Чтение онлайн

Даник встал.

– А может, чума и есть бог. Ты не думал об этом?

Максим криво улыбнулся.

– Думал. Но знаешь, что я понял? Если бог требует, чтобы ты перестал быть собой, это не бог. Это просто алгоритм, забывший, зачем он был создан.

На этих словах раздался глухой гул где-то в глубине комплекса. Металлический потолок дрогнул, посыпалась пыль. Даник поднял глаза к вентиляционной решётке, потом к двери.

Вбежал тот же молодой парень с винтовкой наперевес. В голосе почти паника:

– Контакт через четыре минуты. Штурмовики правительства на подлёте. Это не разведка, это полноценная атака.

Даник обернулся к Максиму, на мгновение замер.

– Все же нашли нас.

– Придется оставить его здесь, они пришли за ним, а не за нами, -объяснил подчиненный Даника.
– Иначе не дадут эвакуироваться.

– А жаль, - кивнул Максим.
– Я бы хотел услышать, как ты объясняешь это своим последователям.

– А я: как ты объясняешь себе, что в аду оказался не по своей вине...

Он сделал шаг к двери.

– Прощай, Максим.

– Нет, - тихо ответил тот.
– До скорого.

Даник исчез в коридоре. Сначала пришёл звук, короткие очереди, сдавленные вспышки импульсных гранат. Затем шаги. Не бег, не суета - тяжёлый, точный марш бронированных сапог по бетону.

Максим встал с койки, напрягся. Сердце забилось чаще, не от страха, от напряжённого ожидания. Он знал этот ритм. Это не наёмники, не фанатики Даника, а профессионалы.

Дверь в его камеру вдруг вздрогнула, окуталась искрами, снаружи применили резак. Спустя секунду панель со скрежетом выпала внутрь, и в проёме возник силуэт в чёрной броне. На плече шеврон с оскаленной мордой тигра. Элитный отряд морской пехоты по борьбе с терроризмом.

– Объект найден!
– крикнул боец, поднимая ладонь.
– Максим, стоять спокойно! Мы свои!

Он едва не рассмеялся голос был знакомый. Парни из отряда, охранявшие их с Евгенией дом.

Из-за спины первого бойца показался второй, невысокий, но жилистый, с закрытым шлемом.

– Подтверждение визуальное. Биосигнатура соответствует. Эвакуация через северную шахту.

Максима обступили трое, один проверил пульс, другой вколол что-то в шею - видимо, стимулятор. Всё происходило за секунды. Они не задавали вопросов. Действовали быстро, слаженно. Как будто весь этот захват и штурм уже был отрепетирован.

– А Даник?
– спросил Максим, пока его вели по коридору, залитому мигающим красным светом.

– Ушёл. За пять минут до входа группы. Схема побега отработана дор мелочей. Грузовик, фальшивые биометки, спутниковая тень. Мы пытались, но ты был в приоритете.

– Конечно, - буркнул Максим.
– У него всегда есть план Б.

Они прошли мимо поверженных тел. Некоторые налётчики были оглушены, другие в крови. Не мёртвые. Вышиблены грамотно, но сдержанно. Видно, был приказ минимизировать жертвы. Политика, видимо, изменилась или Даник стал слишком важной фигурой, чтобы рисковать.

На выходе их ждал десантно-штурмовой корабль без опознавательных знаков. Максим влез внутрь, сел, нащупал ремни. Аппарат взмыл ввысь.

На горизонте пылали склады.

– Всё ещё хочешь вернуться домой?
– спросил кто-то из спецназовцев в наушник.

Максим посмотрел на пылающий комплекс, где обосновались фанатики.

– Не знаю, - сказал он.
– Но точно знаю, чего не хочу.

Летели молча. Ни радиообмена, ни инструкций. Только ровный гул турбин, редкие всполохи пыли за прозрачным кокпитом и жёлтые полосы Сахары внизу, отбрасывающие длинные утренние тени. Всё снова казалось чужим, как будто он пролетал над декорацией, за которой давно кончилась реальность.

Максим смотрел в иллюминатор, не двигаясь. Не потому, что был ранен - наоборот. Физически он чувствовал себя почти хорошо. А вот внутри будто что-то осталось там, в пыльной камере, под серым потолком, вместе с чужими голосами и незавершённым разговором.

– ''Локус'' подтвердил приём, - раздался голос пилота.
– Через два часа будем дома. Ты официально жив, почти герой дня.

– Почти, - повторил Максим и закрыл глаза.

Он вспоминал лицо Даника. Не гневное, не сумасшедшее, просто сосредоточенное, ищущее. Удивительно: больше всего пугала не его вера, а его интеллект. Он ведь понимал. И всё равно продолжал.

''Мы ещё увидимся''- сказал будущий лидер восстания.

Максим знал, что это правда.

Он открыл глаза. Мимо пронёсся обугленный остов древнего ветряка когда-то это была часть электростанции. Сейчас просто руины. Памятник всему, что не смогло адаптироваться.

– Когда вернёмся, - сказал он негромко, - Дайте мне данные с ''Омеги''. Полные. Все, что осталось.

– Уже запросили, - отозвался командир группы.
– Тебя ждут доктор Рашид и замдиректора АСИ. Хотят знать, что с тобой случилось.

***

''Локус'' встретил их приятной осенней прохладой. Максима провели не в медблок, как он ожидал, а прямо в административный сектор. Зал совещаний, прежний кабинет Шифа. Теперь на двери стояло другое имя:

Анисса Рашид, главный научный руководитель НИИ ''Локус''.

Она сидела за столом, строгая, собранная. Без халата, в форменном кителе, без украшений.

– Радуйся, ты уцелел. Теперь нам всем есть что обсудить. Особенно после твоей выходки с Шифом... О чем ты думал, кретин!?

Максим сел напротив, потирая лоб. Усталость навалилась внезапно.

– О людях, ставших нежитью по его вине.

Открылась вторая дверь, и вошла она - высокая женщина в тёмно-синем деловом костюме, с гладко зачёсанными волосами, бесцветным макияжем и акцентом, в котором сквозила Сорбонна и спецшкола Версаля.

– Господин Краснов, - сказала она с лёгким поклоном головы.
– Я - Мари Равель, первый заместитель директора Агентства специальных инициатив. Позвольте кое-что прояснить.

Максим замер.

– Вы посадите меня в клетку за самосуд?

– Он убит вами. Цинично и хладнокровно. Что, разумеется, недопустимо в обычных условиях, - Равель произнесла это спокойно, словно говорила об административной ошибке.
– Но... Его смерть, учитывая перечень недавних ошибок и провалов в ''Локусе'', стоивших жизней сорока ценных сотрудников, в координации работ на ''Омеге'', безвозвратной утраты оригинального артефакта не вызвала особых сожалений в Совете.

Удивленный попаданец прищурился: