Чтение онлайн

Сама мысль об этом еще неделю назад показалась бы мне абсурдной. А сейчас она сидела напротив, отодвинув пустую тарелку, и жестикулировала острыми, точными движениями, объясняя тонкость одного из приемов.

— Ты не прав, — её голос был ровным, без привычной ледяной высокомерности, а просто констатирующим факт. — Контратака с подшагом в пятую позицию эффективна только против новичков. Любой, кто читал Гаврилова, знает, что это ловушка. Гораздо практичнее сбить клиент шестым парадом и сразу же перейти в кварту для укола.

У меня была книжка Гаврилова, она не являлась запретной и свободно продавалась даже простолюдинам. Проблема лишь в том, что без учителя от нее толку мало будет. Да и в целом это не самоучитель, а нечто для продвинутых пользователей. Холодов дал мне её далеко не сразу, а лишь за пару недель до отъезда в академию. Да и сейчас, возвращаясь на выходных, я мог что-то уточнить. В отличии от академического преподавателя, он не просто показывал, но и подробно объяснял, что, зачем и почему делается.

Я нахмурился, мысленно прокручивая движения, описанные Ксенией. Чертовка, а ведь она права! Так гораздо эффективнее.

— Ладно, допустим, — уступил я, отпивая чай. — Но тогда ты открываешь правое плечо. В спарринге с Майским он бы тут же воспользовался этим.

Преподы в принципе никогда не поддавались и активно использовали контрприёмы, которые нам ещё не показывали. Мне это казалось несправедливым, но кого это волнует? Особенно барона Майского, нашего учителя по фехтованию.

Мне казалось, он испытывал моральное удовлетворение, побеждая студентов-дворян. С «особенными» аристократами он обращался мягче, а против графов даже не становился.

— Естественно, — она едва заметно улыбнулась, и эта улыбка была лишена злорадства. Скорее, в ней читалось удовольствие от обмена опытом. — Поэтому подшаг должен быть не в сторону, а вперед-влево, под углом. Ты сокращаешь дистанцию и заходишь в его слепую зону. Он просто не успеет среагировать.

— Рискованно, — заметил я, но в голове уже видел эту комбинацию. Четко, ясно, без сучка, без задоринки. Особенно с моей скоростью под даром. — Парируешь одной рукой, а другой в это время…

— … уже готовишь ответный удар, — закончила она за меня. Её глаза блестели заинтересованностью и азартом. — Это требует практики, но это работает. Я проверяла.

Василий молча смотрел на нас, переводя взгляд то на меня, то на Ксению, словно наблюдал за матчем в пинг-понг. На его лице застыло выражение вежливого, но полнейшего недоумения. Он ковырял вилкой в тарелке, явно чувствуя себя лишним в этом внезапно возникшем фехтовальном споре.

Я поймал его взгляд и чуть заметно пожал плечом. Я и сам не мог поверить в то, что сейчас происходит. Но это было… приятно. Не нужно было подбирать слова, гадать, что она имела в виду. Просто чистый, технический разговор о том, в чем мы оба разбирались и что любили.

Да, мне пришлось полюбить фехтование. Так же, как кулачный бой и утренние пробежки. Потому что это необходимо, без этого никуда. Я должен становиться сильнее, чтобы забраться на вершину этого мира. Лёжа на диване и рассуждая, конечно, приятнее это делать, но совсем не эффективно.

Странный, вздорный и истеричный характер девушки куда-то испарился, оставив после себя лишь острый, ясный ум и неожиданную прямоту. Никогда бы не подумал, что Земская может быть такой.

Конечно, она упряма и самоуверенна, любит подраться. Это никуда не делось. И всё же, я был приятно удивлён.

— Это всё здорово, — сказал я, отставляя кружку чая. — Но мне до тебя ещё далеко. Даже с этим финтом не смог бы победить.

Я говорил честно. Пусть на общем фоне я являлся середнячком, но это чисто из-за того, что на потоке много тех, кто прежде не тренировался с учителем фехтования от слова совсем. Да, у меня оставались скорость и сила от дара, но ещё в спаррингах с Холодовым я убедился, что опыт куда важнее.

— Не принижай себя, — хмыкнула Ксения. — Ты уложишь половину потока на лопатки, даже не вспотев. А в кулачном…

Она многозначительно замолчала.

— Даже Василий сильнее меня будет.

Она перевела взгляд на Снежнова, отчего тот чуть не подавился и поспешил запить еду.

— Да уж, опыта у нас с ним побольше твоего будет в этом деле, — оскалился я победоносно, но совсем не по-злому.

— Интересно, откуда? — она испытующе посмотрела на меня.

— Секрет, — улыбался я.

— Один-один, — хмыкнула она. — Но не зазнавайся раньше времени, Стужев.

Ксения посмотрела на свои часы — изящные, с тонким ремешком.

— Мне пора, — она легко поднялась, складывая пустую посуду на поднос. Ее движения вновь стали отточенными и чуть отстранёнными, королевскими. Но когда ее взгляд упал на меня, в нем не было прежней ледяной стены. — До завтра, Алексей, Василий.

— Ага, — пробормотал я. — Увидимся.

Она ещё раз кивнула и удалилась, оставив после себя легкий шлейф духов и ощущение легкой, но тягучей пустоты. И как это у неё получилось так быстро сдружиться с нами? Хорошо, со мной в частности. Какой-то женский трюк?

Вася выдохнул с облегчением. Ему всё ещё было не по себе рядом с такими высокородными особами. Всё же он вырос как обычный парень, простолюдин.

— Неужели, — прошептал он, — ты серьёзно намерен общаться с ней? Совсем подвоха не чувствуешь?

— Завидуй молча, — я не мог сдержать улыбки. — Это и тебе выгодно, к слову.

Он спорить не стал и быстро доел свои макароны. Так засмущался в присутствии Ксении, что пытался есть красиво, по этикету, а потому очень медленно. Сейчас же он чуть ли не проглотил разом остатки еды и залпом выпил остывший чай.

— Не спеши ты так, до пары ещё десять минут, — недовольно скривился я.

Сам же в то время думал о Земской. Лед не просто тронулся. Он, похоже, начал активно таять. И, к моему собственному удивлению, мне это нравилось. Ещё немного, и я пойму, зачем она вообще пошла на сближение, затеяв всё это. В пранк с ее стороны я верил всё меньше и меньше.

Автобус плавно тронулся от станции, увозя меня из Козлова обратно в академию. Я устроился у окна, собираясь два часа наслаждаться видом огней, мелькающих в сумерках, и музыкой в наушниках. Своеобразная медитация и отдых.