, то между нами вырастала невидимая ледяная стена, и я постоянно металась из крайности в крайность, не до конца понимая, чего хочу на самом деле. Это выбивало почву из-под ног, обезоруживало, пугало до чертиков.

Помассировав переносицу, Арниэр прошествовал к окошку, уставившись вдаль.

— Тебя не было достаточно долго, Ли, — произнес он, утыкаясь лбом в стекло.

Кивнув, промолчала. А что я могла сказать? Не начни твориться вся эта кутерьма, не послушай я Колю, возможно, так бы и пряталась в другом мире от себя и своих эмоций, снедаемая чувством страха и стыда.

— У Отступников появился лидер, — продолжил просвещать меня сын советника в детали, — и то, что они залегли на дно, не значит, что исчезли вовсе. Теперь, когда у них появился тот, кто способен их за собой повести, можно ждать всего, что угодно.

Если честно, ожидала, что после неудачного воскрешения графини Лефрадской эти чокнутые фанатики самоликвидируются сами собой, но, похоже, я слишком наивна, раз сочла многовековой древний культ способным развалиться из-за такого пустяка.

— Освобожденный Хаос разлетелся по округе, как чума, — меня пробрал холодок, Альби и Ноди как-то не обмолвились об этом совершенно. — Жители Ардена и соседних городов начали встречать своих давно умерших друзей и родственников, так как во время пробития Грани многим все же удалось сбежать.

Нервно сглотнув, обхватила себя руками. Представить себе, что все настолько плохо, я попросту не могла.

— Но разве это… плохо? — протянула робко. Разве ужасно то, что кому-то удалось обмануть смерть?

Резко развернувшись, Арниэр озлобленно на меня посмотрел, отчего стало не по себе, и нутро скрутило от чувства легкого страха.

— Мертвые должны оставаться мертвыми, Ли, — холодно и безжалостно отозвался он, сжимая кулаки.

Подавшись вперед, остановилась в нескольких шагах, ощущая разрывающийся вулкан эмоций внутри.

— Не говори так! — бросила надрывно.

— Я говорю, как есть, — отозвал сын советника. — Хаос не оставляет людей прежними. И те, кто раньше был другом, в конечном итоге обернутся против, — слышать подобное было до ужаса больно. — Ты думаешь, вернувшиеся из мертвых стали спокойно жить дальше с теми, кого когда-то любили? — провокационно поинтересовался у меня парень. — Это все те же безумные тени, подчинявшиеся Эридору, и король с советниками до сих пор не знают, как с ними бороться, потому как мертвого повторно не убьешь.

Сделав глубокий вдох, попыталась представить себе всю картину, и к глазам подступили слезы. Выходит, я лишь бросила всех, когда была так нужна. Сбежала, даже не поинтересовавшись, не убедившись, что все действительно закончилось.

— Но ты вернулся не таким… — прошептала, сама не до конца уверенная в своих словах. Ведь Арниэр действительно изменился. Стал холоднее, злее, отстраненней. И я сама это прекрасно понимала. Понимала, но почему-то продолжала пытаться убедить себя в обратном.

— Почему ты в этом так уверена, Ли? — всплеснул руками Арниэр, после чего полностью сократил между нами расстояние несколькими прерывистыми шагами. — Да за все время твоего здесь пребывания я так и не рассказал тебе всей правды!

Дернувшись, словно от удара током, запрокинула голову. Сердце шумно билось в груди, а по телу пробежалась волнительная дрожь.

— Какой? — в горле пересохло.

Арниэр, чуть склонив голову на бок, выдохнул:

— Я и без реестра знаю, кого ты ищешь, — отозвался он, повергая меня в шок.

Замерев, не поверила его словам.

— Кого? — прошептала, ощущая внутри жгучую смесь чувств.

Арниэр, плотно сжав губы, напрягся, не то не решаясь озвучивать имеющиеся сведения, не то не желая этого. Но раз уж начал, деваться некуда, и ему просто необходимо было переступить через этот барьер.

— Кого? — потребовала я ответа чуть жестче.

— Ее зовут Ингрет, — отозвался парень холодно. Имя мне ни о чем не говорило. — Она - новая предводительница Отступников.

Ощутив нехватку кислорода, постаралась сосредоточиться, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. В голове все перемешалось, болезненные чувства затапливали, не давая вдохнуть. Поверить во все это было крайне тяжело, однако ниточки складывались. Это объясняло хотя бы тот факт, почему Арниэр не позволил мне атаковать противницу мирозданием.

— Она... — прошептала, догадываясь обо всем самостоятельно, но голос затих.

— Да, Ли, — подтвердил парень отстраненно. — Она моя мать.

Так вот, почему он ее защитил во дворце? Сердце ревностно забилось в груди, а по телу непроизвольно разлилось чувство жгучей обиды и расстройства. Я сжала руки в кулаки, и этот резкий жест не утаился от цепкого взора голубых глаз.

— Но она пыталась меня убить! — возмутилась.

Он все это время знал, кого я пытаюсь отыскать, и даже словом не обмолвился? Что еще он скрывает? Какие еще скелеты хранятся в шкафах семьи советника короля?