Чтение онлайн

Engineer563IK: Элли в прошлом месяце ушла от меня.

M.Krasnov: Печально. Она бы могла пригодиться.

Engineer563IK: Ее не смейте впутывать!

M.Krasnov: Ты согласен?

Engineer563IK: Ладно!

M.Krasnov: Хорошо, за тобой заедут.

***

Черный пассажирский шаттл приземлился неподалеку от главного купола ''Локуса''. На посадочной площадке Айзека уже ждала делегация из Аниссы Рашид, Максима и Мари Равель. Кларк ощутимо напрягся, увидев их втроем и четверых вооруженных морпехов позади. Пальцы сжались в кулаки, взгляд стал тяжелым и недоверчивым. Айзек был явно не в духе.

– Опять вы… - процедил он.
– Снова собираетесь использовать меня в качестве подопытного?

– Здравствуйте, мистер Кларк. Теперь никакого принуждения, - сдержанно сказала Анисса.
– Всё изменилось.

– Не заметил, - отрезал он.
– Меня снова дергают из-за Маркеров. Снова делают козлом отпущения. Знаете, что я думаю? Вы все, черт возьми, просто не хотите лезть сами. Опять я должен совать голову в мясорубку.

– Зато на этот раз мясорубка реальна, - заметил Максим.
– И ты не единственный, кто под ударом.

Кларк смерил его долгим взглядом.

– Макс?

– Он самый, - кивнула Мари.
– Мы многое тебе объясним. И даже кое-что предложим.

– Предложите?
– Айзек криво усмехнулся.
– Мне бы просто дали пистолет и оставили в покое. А вы хотите, чтобы я снова полез в ад.

– Мы предлагаем не полезть, а попытаться его закрыть, - добавил Максим.
– Здесь, в АСИ, ты получаешь шанс не просто выжить, а… действительно что-то изменить. Деньги, жильё, бесплатное медобслуживание, всё будет. Не как раньше. Ты сам себе хозяин.

– Проблема в том, что ''сам себе'' давно уже звучит как шутка, - буркнул инженер, но в голосе его сквозила усталость, не злость. Он знал, что пути назад нет.
– Ладно, ведите.

Они вошли в главный купол. Просторные светлые помещения ''Локуса'' не вызывали ощущения стерильной лаборатории, скорее высокотехнологичного убежища для выживших. Максим объяснял на ходу:

– У нас есть нейросеть ''Икар'', ИИ. Она способна распознавать и предугадывать влияние Маркеров, сигналов Обелисков. Пока работает через посредников, через защищённых операторов. Но мы упёрлись.

– В код, - подхватила Равель.
– Мы не можем расшифровать сигнал Обелисков целиком. А вы, Айзек, единственный не считая Максима, у кого был устойчивый контакт с ними за последнее время, и вы выжили.

– Был, да, - фыркнул он.
– Ценой собственных мозгов, рассудка. И Николь. Спасибо, напомнили.

– Мы знаем, что это тяжело, - Анисса говорила мягче.
– Но вы нужны нам. Человечество на грани. Не просто Земля - вся система. Мы потеряли Черный Маркер. На ''Омеге'' произошёл прорыв и у нас почти нет времени.

– Снова эта старая песня… - пробормотал Айзек.
– ''Почти нет времени''. У вас его не было еще пять лет назад.

– Мы не предлагаем тебе пожертвовать собой, - твёрдо сказал Максим, но, кажется, он сам не верил собственным словам.
– Мы предлагаем поучаствовать. Разумно, под защитой. Делать то, что ты и так умеешь: выживать, ремонтировать, разгадывать.

Айзек молчал. Только кивнул, медленно. В глубине души он понимал: выбора нет. А тут хотя бы предлагают призрачный шанс.

– Ладно… Ведите в этот ваш штаб. Посмотрим, что за ''код''.

Они в сопровождении агентов АСИ переместились в офис Равель и сразу перешли к делу.

Айзек стоял у окна, руки в карманах. Напряжённый. Мари, Анисса и Максим расположились за столом, но он так и не сел.

– Ладно.
– Он наконец заговорил.
– Ты обещал мне ответы, Максим. В нашем последнем разговоре. Обещал рассказать, откуда ты вообще обо всём знал: про Элли, Стросса, как выбраться из ''Ишимуры'' и что искать в Правительственном секторе. В тот раз ты опять ушёл от ответа. А теперь я требую его.

Максим медленно кивнул.

– Я помню. Ты имеешь право знать. Сейчас ты увидишь, насколько безумна правда, даже по сравнению с тем, через что ты прошёл.

Айзек скрестил руки на груди.

– Валяй. Я всё равно не сплю по ночам.

Максим вдохнул глубже. На миг взглянул на Мари, та кивнула - говори.

– Ты слышал про червоточины?

– Слышал.
– Айзек пожал плечами.
– До сих пор толком не подтвержденная теория. Пространственные дыры, мосты Эйнштейна-Розена. Хотя я инженер, а не астрофизик.

– Меня... нас... троих затянуло в одну из них. Случайная вспышка в нашем времени. Мы попали не просто в другой век, в другую реальность. Или, точнее, в слой выше. Словно сознание на миг оказалось в четвёртом измерении. Не просто ''видел'' будущее, я ощутил его. Вероятный исход событий. То, что может случиться. Всё то, что ты пережил, я пережил в твоей шкуре, ещё до того, как оказался здесь.

Кларк молча смотрел на него. Лицо его было каменным.

– Значит, ты не правительственный агент, не юнитолог. Просто… какой-то безумец, заглянувший в гиперпространство?

– Наверное, - усмехнулся Максим.
– Но не проси доказательств, кроме моих слов. Я знал, как умрет Стросс. Я знал, что Элли потеряет глаз. Я знал, где и как проникнуть в Правительственный сектор.

– Почему ты ни разу не упомянул про источник своих знаний напрямую?

– Потому что ты бы мне не поверил. Тогда точно. И потому что я не хотел рушить тебе мозг ещё больше. У тебя и так было достаточно проблем, но теперь… ты должен знать.

Айзек прошёлся по комнате, как дикий зверь в клетке.

– Четвёртое измерение… Я думал, хуже Обелиска уже ничего быть не может.

– Это не хуже. Это… другое. Я не пророк. Не мессия. Просто человек, которому повезло или не повезло заглянуть за край. Я видел, что случится, если мы проиграем. Видел Луны... супернекроморфов, финальную ступень эволюции Маркеров. Конец всего.

– И ты хочешь, чтобы я снова рискнул? Снова сунул голову в пасть.

– Да.
– Максим не стал юлить.
– Потому что ты один из немногих, кто уже проходил через это и остался человеком.