Чтение онлайн

— Поверь, Ли, — жестко усмехнулся Арниэр, и вокруг него вновь постепенно начала сгущаться туманная тьма, клубами рассредоточившая по комнате. Мне стало не по себе. — Я понимаю тебя, как никто другой, — парень с прищуром глянул на меня, и я сделала шаг назад, не до конца понимая, страшусь ли я его, или же просто чувствую себя сейчас здесь лишней. — И за это она поплатится.

Нервно сглотнув, обернулась на входную дверь, но спасать положение, похоже, никто не собирался. Ну а я понятия не имела, как сдерживать вырвавшуюся тьму, если вдруг Арниэру это будет не по силам. Попытаюсь атаковать - случится катастрофа. Защититься? Тоже есть риск случайных жертв.

— Поверь, тебе не обязательно убивать свою мать, — ляпнула севшим голосом. Поверить в то, что Арниэру вообще могло прийти такое в голову, было по меньшей мере невообразимо.

Усмехнувшись, холодно и неестественно, парень двинулся в мою сторону. Сделав несколько шагов назад, я уперлась спиной в дверь, и рука сына советника легла на ручку входной двери, впрочем, не торопясь ее открывать.

— Зачем ты ищешь лучшее во мне? — поинтересовался Арниэр, нависая надо мной, словно Дамоклов меч. — Ведь это я сдал тебя Отступникам в первый же день твоего прибытия.

Растерянно моргнув, не нашлась, что сказать.

— Это я чуть не убил тебя, пытаясь разрушить грань при помощи твоих сил, — его глаза совсем потемнели, приобретая угольно-черный оттенок, но я не шелохнулась, чувствуя, как внутри все переворачивается вверх дном. — Это я в попытках понять причину поступка матери пошел по ее стопам, несколько лет назад примкнув к тем, кого считают приспешниками графини Лефрадской.

Кажется, меня вот-вот готова была накрыть смертельная лавина, однако из-за оцепенения я просто не в состоянии была в полной мере это осознать. И каждое его новое слово забивало очередной гвоздь в крышке моего собственного гроба, а я по какой-то неведомой, бессмысленной причине продолжала все это слушать. Верить, в глубине души отыскать спасительную ниточку, способную хоть как-то оправдать все то, о чем решил поведать мне Арниэр, и одновременно пытаясь прогнать от себя мысль о том, что человек, в которого я умудрилась влюбиться - всего лишь искусный манипулятор, сам являющийся Отступником.

— Зачем…

— И да, исключительно из-за меня моя собственная семья оказалась под угрозой, — методично вещал Арниэр, внимательно следя за моей реакцией, как хищник следит за бессмысленными попытками жертвы предпринять хоть какую-то попытку к бегству, — ведь я рассказал им, что король хочет изгнать тебя из своего государства.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — прокричала в гневе, чувствуя, как внутренняя защита дала сбой, и по щекам все-таки покатились крупные слезы.

Внутри все перемешалось, спуталось, превращаясь в безумный комок, словно с моими чувствами только что безжалостно поигрался неугомонный кот. И мне не требовался ответ, я знала, какие цели Арниэр преследовал на самом деле. Безжалостно отталкивал от себя, но я была уверена, что за это время сумела узнать его настоящего.

— Я тебя не оставлю, — пробормотала, мотнув головой. — Я уже совершила эту ошибку.

Вздохнув, устало взглянула на парня, и по его лицу видно было, насколько тяжело ему было самому.

Думаю, между нами сейчас находилась слишком большая пропасть, и я не уверена, что мне под силу ее перепрыгнуть. По крайней мере, сейчас. Нет, я не хотела устраивать истерик, кричать, что он меня предал, потому как прекрасно понимала, что это не так. Даже сейчас я верила ему, безоговорочно верила, что он не хотел такого поворота, не хотел нападения Отступников на своего отца, не мог предвидеть, что что-то может пойти не так, уверенный в том, что к нему прислушаются. Я верила, что любви с первого взгляда не бывает, что сперва меня рассматривали, лишь как интересную личность, девушку с удивительной меткой и невероятной силой, девушку, похожую на ту, что была когда-то лидером безумного клана фанатиков. И я верила также и в то, что со временем Арниэр сумел пересмотреть свою точку зрения, что те его извинения звучали искренне, что искренним был его поцелуй под деревом.

