Чтение онлайн

Покопавшись в воспоминаниях, доставшихся от Хорана, я накопал ворох обрывочных сведений о Лиге Без Оков. Они действительно мешали работорговле, доставали плантаторов и даже нападали на честных торговцев. Их деятельность была запрещена в ряде стран. Порой они силой выбивали пожертвования или освобождали невольников. Пытались организовать целые восстания рабов.

Мы с народом в таверне совершили так называемый самосуд. Когда он работает в твою пользу, можно его всячески одобрять. Главное не оказаться на скамье подсудимых. Оружие и доспехи сектантов не тронули, а вот кошельки опустошили. Куш сорвать не удалось, но наш бюджет все равно увеличился на семь золотых монет. Компенсация за моральный и физический ущерб. Хозяин трактира не остался в накладе — будет на что отремонтировать мебель и окна. Также я проставил всем местным по выпивке, чтобы поднять их дух и повысить свою репутацию. Если вдруг лиговцы пожалуются страже, посетители дадут показания в мою пользу, как я надеялся.

Я пока не совсем понял, работает ли в этом мире закон или нет. Вроде бы есть свод правил и обязанностей граждан, однако он может различаться от баронства к королевству. Где-то казнят за малейшую кражу, в другом за убийство лишь выпишут штраф. Ну и кровную месть никто не отменял. Впрочем, если тебе удалось провернуть все втихую и не оставить следов, то и наказания ты избежишь. Криминалистика здесь пребывала в зачаточном состоянии. Разве что с помощью магии и какого-нибудь ясновидения могли выйти на преступника, но Мрадиш об это знал мало.

В общем, лиговцев мы опустили и отпустили. Все-таки мне следовало вести законопослушную жизнь. Если отнимут лицензию работорговца или у меня появится дурная репутация, перестанут пускать в крупные города.

Поганец Гилберт поставил мне фингал под глазом, несколько других синяков обеспечил, порвал в нескольких местах одежду и нанес неглубокие раны. Пришлось перевязываться и наносить едкую пахучую мазь, которая вроде бы ускоряла заживление повреждений. Плюс красный осколок, употребленный ранее, должен помочь восстановиться быстрее.

— Вот же сволочи: средь бела дня нападают на законопослушных граждан! — бахнул я кружкой о стол.

— И то верно. Лучше бы Лигу не пускали в город! — поддакнули мне посетители, которые были довольны поставленной выпивкой.

— И ведь я объяснил, что у них ничего не выйдет. Нужны коренные изменения, а не охота на честных торговцев!

— Точно-точно. Достали мешать торговле!

— У Лиги вообще есть какие-то успехи? Где-то отменили работорговлю?

— Не слышала о таком, — заметила Лиетарис.

— И давно они существуют?

— Лиге Без Оков более двухсот лет, — заявил мне знающий посетитель.

— Сколько?! — поразился я и рассмеялся. — Кши-ши-ши! За двести лет до них не дошло, что они занимаются бесполезным делом? Вот дегенераты…

— Лига делает благое дело, — насупилась Высокая эльфийка.

— А с тобой мы еще поговорим, ушастая. Надо придумать серьезное наказание за то, что ты не сражалась в полную силу!

— Плетей всыпать эльфийской дряни! — посоветовали мне.

— На голодном пайке пусть сидит, нелюдь!

— Сегодня будешь дежурить всю ночь, не смыкая глаз! — приказал я.

— Да, мастер, — обреченно заметила Лиетарис.

— А завтра пройдешься через город голышом. Подумаешь над своим поведением!

— У-ху-ху! — возбудился народ в таверне. — Я бы на такое посмотрел!

— Мастер! — забеспокоилась эльфийка. — Прошу прощения за случившееся… Их было слишком много!

Похоже, мне удалось найти слабое место Лиетарис, куда можно надавить. Нет, я не собирался взаправду приказывать ей расхаживать голышом. Ведь ушастая — моя собственность, нечего другим мужланам глазеть на мою прелесть. Однако ночь она проведет в ожидании страшной участи, что и должно послужить неплохим наказанием. Бить слуг мне казалось непродуктивным. Надо использовать иные, ненасильственные методы мотивации. Именно это и делает начальника компетентным.

— Будешь знать, как идти против приказов мастера! — обронил я раздраженно.

Я ведь и впрямь мог помереть из-за расхлябанности Лиетарис. Действительно продать ее, что ли? Но, с другой стороны, я к ней привязался. Как из-за личности Хорана, так и сам. Чертовка была диво как хороша, но не это главное. Мы пережили множество приключений, встревали в опасные ситуации, а это сближает. Ко всему прочему мне хотелось сделать из нее достойного компаньона. Эдакий челендж высокого уровня сложности. Доказать ей, что новый Мрадиш не настолько ужасен, как прошлый. Доказать самому себе…

[Лиетарис Ал Тарде’Неску ]

С одной стороны, рабская жизнь стала лучше. Питание немного улучшилось, и живот не гудел постоянно от голода. Провели обогрев в невольничьих фургонах, так что даже холодными ночами спалось с комфортом. Мастер расщедрился: купил Лие качественную одежду и неплохие доспехи. Эльфийка почувствовала, как улучшились условия ее существования за достаточно короткий срок.

Тем не менее, мерзкая натура Мрадиша давала о себе знать. Лысая сволочь регулярно издевалась над ней и другими рабами, ни во что не ставила, прикрывалась за спинами. Хозяин считал эльфов просто бесправным имуществом. Обращался не лучше, чем с табуретками.

Лиетарис лелеяла надежду, что Лига Без Оков сумеет одолеть мастера до того, как он позовет на помощь остальных рабов, однако противники рабства не преуспели и оказались жестоко избиты. Эльфийке потребовалось напрягать все свои способности и сражаться при расщепленном сознании, чтобы не навредить нападавшим. Она билась спустя рукава, и гнев хозяина не заставил себя долго ждать. Если раньше Хоран просто использовал плеть, то теперь решил придумывать более изощренные наказания. Такое ощущение, что в недалекого работорговца действительно вселился коварный демон, о чем талдычила Ниуру. Где же тот предсказуемый хозяин, которого можно было легко обвести вокруг пальца?

Лиетарис пригорюнилась. Эльфийская честь — то малое, что она старалась беречь. Побои ее не страшили, а вот оказаться среди презренных людишек в полной наготе — это страшно. Отвратительно, бесчеловечно и вполне в духе поганых людишек, к коим относился и их мастер. Гордость Высокой эльфийки не позволила ей вымаливать прощение у отброса. Раньше подобными вещами занималась Ниуру. Благодаря ей удалось избежать или смягчить множество наказаний. У Красной действительно получалось как-то сглаживать углы и улучшать атмосферу. Высокая же не могла заставить себя унижаться перед жалким человечишкой, не заслужившим ни единого доброго слова.

Долго праздновать победу над Лигой Без Оков мастер не стал. Упомянув об усталости и необходимости отдыха после тренировок, Мрадиш покинул гудящий трактир. Снаружи их встретил морозный воздух и приветственные крики Степных эльфов. Тупые безухие дикари, которые не поняли, что им хотят помочь. Варвары, не способные сопротивляться даже стандартному ошейнику. Если бы не они, Лия была бы уже на свободе. Высокие эльфы недолюбливали не только людишек, но и другие расы эльфов, особенно настолько примитивные. Единственное, что их сближало — это общие оковы. В противном случае Лиетарис бы даже разговаривать со степняками не стала.