Чтение онлайн

– За силу, - тихо сказал Кейрон.
– Они хотели поглотить твою силу.

– Ну да, это мне уже объяснили. Вопрос: что теперь делать? Закрыть лечебницу? Прекратить помогать людям? Спрятаться в башне и вышивать крестиком?

Я взглянула на Кейрона и вдруг поняла, что сейчас решается наша судьба. Не только моя, но и всех, кто живет в поместье. Всех, кто верит в то, что мы строим здесь.

– Нам нужно поговорить, - сказал он тихо.
– Наедине.

– Хорошо, - кивнула я.
– Но сначала...

Я обернулась к своим людям:

– Горм, Дарек - проверьте периметр. Элдан, займись ранеными, если они есть. Лира, убедись, что все пациенты в безопасности. Криос...

– Я останусь здесь, - сказал младший брат дракона.
– Присмотрю за хозяйством.

Кейрон кивнул и направился к дому. Я пошла следом, внутренне готовясь к разговору, которого так долго избегала.

Мы прошли в мою приватную гостиную - небольшую комнату с видом на сад, где я обычно принимала особо важных пациентов. Кейрон остановился у окна, глядя на магические розы.

– Рассказывай, - сказал он, не оборачиваясь.
– С самого начала.

Я села в кресло, пытаясь собраться с мыслями. С чего начать? С того, что я не настоящая Эйрин? Или с того, что превратила заброшенное поместье в процветающую лечебницу?

– Я изменилась, - сказала я наконец.
– После укуса василиска. Очнулась и поняла, что не хочу больше быть обузой.

– Обузой?
– Он обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

– Ну да. Глупой капризной девчонкой, которая только и умеет, что устраивать истерики.
– Я пожала плечами.
– Решила стать полезной.

– И превратила мое поместье в... Во что? В благотворительную больницу?

– В лечебницу для магических существ, - поправила я.
– Которая, между прочим, окупает себя и приносит прибыль.

Кейрон молчал, изучая меня взглядом. Я подняла подбородок, встречая его взгляд. Пусть знает, что я не собираюсь оправдываться.

– Показывай, - сказал он наконец.

– Что?

– Показывай, что ты здесь построила.

Следующий час мы ходили по поместью. Я показывала ему лечебные кабинеты, магический сад, расширенную пасеку, новые ограждения. Рассказывала о пациентах, о доходах, о планах на будущее.

А Кейрон молчал. Слушал, смотрел, иногда задавал короткие вопросы. Его лицо оставалось бесстрастным, но я чувствовала, что он... Удивлен? Заинтригован? Понять дракона оказалось сложнее, чем вылечить кентавра с проклятьем.

– Ты сделала все это за несколько месяцев?
– спросил он, когда мы вернулись в дом.

– Да. А что, разве это плохо?

– Плохо то, что ты привлекла внимание темных магов, - сухо ответил он.
– Хорошо то, что...
– Он замолчал.

– Что?

– Ничего.
– Кейрон сел в кресло напротив меня.
– Теперь объясни, зачем тебе все это.

Вот тут-то и начались сложности. Как объяснить, что мне просто хочется чувствовать себя нужной? Что я не могу просто сидеть сложа руки, когда вокруг страдают живые существа? Что работа - единственное, что помогает мне не думать о том, как странно и страшно оказаться в чужом теле, в чужом мире, с чужой судьбой?

– Я не умею бездельничать, - сказала я осторожно.
– И не люблю зависеть от других.

– От меня, ты имеешь в виду?

– В том числе.

– Понятно.
– Он откинулся в кресле.
– И что ты планируешь делать дальше?

– Дальше?
– Я нахмурилась.
– Развивать лечебницу. Помогать тем, кто нуждается в помощи. Зарабатывать деньги честным трудом.

– После сегодняшнего нападения?

– А что, после сегодняшнего нападения я должна спрятаться под кровать?
– съязвила я.
– Они напали на нас, но мы победили. Значит, мы сильнее.

– "Мы"?
– переспросил Кейрон с едва заметной усмешкой.

– Да, мы! Я, мои люди, твой брат...
– Я запнулась.
– И ты. Спасибо, кстати.

– Не за что.

Повисла пауза. Мы смотрели друг на друга, и я вдруг поняла, что он изучает меня, как редкий экспонат. Будто пытается понять, что я за существо такое.

– Ты действительно очень изменилась, - сказал он наконец.

– В лучшую сторону, надеюсь?

– В неожиданную.

Я фыркнула:

– Это комплимент или оскорбление?

– Констатация факта.

Господи, до чего же он официальный! Разговаривает со своей женой, как с деловым партнером. Хотя, если подумать, деловым партнером я для него и являюсь. Никакой любви между нами нет и не было.

– Кейрон, - сказала я, решившись.
– А что будет с нами?

– С нами?

– Ну да. С нами. Муж, жена, все дела.
– Я махнула рукой.
– Ты меня сюда сослал, потому что я тебя раздражала. Сейчас я, вроде как, перестала быть раздражающей. Что дальше?

Он долго молчал. Я почти физически чувствовала, как в его голове происходит какой-то сложный мыслительный процесс.

– Я не знаю, - сказал он честно.

Вот уж не ожидала такой откровенности!

– То есть как это - не знаешь?

– А как это должно быть?
– Кейрон встал и подошел к окну.
– Ты права, я отправил тебя сюда, потому что не мог больше терпеть твои закидоны. А теперь оказывается, что ты способна на гораздо большее, чем я предполагал.

– И что из этого следует?

– Ничего не следует, - сухо ответил он.

Я поднялась и подошла к нему. Мы стояли рядом у окна, и я вдруг поняла, что он действительно красивый. Строгий, холодный, но красивый. И одинокий. Очень одинокий.

– То есть ты просто собираешься делать вид, что ничего не происходит?
– спросила я, поворачиваясь к нему лицом.

Кейрон стоял так близко, что я могла разглядеть золотистые искорки в его серебристо-голубых глазах. И почувствовать исходящий от него холод - не физический, а какой-то внутренний, будто он окружил себя невидимой стеной льда.

– А что происходит?
– спросил он тихо, но в голосе прозвучала какая-то странная нота.

И тут случилось что-то невероятное. В тот момент, когда наши взгляды встретились, мир вокруг словно вспыхнул. Не в прямом смысле, просто я внезапно ощутила его. Всего. Каждую эмоцию, которую он пытался спрятать, каждый барьер, который выстроил вокруг своего сердца.