Чтение онлайн

Директор не сидел за своим столом. Вместо этого он присел на край, и его ботинки оказались в поле моего зрения.

– Нет.

– Нет? – Повторила я, тщательно обдумывая это маленькое слово. Слово «нет» обычно означало что–то негативное, по крайней мере, в моей жизни, но сейчас? Оно было полно солнечного света и радуги.

Он слегка хихикнул, и я наконец подняла взгляд, опасаясь того, что найду.

– Я просто хотел узнать, как у тебя дела. Я видел, что ты подружилась со Слоан, и… – Директор поднял глаза к потолку, словно размышляя о чем–то, а затем снова опустил свои зеленые глаза и улыбнулся. – Мерседес?

Откинувшись на спинку жесткого стула, я нервно сглотнула.

– О, эм. Да, сэр. Они милые.

Его тяжелая линия бровей углубилась.

– Тебе не нужно называть меня сэром, Джемма.

Я выдохнула, положив руки на колени.

– Мой дядя сказал мне…

– Я уверен, что твой дядя много чего рассказал. Пожалуйста, не называй меня сэром. Я хочу, чтобы тебе было здесь комфортно, а я могу сказать, что тебе сейчас очень некомфортно.

Не обязательно некомфортно, просто крайне настороженно.

– И… – Он поднялся с края стола и обошел его, чтобы сесть в кресло. Я наблюдала за ним всю дорогу. Сегодня он был еще более расслаблен, чем в начале недели, когда мы с ним познакомились. На нем не было галстука, вместо этого он был одет в темные джинсы и рубашку на пуговицах, а его волосы были немного растрепаны на макушке. Должна признать, он вызывал недоумение. – Джемма, ты меня слышала?

Черт. Нет. Я была слишком занята, пытаясь понять его.

– О, простите. Что вы сказали?

– Я сказал, что могу заявить уверенно, что ты мне не доверяешь.

– Я не доверяю никому, кроме своего брата. – Я поспешила ответить ему, и почти сразу же мне захотелось дать себе пощечину. Мое сердце ухнуло вниз, когда я впервые за долгое время заговорила вслух о Тобиасе. Зачем я это сказала?!

Я увидела шок на его лице, прежде чем он успел прийти в себя.

– У тебя есть брат?

Моя грудь сжалась так сильно, что я едва могла дышать.

– Да. Близнец. – Стоило ли мне говорить ему об этом?

Директор потянулся и схватил зеленую папку, открыл её и положил перед собой. Каждая мышца в моём теле умоляла меня подвинуться чуть ближе, чтобы увидеть, что внутри, но я не хотела, чтобы он подумал, что я подглядываю, поэтому осталась неподвижна в кресле. Он перелистнул несколько страниц, пару раз облизнув палец, затем снова положил папку и устремил взгляд на меня:

– Ну, и где тогда твой брат?

Если бы я только знала.

Прошло несколько секунд, пока я вела внутреннюю войну с тем, что должна была рассказать директору. Я не доверяла ему, но часть меня отчаянно хотела этого. Не знаю почему. По какой–то странной и необъяснимой причине он казался мне знакомым – не так, как если бы я видела его на улице. Это было что–то большее. Что–то, что заставляло чувствовать себя в безопасности, но в то же время – в опасности.

К горлу начал подступать ком. Грудь сжалась ещё сильнее, и та часть меня, что тосковала по брату и искала выход, била кулаками по стенкам моего разума. Но в тот же миг дверь захлопнулась, щёлкнул замок. Не доверяй.

– Знаешь что? – Я перевела взгляд на него, когда он улыбнулся. – Неважно, ладно? Я вызвал тебя сюда по нескольким причинам, и ни одна из них не включает в себя обсуждение твоего доверия ко мне.

Директор снова встал из–за стола, обошел его и плюхнулся на край передо мной. Одна его нога касалась пола, другая была закинута на колено. – Твой дядя хочет, чтобы ты звонила ему каждый понедельник, и чтобы ты использовала телефон школы вместо своего мобильного. Я сказал, что ты можешь приходить сюда по понедельникам вечером перед отбоем.

Не могу дождаться.

– Хорошо, спасибо.

Он кивнул и на мгновение отвел взгляд. – Однако мне нужно, чтобы ты кое–что поняла.

Я колебалась, прежде чем неохотно произнести:

– Хорошо?… –Это прозвучало скорее как вопрос, чем что–либо еще.

– Как директор этой школы, я очень серьезно отношусь к своим ученикам. Я люблю давать им свободу и шанс принимать собственные решения. – Тяжелая тишина повисла в кабинете, прежде чем он продолжил. – Ты мне не доверяешь, и это нормально, потому что ты меня не знаешь. Но ты можешь обращаться ко мне с любыми проблемами… – Его фраза замерла в воздухе, пока мы обменивались странным, безмолвным диалогом. Я не могла быть уверена, но чувствовала, что он обходит то, что действительно хотел сказать. И прежде, чем я успела кивнуть в знак понимания, он наклонился вперёд и понизил голос: – И я имею в виду любую проблему. Это не обязательно должно касаться школы… Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

Не доверять. Не доверять. Не доверять.

Мой пульс участился от его слов, и страх с одиночеством, которые я чувствовала почти всю жизнь – особенно после того, как Тобиас ушёл – обрушились на меня в тот же миг, когда гром прогремел над школой. Я вздрогнула на кресле, восприняв это как знак держать рот на замке. Если бы он только знал, как сильно я хотела ему доверять. Но я не стала. Единственный, кому я могла доверять – это я сама, и иногда я сомневалась даже в этом.

– Также… – Директор продолжил, когда я не ответила ему, и я была благодарна. Благодарна, ведь я не знала, что ответить. – Миссис Фитцпатрик впечатлил твой художественный талант. – Он рассмеялся, снова перемещаясь за свой стол, будто мы только что не вели серьёзный разговор о доверии. – Вообще, это мягко сказано. Она назвала тебя гениальной. Сказала, что у тебя мастерство самого Пикассо.

Это вызвало мгновенную улыбку на моём лице. Настоящую, идущую из глубины души.

– Правда? – Спросила я с искренним удивлением. Я была уверена, что миссис Фитцпатрик плохо обо мне подумает, увидев, как я выскакиваю из шкафа с Исайей на хвосте. Придурок. Сексуальный придурок, но всё же придурок.

– Да, правда, – он усмехнулся, снова открывая зелёную папку. Перелистав несколько страниц, он зачитал вслух: – У Джеммы есть потенциал получить полную стипендию в любом престижном художественном вузе страны при наличии портфолио. Каждая работа, которую она создала за несколько месяцев в Веллингтон Преп, поразила меня, а я преподаю искусство почти двадцать лет. Пожалуйста, дайте ей безопасное место, чтобы её творческий потенциал расцвёл, потому что, если вы дадите ей шанс, она преуспеет.

Мои губы разомкнулись, щёки пылали, пока я сидела в ошеломлении.

– Я взял на себя смелость связаться с твоей прежней школой для получения документов, так как твой дядя до сих пор не предоставил их.

На это была причина, я была уверена.

– О, – прошептала я, гадая, что ещё он узнал из Веллингтон Преп. Рассказали ли они ему о моём дневнике? О том, что внутри? О том, что Ричард, мой ненастоящий дядя? Кончики пальцев заныли от желания вырвать зелёную папку из его рук.