Чтение онлайн

Девчонки, шагнувшие в портал последними, тоже оказались по эту сторону, и я, взмахнув рукой, захлопнула проход. Уж как выглядит Нелейская Академия, я помнила прекрасно, а потому проблем с возвращением возникнуть не должно. К тому же, кто знает, как далеко от места портала нам придется отойти в поисках источника магии воздуха.

— Мы тут точно не застрянем? — нахмурилась Ноди, запрокинув голову и глядя на бескрайнее голубое небо над нами.

— Не переживай, — заверила я подругу, обхватывая себя руками и чувствуя, что начинаю порядком замерзать. — Давайте утепляться. Кто знает, сколько нам здесь еще бродить.

Коля, запасливо захвативший с собой несколько теплых тулупов, с охотой вывернул наизнанку свои запасы, хотя я и убеждала парня, что могу создать нечто подобное магией, и вскоре мы оказались укутаны в достаточно морозостойкие одежды, наконец-то ощущая тепло, и лишь уши да щеки по-прежнему покалывало от мороза.

— Давайте решим, в каком направлении двигаться, — предложила поскорее сирена, не особо любившая холод и снега и выросшая, как сама рассказывала когда-то, на берегах солнечного и теплого моря Эшбруна.

Принцесса, вытащив карту, тут же с охотой нам ее протянула, и я впервые отметила, что свою принадлежность к стихии она скрывала практически так же, как я свои шрамы на запястьях. Это навело меня на некоторые мысли, однако пока что заострять своего внимания на данном аспекте я не стала.

— Судя по карте, — закусив язык, задумчиво молвила Ноди, внимательно изучив окружающую нас местность и затем сверившись с пергаментом, взятым в библиотеке, — мы находимся тут, — подруга ткнула пальцем в небольшой островок, и мы практически разом уткнулись носами в место, куда девушка только что указала.

Действительно, на карте была отмечена цепь гор, именованная Окульей Пастью, и то, что еще недавно казалось мне лишь сравнением, всплывшем случайно в сознании, на деле оказалось далеко не случайным. Похоже, зубастая челюсть привиделась не только мне.

— Озера имеются здесь, — Ноди продолжила водить указательным пальцем по потрепанной карте, — и здесь.

В принципе, я и не ожидала, что нас забросит прямиком под ноги столпу магии, но надеялась, что поиски все-таки окажутся чуточку легче, чем выглядело на самом деле.

— Тогда идем туда, — указала пальцем на скопление сразу нескольких озер. Точно, к сожалению, моя память подсказать не могла, так как видения были отрывистыми и все мое внимание захватили, скорее, ощущения, нежели виды.

Находились мы на достаточно большом возвышении, и дорога убегала вдаль через каменистые бугры и деревья. Вдалеке простирались широкие гряды лесов и заснеженных полей, которые казались совершенно недосягаемыми и какими-то чуть ли не эфемерными. Словно мы попали на холст неизвестного художника. Утопавшие в лучах осеннего солнца, окружающие красоты золотились и переливались, отчего казалось, что перед неискушенным взором стелется красивый и пестрый ковер. У меня, как у путешественницы с отсутствием стажа, дух захватывало от разнообразности живописных пейзажей, и, захвати я с собой телефон, обязательно бы сделала несколько фотографий на память, но, увы, подобная техника день совершенно не к месту и, скорее, вызывала бы панику и непонимание со стороны магов и простого люда.

Частично путь прошли в глубокой тишине, в которой каждый предавался своим размышлениям и впитывал окружающую картину мира. Лишь Альбиэтта периодически вставляла свои восхищенные «Невероятно!», любуясь всем происходящим. Я же, стараясь совершенно ни о чем не думать, гнала от себя всяческие мысли, потому как от них становилось только тяжелее.

— А чем ты болела? — решила немного порасспрашивать принцессу, лишь бы хоть как-то отвлечься.