А еще я верила, что сама предала его, бросив и не дав возможности все рассказать еще тогда, три месяца назад. Но сейчас я просто не могла просто так закрыть на все глаза. Не могла смириться так же, как не мог он, и нам требовалось время. Нам необходимо было пойти разными дорогами, и именно это и следовало сделать.

— Хаос выходит из-под контроля, — произнес он. — И я не знаю, как долго еще мне удасться его сдерживать, — сердце болезненно сжалось, но я постаралась не выдаваться своих истинных чувств. — Прошу, оставь поиски матери мне. Спаси стихийную магию и держись от меня подальше. Как бы тяжело ни было.

Это был тот вариант, который необходим нам обоим. Пойти каждый своею дорогой в надежде на то, что в итоге мы все-таки сумеем встретиться вновь.

Закусив губу, почувствовала, как дрожат руки, и постаралась обхватить себя ими, чтобы не выказывать эмоций, но, думаю, у меня и так на лице все было написано.

— Я не злюсь, — отозвалась тихонько, и Арниэр, уткнувшись лбом в мой, на мгновение прикрыл глаза, устало и с горечью. — Я… понимаю. Причины твоих поступков…

— И это поражает меня в тебе больше всего, — усмехнулся парень вяло. — Но тебе пора, Ли.

Кусая губы, отрешенно кивнула, и сын советника повернул ручку двери, аккуратно открывая дверь.

— Береги себя.

Стоя по центру зала четырех стихий, я задумчиво рассматривала письмена и с ужасом, теплящимся внутри, вспоминала, как еще совсем недавно по ним струилась моя кровь. Фантомная боль на запястьях отзывалась легким жжением, и я интуитивно сдавила левое правой ладонью, стараясь не выдавать своих чувств, выглядеть хладнокровной, хотя в сложившихся обстоятельствах это было довольно тяжело. Практически невозможно.

Арниэр попросил меня заняться исчезновением магии. Об этом просил и сам ректор Нелейской Академии. Не стоило сворачивать с намеченного курса, слишком много драгоценного времени я потратила на погоню за призраками, в то время как изначально следовало разобраться в главном. Сейчас я это отчетливо понимала.

— А что ты будешь делать, когда найдешь столп? — поинтересовалась Альбиэтта, выхаживая по кругу и то и дело замирая возле водной стихии. Рассматривая ее под своими ногами, а затем продолжая шествие туда-сюда.

Этот вопрос интересовал и меня саму. Я понятия не имела, как бороться с Хаосом. Впрочем, его все равно сперва необходимо было отыскать.

— Стихии происходят от Мироздания, — молвила, окинув подруг взглядами. — Думаю, для них я своеобразная батарейка.

Ноди, нахмурившись, переглянулась с сиреной, но та тоже не особо поняла моих слишком иномирских слов.

— Ну, — потерла аккуратно переносицу, подбирая слова получше и попроще, — я для них, как источник магии, — пояснила, наблюдая за тем, как Коля, который тоже решил отправиться за приключениями на пятую точку, пытался заговорить зубы принцессе.

— Понятно, — кивнула Ноди, соглашаясь. — Это логично, учитывая, что от твоей силы может питаться любой маг вне зависимости от подконтрольной ему стихии.

Арниэра и его друзей тут не было, с нами никто из них не отправлялся, и хотя я до сих пор не слишком-то доверяла Эрле, сын советника убедил меня, что ей стоит отправиться с нами. Сама принцесса не особо спешила расставаться со своим «Аром», однако тот все-таки ее заставил. Уж не знаю, чего такого наговорил, но девушка, явно расстроенная и даже обеспокоенная, присоединилась к нам этим утром.