Чтение онлайн

Исайя даже не подозревал, что только что начал.

Джемма

Я сидела на кровати, прижав колени к груди, когда живот предательски заурчал. Рядом лежал дряхлый телефон, который Ричард вручил мне несколько месяцев назад, на пышном васильковом покрывале, таинственным образом появившемся на моей кровати вместе с парой девичьих подушек.

Когда после занятий зашла Слоан, она замедлила шаги, снимая идеально сидящий бордовый пиджак, и рассмеялась.

– Видишь? – Она ухмыльнулась, кивнув на мою кровать. – Он тебя любит.

– Кто... любит?

Из глубин памяти попытался выползти знакомый хриплый голос, шепчущий, что меня никто не любит, но я отогнала его, сосредоточившись на Слоан.

Она многозначительно подняла бровь, скидывая туфли, которые улетели в другой конец комнаты.

– Директор Эллисон. Это явно он подбросил тебе всё это. – Она ткнула пальцем в покрывало. – Разве что кто–то прислал из дома?

Саркастический смешок сам вырвался у меня.

– Точно нет.

Слоан улыбнулась, но глаза остались холодными. Мы погрузились в тишину, обе занялись своей домашней работой. Слоан сначала поинтересовалась, как прошел мой день, а затем десять минут громко возмущалась, что у нас нет общих уроков. Я украдкой наблюдала за ней с рабочего стола: она что–то печатала на ноутбуке, даже не подозревая, что я буквально покрываюсь потом, пытаясь сосредоточиться. Домашнее задание заняло у меня не больше часа – тётушка годами приучала меня к усидчивости. Чтение учебников, которые они с Ричардом подсовывали мне, часто было единственным развлечением.

Грустно? Да. Скучно? Ещё как. Но в детстве только учёба давала мне передышку. С каждой минутой, пока Слоан копалась в компьютере, моя тревога росла. Она ни словом не обмолвилась об Исайе и том инциденте в кладовке в художественном классе – значит, слухи ещё не дошли до неё. Я была уверена: Слоан не из тех, кто замнёт такое дело. Но что я знала о дружбе? Через час она спросила, не хочу ли я пойти на ужин.

– Я не голодна.

Она сжала губы, но не стала настаивать. Только кивнула, переспросила в последний раз – и исчезла за дверью.

С тех пор я её больше не видела. Я включила телефон и положила его рядом. Я знала – Ричард обязательно услышит слухи обо мне и Исайе. Какими бы они ни были. Скорее всего, директор Эллисон уже звонил ему, чтобы доложить, чем занимается его «образцовая» племянница. Я не была наивной.

Если девушку затаскивают в кладовку с парнем – тем более с таким популярным, как Исайя, – слухи будут сочными.

Я помнила всё до мельчайших деталей из тех нескольких месяцев в Веллингтон Преп.

Секс.

Вечеринки.

Наркотики.

Алкоголь.

Я впитывала это, как губка, прячась в тени, надеясь, что никто не обратит внимания на «странную племянницу судьи». Ребекка – единственная, кто со мной общался – неосознанно просвещала меня. И я твёрдо усвоила за время Веллингтона и нашей односторонней дружбы: старшеклассники беспощадны в сплетнях. А скандал – лучшая подпитка для них. Мне повезло избежать роли главной героини слухов там.

Я умела растворяться в толпе.

Пока мисс Уэлтингс не начала слишком внимательно изучать мои рисунки...

Что, собственно, и привело меня в Святую Марию. Хотя теперь я задавалась вопросом: А знал ли Ричард, куда меня отправляет? Он определённо вёл себя так, будто это правда, но я также знала, что одна из его черт – напускная самоуверенность в любой ситуации. Даже если он действовал вслепую, он делал вид, будто знает каждую мелочь. Он создавал впечатление, что Святая Мария – это тюрьма. Наказание. Способ держать меня под замком, заодно избавляясь от надзора соцработника. Так он тонко напоминал, что я принадлежу ему и обязана соблюдать правила. Как только мне исполнится восемнадцать, соцработник перестанет интересоваться «потерянной» племянницей судьи Сталларда. Не будет нужды притворяться, что он соблюдает законы, которые так рьяно защищал. Я была его собственностью, и он мог распоряжаться мной, как хотел. По крайней мере, он так думал.

Я судорожно перевела дух, взгляд снова упал на телефон – экран был чёрным и пустым. И тут дверь распахнулась. Слоан стремительно ворвалась в комнату, одетая в обтягивающие джинсы и топ с оголёнными плечами, завязанный узлом спереди, чтобы подчеркнуть плоский живот. Цепи с обратной стороны двери звякнули, и у меня ёкнуло внутри, прежде чем она захлопнула её и упёрла руки в бока.

– Святые угодники, Джемма! – Ее рот открылся от изумления, и я моментально побагровела. Ну вот, началось. – Ты пробыла здесь меньше суток и уже успела закрутить роман в чулане с Исайей Андервудом?!

Осознание ударило меня, как последний надрез ножницами по натянутой нити. Роман в чулане. Я резко подскочила с кровати.

– Нет! Это вообще не то, что ты думаешь! – Я издала раздраженный рык и зашагала по комнате в коротких шортах для сна и простой футболке. – Он подставил меня! Думает, это я слила в тот блог историю про него и учительницу! – Я бросилась к Слоан, наверняка выглядя как взбешенная фурия. – Но это не я, я ему так и сказала!

Тревога из–за того, что Ричард узнает о моем «свидании» с Исайей в чулане, заставляла меня метаться как загнанной зверюшке. И если после этой сцены Слоан еще захочет со мной дружить – мне крупно повезет.

Ее лицо было напряжено, между бровей залегла маленькая морщинка от недоумения.

– Как ты вообще оказалась с ним в чулане? – Она покачала головой, иссиня–черные волосы колыхнулись, пока она подходила ко мне, усаживала меня обратно на кровать, надавливая на плечи. – Глубоко вдохни и начинай с самого начала.

И я начала. Выложила ей всё, что Исайя сказал мне в чулане. Мои слова неслись, как скоростной катер, рассекая волны, наплевав на все красные сигналы, которыми отчаянно мигал мой разум. Когда я наконец выдохлась, Слоан громко вздохнула и подпрыгнула с кровати. Она начала метаться по комнате, нервно покусывая большой палец – точь–в–точь как я минуту назад.

– Ладно, слушай, – она бросила на меня взгляд, а я тем временем подобралась к изголовью, краем глаза следя за телефоном, всё ещё лежавшим рядом. – Это не конец света. Ну да, ты явно втрескалась в Исайю – по твоим щекам, когда ты о нем говоришь, это сразу видно. Странно, что сама ты не замечаешь, но ладно. Все без исключения девчонки по нему сохнут, и когда я говорю «сохнут», я имею в виду, что любая готова раздеться догола и раздвинуть ноги по первому его слову. Но скоро всё забудется. Блогеры выложат новость про ваше «свидание» в чулане, потом случится что–нибудь поинтереснее – и всем станет не до тебя.