Дорога пошла в гору и двигаться становилось все труднее, тропинка все сужалась и сужалась, и теперь мы шли друг за другом по цепочке. Ноги периодически вязли в снегу, тропы оказались непротоптанными, и движение отнимало очень много сил, я даже вспотела.

— Обычная простуда, — пожала плечами Эрла, слегка изменившись в лице. Словно разговаривать об этом было ей не особо приятно.

— Понятно, — нахмурилась, замирая, так как процессия впереди остановилась. Перед нами возник высокий исполин, на который, похоже, предстояло взобраться, так как со всех сторон нас окружал тупик.

— Нам туда? — протянула озадаченно сирена, и я нервно сглотнула, понимая, что выбора нет. Либо возвращаться и отправляться в другую сторону, но тогда на этой уйдет весь остаток дня, либо следовать выбранному маршруту.

Ноди, повертев карту в руках, озадаченно кивнула.

— Если вы отойдете, а Ли поможет, — сообщила подруга, — то я могу попробовать создать для нас опору из растений.

Девушка обернулась, глядя на нас и ожидая одобрения.

— Правда, почва достаточно промерзшая, — сообщила она, — поэтому участие мироздания в качестве усиления не повредит.

Кивнув, сделала шаг вперед, осознавая, что вариантов у нас нет, а сверху может открыться отличный вид, который поможет нам сориентироваться.

— А это не опасно для тебя? — спохватилась неожиданно Эрла, озабоченно глядя на меня. Бледное лицо выглядело уставшим, глаза округлились словно от испуга.

— Не думаю, — пожала плечами. — Теперь уже вряд ли.

Теперь, когда я обладала достаточными знаниями и могла практически полностью контролировать силу Мироздания, не думаю, что для моей жизни имелась хоть какая-то угроза, так что побыть какое-то время донором магии для Ноди я вполне сумею. Переглянувшись с подругой, кивнула, и сирена, памятуя о том светопреставлении, которое я в свое время устроила на полигоне, отошла подальше. Коля последовал за ней, принцесса, помедлив немного и о чем-то размышляя, тоже.

— Действуй, — улыбнулась я Ноди, протягивая ей ладонь. Девушка, вздохнув, сжала ее в своей, холодной и тонкой, и сосредоточилась.

Я же почувствовала сперва легкое головокружение, которое, впрочем, не сильно сказалось на общем самочувствии, а затем - как магия от самого сердца стремится по венам, оживая, давая о себе знать. Серебристая змея на запястье отозвалась привычным гудением и покалыванием, но не сильным, давая мне возможность понять, что все под контролем. Земля под ногами задрожала, сперва приглушенно, а затем - уверенней и сильней. Будто сами горы отзывались протяжным гортанным стоном. Понимая, что земля достаточно промерзая в этих краях, и что Ноди не так-то просто будет «достучаться» до нее, свободной рукой я направила на сугробы пламенную волну, заставляя снежинки шипеть, обращаясь в воду, и вскоре земля разверзлась. Из-под нее проклюнулись плотные, толстые стебли зелени, которые, извиваясь подобно змеям, резко устремились ввысь, оплетая острые скалы и выступы, цепляясь за них и создавая для нас достаточно удобную дорожку ввысь, по которой можно было бы без труда взобраться.

Спустя несколько минут магических ухищрений, подруга добилась того, чего ожидала - вверх устремились толстенные стебли, удобные для подъема, достаточно пологие, чтобы по ним можно было легко карабкаться, и весьма крепкие, чтобы выдержать нескольких человек.

— Я вроде и теневого дракона видел, — почесал затылок Коля, запрокинув голову и всматриваясь в гигантскую «постройку», созданную магом природы, — но почему-то до сих пор удивляюсь вашим фокусам.

Рассмеявшись, дружески толкнула бывшего в бок, в то время как Альби, уже решив опробовать новое приключение, начала карабкаться по стеблям. Не намереваясь отставать, мы последовали за ней.