Чтение онлайн

Зачем же я согласилась снова приехать в этот город?!

Да уж, теперь выражение моего лица явно было таким, словно я держу в руках банку с червями. Противно…

Кем был этот Эйден? Почему он вел себя так… холодно? Зачем он скупил почти все, что принадлежало моему отцу? Как много секретов похоронено в этом городе?

Ветер закружил вокруг меня хоровод из сухих листьев, и я поняла, что стою в одиночестве, и Гарри нигде не видно. Я надеялась, что он меня здесь не оставил и оглядевшись, пошла к выходу. И тогда я увидела его стоящим перед надгробием. Медленно подошла, но Гарри, казалось, потерялся в своих мыслях, потому что не подавал виду, что заметил мое присутствие.

Я посмотрела на имя, выбитое на камне.

Генри Стайлс, 1962-2009

– Прошло уже два года с тех пор, как его не стало, - наконец заговорил мужчина напряженно.

– Ты скучаешь по нему?

– Нет, не совсем. Он перестал быть частью моей жизни задолго до смерти, - с грустью в глазах он взглянул на меня и повел к маленькой скамейке под цветущим деревом.
– Мой отец всегда имел на меня большие планы, ведь я был первенцем, что означало определенные ожидания общества.

– Что именно?

– Закончить престижный колледж, затем вернуться в родной город, чтобы жениться на девушке с приличной родословной и произвести на свет наследника, лучше мальчика, который бы мог носить фамилию Стайлс, - парень пожал плечами, по-прежнему глядя на могилу перед нами.

– Но ты…

– Конечно, я восстал. Я бросил Гарвард ради Нью-Йоркского университета просто, чтобы позлить его, - усмешка тронула красивые губы. – Я так и не привел домой девушку, и в 24 года стал белой вороной в моей драгоценной семье, - сделав паузу, Гарри потерялся в воспоминаниях. – Но, с другой стороны, у него был Лиам, который всегда был готов отложить в сторону свои планы и мечты, чтобы угодить ему. Отец был так счастлив иметь второго сына, в точности соответствующего его планам, что даже не озаботился тем, что Лиам женился на девушке, которую никогда не любил, и стал алкоголиком.

– Ты все еще ненавидишь его? – спросила я, заставив с удивлением посмотреть на меня.

– Нет, на самом деле я должен быть благодарен ему, - глаза Гарри задержались на моем лице. – В мой двадцать четвертый день рождения он устроил вечеринку, чтобы потрафить сливкам общества. Я только недавно окончил университет, и он решил, что пришло время моего возвращения домой. Это было сродни наказанию. Он пригласил много женщин и девушек, соответствующих его критериям, и хотел, чтобы я выбрал себе одну из них. Мы поругались, и он кричал, что я сплошное разочарование для него.

Придвинувшись ближе, я накрыла его ладонь своей. Гарри посмотрел на наши руки и переплел пальцы с моими. Мне понравилась интимность его жеста, и то, как он принял мое сочувствие.

– Сбежав с вечеринки, я направился в место, где и раньше проводил время. Хотелось привести мысли в порядок, но мой островок спокойствия оказался занят. Девушкой.

– Это была Ханна?

Мужчина кивнул.

– Она сидела, глядя в никуда, и я никогда не забуду, какой невинной она тогда выглядела, - он вздохнул. – Иногда мне хочется узнать, что бы произошло, если бы я был достаточно смел и заговорил с ней. Но я струсил; побоялся шокировать девушку, навязавшись с болтовней. Поэтому я делал единственное, что мог - наблюдал за ней. Возвращался на это место каждый день, и она тоже всегда приходила туда, обычно в послеобеденное время. Иногда плакала, и я жалел, что не мог утешить ее. Или сидела под деревом, записывая свои мысли в дневник. А мне… Мне хотелось вырвать из ее рук эту маленькую красную книжонку, чтобы узнать ее, чтобы заглянуть в глубины ее души, - я сжала его руку, чтобы сообщить, что рядом с ним.

– Что-то случилось дальше?

– Я покинул город с намерением стать успешным и богатым, чтобы иметь возможность предложить ей надлежащее будущее, не зависящее от состояния моего отца, - теперь он смотрел на меня в упор. – Хотя святым я не был - переспал с львиной долей женщин Нью-Йорка, но так и не смог влюбиться ни в одну из них.

Скептическим взглядом я бродила по его лицу.

– Не осуждай меня, Харлоу. Я пытаюсь быть честным с тобой.

– Извини. Пожалуйста, продолжай.

– Я вернулся в прошлом году и был самым счастливым мужчиной в мире, когда она согласилась со мной встречаться, - в голосе проскользнули нотки печали. – Но все пошло не так. Она не была уже той застенчивой и невинной девушкой, которую я видел шесть лет назад. Ханна была холодной, утратившей веру, и заботившейся только о себе. Но я продолжал цепляться за воспоминания о девушке, которую увидел когда-то в первый раз. Я осыпал ее дорогими подарками, потому что мне казалось, что после этого она начинала относиться ко мне теплее. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я отчаивался. Однажды я даже предложил ей расстаться, но она пригрозила убить себя. Ханна хотела помолвку, хотя наши отношения рушились, умирая с каждым днем.

– Гарри, ты можешь не говорить об этом, если тебе больно.

– Я хочу хотя бы один раз сказать это вслух, потому что это душит меня, Харлоу!
– вскрикнул он.

– Хорошо.

– Да, собственно, осталось не так уж много. После этого разговора она отправилась в семейную поездку, и когда вернулась, я обнаружил ее извивающейся под моим младшим братом.

– Откуда ты узнал, что я это не она? – спросила я в недоумении.

Он повернулся ко мне с горящими глазами.

– Она ненавидела, когда я прикасался к ней, - Гарри многозначительно смотрел на меня, и я покраснела и попыталась вырвать руку, но он только усилил хватку. – Нет, пожалуйста, не стесняйся, Харлоу. Никто никогда не отвечал на мои прикосновения так, как ты. Твоя страсть заставляет тебя сиять бриллиантом среди поддельных копий.

Выпустив мою руку, он вынул из кармана черную бархатную коробочку. Я наблюдала, как он открывает ее, но мои глаза сами налились слезами, едва заметив серебряную цепочку с аукциона.

– Гарри… – я умолкла.

– Повернись, пожалуйста.

Я покорно выполнила его просьбу, и мое дыхание зачастило, когда он отбросил мои волосы на одно плечо и слегка дрожащими руками застегнул на моей шее цепочку. Его движения были простыми и нежными.

– Я хочу все исправить, хочу хорошо относиться к тебе. Быть хорошим для тебя. Каждый день… Каждый вечер я чувствую пустоту, когда, вернувшись домой, не вижу тебя на протяжении ночи, - его горячее дыхание щекотало мое ухо, когда он придвинулся ближе, снова сплетя наши пальцы и заставляя меня откинуться к себе грудь…

– Что это значит? – наслаждаясь теплом его сильных рук, обнимающих меня, я расслабилась

– Я хочу узнать тебя. И я хочу, чтобы ты узнала меня.

– Но зачем?

– Потому что… Боже! Потому что я больше не в состоянии держаться в стороне от тебя. Я думал, что будет достаточно контролировать тебя на работе; ожидал, что ты окажешься такой же сучкой, как Ханна, и я, наконец, смогу выбросить тебя из головы.

Его слова ранили меня.

– Разве это сработало?

– Ты так думаешь?

– Ну, вчера ты хорошо проводил время со своей подружкой, - сказала я, намеренно разрушая нашу особенную атмосферу.

– Она просто мой способ отвлечься. Она удерживает меня от того, что я действительно хочу сделать, - сказал он пылко. – И Элеанор имеет тенденцию быть очень эмоциональной, когда пьяна.

Я повернула голову, и Гарри склонился ближе, пока наши глаза не оказались на одном уровне. У меня свело дыхание, когда он остановил взгляд на моих губах.

– Я не хочу говорить об Элеанор, - пробормотал он.