Чтение онлайн

Так вот, мои одноклассницы. Глядя на повзрослевших девушек, я задумалась над тем, какая она, взрослая Офелия Коулман, со стороны? У меня не было стремлений ни к бизнесу, ни к карьере, ни к раннему браку и семье. Я любила детей, но сама еще была ребенком. А еще я не представляла, как буду жить, если агенты не возьмутся за серию моих детективов.

Витая в облаках, я листала страницы своих знакомых из Принстонского университета, – а их было бесконечное множество, – и наткнулась на аккаунт Реймонда. У него было всего двадцать публикаций: машина, фото с вечеринки, машина, карты, машина и… бойцовский клуб? Пока я пыталась разглядеть фотографию, на меня вдруг напал чих. Чихнув с неестественной громкостью и уронив телефон, я увидела, что случайно подписалась на Рея. Ну, конечно, разве могло произойти иначе?!

Сообщение прилетело почти моментально:

Реймонд: «Наконец заинтересовалась мной? Как иначе объяснить, что ты разглядываешь мои фотографии ночью».

Офелия: «Я просто чихнула, так вышло».

Реймонд: «Если бы это был кто-то другой, я бы не поверил. Кстати, за мной ведь должок? Я разлил твой кофе, помнишь?»

Офелия: «Проехали. Аштон уже возместил тот убыток».

Реймонд: «Не шути со мной. Выгляни в окно».

Сердце сжалось. Совсем забыла, что Рей может находиться в нескольких футах от меня. Я ос мотрела свой прикид – пижамные штаны и гигантская футболка. Что ж, вряд ли он когда-либо лицезрел девушек в таком виде, тем более Тиану. Я отодвинула штору. Беннет стоял в одних спортивных штанах и криво улыбался. С такого расстояния при слабом свете его настольной лампы орел на ключице выглядел внушительнее. Словно вот-вот взмахнет крыльями. Я густо покраснела и улыбнулась в ответ.

Пришло сообщение.

Реймонд: «Отличный прикид, ты бы очень понравилась моей бабушке».

Я поднесла к окну средний палец.

Реймонд: «Как грубо».

Он оторвался от телефона и с ухмылкой взглянул на меня. Снова вибрация.

Реймонд: «Жду не дождусь завтрашней вечеринки».

Офелия: «Грустно, что вечеринку устраивает наша коммуна, не избежать встречи с тобой. Девочки скорее съедят крысу, чем откажутся от визита короля университета».

Реймонд: «Уверен, ты тоже скучаешь».

Я закатила глаза и всем видом показала Рею: «Ну уж нет».

Реймонд: «Твое напускное безразличие меня не трогает. Но я скучаю по твоим губам».

Я резко зашторила окно.

Офелия: «Доброй ночи, Реймонд».

8

Всю субботу я готовилась к тесту по английской литературе, завалив себя конспектами и книгами. Девочки начали украшать коммуну еще в восемь утра, пока я спала, поэтому совесть приказала помочь в организации. Мы обставили вход в сестринство тыквами с вырезанными устрашающими лицами, а внутри разместили свечи. Повесили чучело ведьмы, собрали несколько пакетов со сладостями: Лайла и Дори привезли угощения в виде отрезанных конечностей, глаз, привидений и мармеладных зубов. Я любила Хеллоуин, только вот никогда не ходила к соседям за конфетами.

Преобразившиеся улицы Принстона завораживали, некоторые дома даже пугали реалистичностью декораций. В Филадельфии на нашей улице лишь пара семей могли позволить себе такие роскошные украшения.

Ирма развешивала по углам «паутину», я же со своим ростом ни до чего не могла дотянуться без стремянки, поэтому девочки отправили меня оформлять подачу блюд и алкоголя. Брианна вертелась вокруг, переживая, что я упаду или разобью что-нибудь. К восьми вечера наш коттедж был полностью готов к приему гостей.

В оставшиеся несколько часов мы поехали за костюмами в надежде, что их еще не раскупили. Мы решили, что будем диснеевскими принцессами. Лайла взяла наряд Жасмин, Брианна выбрала Спящую Красавицу, Ирма – Золушку, Дори – Белль, а я – Белоснежку. Викки повторила образ принцессы-лягушки, а Камми – Покахонтас.

Нарядные, разукрашенные, мы сделали друг другу прически как у наших принцесс. К одиннадцати вечера девочки почти ничем не отличались от героинь мультфильмов. Меня поставили дежурить у входа до полуночи, чтобы встречать гостей и выдавать сладости.

К нашей коммуне брел Реймонд. Я узнала его по походке, и грудь сразу сдавило, будто меня зажало в дверцах турникета. Увидев его костюм, я еле сдержала смешок. Беннет вырядился в капитана Джека Воробья, пиратская повязка на глазу и накладная борода придали ему брутальности и в то же время обаяния. Он рассек воздух пластиковым мечом, подойдя ко мне, и бегло осмотрел мой яркий костюм. Ему, наверное, как и мне, было непривычно видеть меня не в черном.

– Конфеты или жизнь? – спросил он, улыбаясь. Для достоверности он даже надел накладной позолоченный зуб.

– Жизнь, – закатив глаза, ответила я.

– Как пессимистично. Ты здесь всю ночь стоять будешь?

– А я тебе нужна? – повела бровями я, сбивая его с толку. – Очаровательный костюм, но я ожидала увидеть тебя в черном плаще и маске Дарта Вейдера.

– Значит, все-таки ждала меня, – подметил он, делая шаг вперед, лишая меня кислорода.

– Беннет, – многозначительно выговорила его фамилию я.

Реймонд старательно отводил взгляд от моей груди.

– Ты бы предупредила, я бы приоделся принцем, чтобы разбудить Белоснежку поцелуем.

Краем глаза я заметила приближающегося гостя и увеличила между нами дистанцию. К нам шагал Аштон. Мальчишеская улыбка сверкала на его лице – или это сияли виниры, – но вид у него был счастливый. Как думаете, в каком костюме он пришел? Правильно. В костюме принца. В жакете, смешных старомодных шортах и с зализанным начесом. Поравнявшись с Беннетом, он не сразу узнал друга, а когда рассмотрел повнимательнее, не выдержал и рассмеялся.

– О боже… – простонала я.

Я решила капитулировать в дом. Внутри собралось уже человек тридцать. Брианну я застала в компании Джоша, тот помогал ей угощать гостей. В гостевой мы включили фильм «Кошмар на улице Вязов», и несколько человек на диване уже смотрели его. Я прихватила «Кровавую Мэри» и села за кухонный стол.

– А кто на входе? – спросила Ирма, входя на кухню с пустым подносом. Выглядела она удрученной и уставшей.

– Я попросила Дори заменить меня, – соврала я. – Ты чего грустишь?

– Жду Тайгера. Мы немного повздорили. И еще я устала сновать по дому в роли официантки. Говорила же Брианне, что надо было поставить все на стол!

Грохот заставил нас подскочить. Я резко встала со стула и кинулась в прихожую, где застала драку между Реймондом и Аштоном – она была в самом разгаре. Аштон с разбега внес Рея в помещение, кинув на пол, но Реймонд тут же поднялся и ударил Аштона по лицу. Брызги крови летели по сторонам. Разъяренная Брианна прибежала к нам, распутывая длинные волосы.