Чтение онлайн

У меня в голове прозвенели слова дедушки.

— А был какой-то инцидент с травлей, после которого кому-то сломали нос? Вроде бы какой-то мальчик на него сорвался.

Мэтт горько рассмеялся.

— Вот ведь, а я уже и забыл. Бедняга Пол. Теперь-то я вижу, как Ланс аккуратно травил Пола годами. Я даже не понимал тогда, насколько это ужасно. В итоге Ланс увидел, как Пол и одна наша одноклассница вместе куда-то уходят во время обеда, и пошел за ними с парой друзей. Они нашли эту парочку за поцелуями в лесу у школы и начали над ними смеяться. Пол пытался ударить Ланса, а в итоге тот врезал ему в нос. Столько крови было. Когда вмешались учителя, они поверили, что Пол пытался напасть на Ланса без провокации, а тот типа защищался. Несмотря на сломанный нос, Пола исключили, а Ланса даже не наказали. А девчонку — я даже не помню ее имени — потом так затравили, что ее семья переехала.

Судя по рассказу, Мэтт в этом участвовал, но явно не брал на себя ответственность.

Он покачал головой.

— Еще одна история про то, как Ланс испортил кому-то жизнь, но избежал ответственности.

— Вы были в лабиринте в день смерти Ланса. Я вас видела.

— Да, с дочерью. Вы правда думаете, что я бы убил кого-то у нее на глазах? — Он провел рукой по бритой голове. — Знаете, я в тот день был не единственным в городе одноклассником, которому насолил Ланс. Я даже видел кое-кого у лабиринта.

— Простите, что побеспокоила.

Рядом с нами затормозила полицейская машина. Оттуда вышли двое в форме.

— Мэтт Левертон? — спросил один из них.

— А что, если и так?

В его голосе пульсировал гнев. Я отступила подальше.

— Мы бы хотели с вами поговорить.

Мэтт посмотрел на них, а потом уронил молоток.

Полицейские увели Мэтта, они о чем-то спорили рядом с машиной. Я пошла домой, ощущая, что разрушила его жизнь.

Левертон явно до сих пор был обижен на Ланса, но меня поразили две вещи. Первое, я поверила, что он бы не стал лезть в драку на глазах у дочери. Я не знала, как бы он отреагировал, если бы Ланс что-то учинил, но что-то мне подсказывало, что он бы инстинктивно попытался уберечь дочь от этой ситуации.

Второе, Левертон не знал Тейлор, и у него не было причин ей вредить.

Но кто мог затаить злобу и на Ланса, и на Тейлор?

Кроме меня. Я все еще выглядела подозреваемой номер один.

Самая тесная связь с Лансом и Тейлор была у съемочной группы. Но похоже, они хотели только выполнить свою работу и уехать безо всяких скандалов.

Может, им казалось, что они застряли? Если железный капкан контракта приковывал их к шоу, потеря половины команды убила бы весь проект и освободила их. Но при этом у них была мотивация продолжать работу, чтобы получать деньги. И полно личных причин, чтобы оправдать нелюбовь к Лансу и Тейлор.

Билл и Джилл казались спокойными. Внимательными, пусть даже не остановили Ланса, когда он громил мой магазин. Но кто знает, что скрывается за их образом «мы просто снимаем программу».

Я наконец-то пришла домой с сэндвичем. Взяла его и Джека на задний двор. Джек немедленно потрусил вниз по ступенькам и плюхнулся на обычное место под веерным кленом.

Я села за стол на крыльце и полезла в телефон серфить в интернете за едой. Открыла сайт библиотеки и нашла архивы местной газеты.

Если читать между строк, папа Рекса не был хорошим человеком. Но это не значило, что у него не было другого публичного образа, который помогал ему прятать себя настоящего от остального сообщества.

Не зная его имени, я ввела в поиск фамилию «Эббот».

Высветилось несколько результатов. Одно фото привлекло мое внимание, и я на него нажала.

Рой Эббот.

Отец Рекса.

Судя по фото, Рекс очень походил на него. Та же форма лица, тот же решительный подбородок. Изображения были черно-белыми, так что цвет глаз я определить не могла.

Рой Эббот попадал в газету несколько раз в течение последних лет, обычно в связи с полицией Элиан-Холлоу. Была статья про новые полицейские машины, и рядом с ними был заснят Рой.

Его отставка получила короткий комментарий. Едва ли один абзац без фотографии.

Последней записью был его некролог.

Я его изучила.

Он прослужил двадцать лет офицером местной полиции и вышел в отставку после инфаркта.

Прежде него умерла жена, а после него остался один сын, Рекс, живущий в Калифорнии.

В некрологе не было ничего нового для меня, но я поняла, чего не хватает: эмоций. В соседнем некрологе было упомянуто, что покойный был любимым и преданным отцом и дедушкой, который работал волонтером, спасая лошадей, и в местной бесплатной столовой. У читателей появлялось впечатление, что без него мир стал печальнее.

А некролог Роя представлял собой короткий перечень фактов. Меня посетила беспокойная мысль. Ланс явно любил играть на чужих слабостях. Может, он встретился с Рексом в лабиринте и, не в состоянии сдержаться, сказал что-то такое, отчего Рекс сорвался? Возвращение в родной город явно тревожило Рекса, хотя главной причиной была я.

Я убрала телефон и достала ознакомительный экземпляр книги нового для меня автора. Но сосредоточиться было трудно.

Вокруг меня все туже сплеталась сеть. Сначала убийство Ланса, а теперь еще и Тейлор.

Когда я доела сэндвич и отказалась от попыток читать, то поняла, что еще только середина дня, хотя казалось, что прошла неделя, полная драмы.

Поскольку Джек оставался дома, пока я ездила в тренажерку и в город, я решила, что пришло время ему размять лапы. Пока я загружала в сумку все нужное для скетчей, он принес мне бандану с тыквенным принтом.

Мы пошли долгим путем вдоль Колумбии к моему любимому месту, по дороге обогнав экскурсию по местам съемок «Псов-призраков». Хотела бы я чувствовать себя так же беззаботно, весело гуляя и посещая счастливые места из моего детства.

Не успела я устроиться со скетчбуком, как Джек начал скептически поглядывать на меня. Его карие глаза словно подведены карандашом, что придает ему требовательный вид. Или делает похожим на эмо, особенно когда на нем черная бандана с косточками.

— Ладно, Шерлок Щенколмс, мне нужна твоя помощь, — сказала я.

Джек продолжил смотреть, даже не реагируя на свое прозвище.

— Убил ли Рекс Ланса?

Джек отвел взгляд.

Мне всегда было любопытно, кто мой отец. Теперь я узнала.

Но еще я узнала, что он мог быть убийцей.

В детстве я мечтала о встрече с отцом. Недостающие части моей жизни должны были встать на место. Мы стали бы лучшими друзьями. Не ругались бы, как мы с мамой, особенно в раннем подростковом возрасте, когда она вышла замуж и начала другую жизнь, которая включала меня только иногда по выходным и некоторым праздникам. Отчасти мне все еще было больно, когда я вспоминала то время и то, какой несовершенной я себя чувствовала. Бабушка с дедушкой изо всех старались унять мою боль, но я вела себя как хамоватый дракон с бурлящими гормонами. Только потом успокоилась и извинилась перед ними за свое тупоголовое упрямство.