Чтение онлайн

– Доброе утро, госпожа, - улыбнулась полуэльфийка.
– Вы сегодня какая-то светящаяся что ли. Что-то хорошее приснилось?

– Лучше, - я соскочила с кровати и начала нетерпеливо расхаживать по комнате.
– У меня есть идея. Грандиозная идея.

– Я боюсь ваших идей, - призналась Лира, ставя поднос на столик.
– После последней мы едва не стали ужином для темных магов.

– Эта идея мирная, - заверила я ее.
– Хотя не менее амбициозная. Слушай: что если мы откроем здесь лечебницу для магических существ?

Лира замерла с чашкой в руках.

– Лечебницу?

– Именно! Подумай сама, кого лечат в обычных лечебницах? Людей, эльфов, гномов. А кто лечит единорогов? Грифонов? Драконят? Лесных духов?
– Я воодушевленно жестикулировала.
– А ведь им помощь нужна не меньше! Возможно, даже больше, потому что их магия делает обычные травмы куда сложнее.

– Это интересная мысль, - медленно проговорила Лира.
– Но разве этим не занимаются друиды?

– Друидов мало, они живут в глуши, и не все умеют лечить, - возразила я.
– А главное, они не всегда доступны. Где они были, когда помощь нужна была тому же Зефирку А если бы тогда была известная лечебница, куда можно было бы его принести или он сам мог туда добраться?

Лира кивнула, явно заражаясь моим энтузиазмом.

– А где мы разместим лечебницу? И кто будет помогать?

– Восточное крыло поместья почти не используется, - быстро ответила я.
– Там большие светлые комнаты, и мы недавно крышу починили. Можно оборудовать палаты разного размера - для маленьких существ и для крупных. А помогать...
– Я задумалась.
– Ты же понимаешь язык пикси. Элдан умеет готовить лечебную еду. Талион знает все о магических растениях.

– А лорд Криос?
– осторожно спросила Лира.
– Вы с ним посоветуетесь?

– Обязательно, - кивнула я.
– Кстати, где он? Не рано ли для него?

– О нет, - рассмеялась Лира.
– Он встал еще раньше вас и уже обходит хозяйство с Талионом. Говорит, хочет все своими глазами увидеть.

Я быстро оделась и отправилась на поиски драконьего брата. Нашла его в саду, где он с явным интересом рассматривал магические розы.

– Доброе утро, - поприветствовал он меня.
– Талион рассказывает удивительные вещи об этих цветах. Понятно, почему спрос на них такой высокий.

– Криос, у меня к вам дело, - сказала я без предисловий.
– Хочу обсудить одну идею.

– О, - его глаза заинтересованно сверкнули.
– Я обожаю амбициозные планы красивых женщин. Рассказывайте.

Я изложила свою идею, стараясь не упустить ни одной детали. Криос слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы, и я видела, как в его взгляде растет заинтересованность.

– Блестящая идея, - сказал он, когда я закончила.
– Действительно, такой лечебницы еще не было. И спрос будет огромный.

– Вы думаете?
– обрадовалась я.

– Уверен. Но есть нюансы, - Криос задумчиво потер подбородок.
– Во-первых, понадобятся серьезные вложения на оборудование. Во-вторых, нужна будет официальная лицензия от Гильдии Целителей. В-третьих...

– В-третьих?
– с замиранием сердца спросила я.

– В-третьих, мой брат может быть против, - честно ответил Криос.
– Эйрин, он ведь все еще ваш муж. И формально ваши действия должны быть согласованы с ним.

Я почувствовала, как мой энтузиазм слегка поостыл. Конечно, я не могла забыть о существовании Кейрона.

– А если он будет против?
– тихо спросила я.

– Тогда нам придется его переубеждать, - уверенно ответил Криос.
– Но я думаю, до этого не дойдет. Знаете, у меня есть подозрение, что мой дорогой братец не так равнодушен к вам, как пытается показать.

– С чего вы взяли?

– Интуиция, - широко улыбнулся Криос, и я не смогла удержаться от смеха.

– Ладно, - согласилась я.
– Допустим, ваша драконья интуиция права. Что дальше?

Криос сел на каменную скамейку возле розовых кустов и похлопал рядом, приглашая меня присоединиться.

– Дальше я расскажу вам кое-что о моем брате, - серьезно сказал он.
– То, что поможет понять его поведение. И возможно, даже простить его.

Я настороженно села рядом. Что-то в тоне Криоса подсказывало, что разговор будет непростым.

– Видите ли, Эйрин, - начал он, глядя на переливающиеся лепестки серебристой розы, - Кейрон не всегда был таким холодным. Когда-то он умел любить. Даже слишком сильно, как оказалось.

– Что вы имеете в виду?

– Много лет назад, когда он был молодым драконом - а по нашим меркам это примерно лет двести, - он влюбился. Девушку звали Серафина, она была полукровкой - наполовину эльфийка, наполовину человек. Красивая, умная, добрая. Кейрон готов был ради нее на все.

Я почувствовала странный укол в груди. Ревность? К женщине, которая нравилась моему мужу два века назад? Нелепо.

– И что случилось?
– спросила я, стараясь говорить равнодушно.

– А случилось то, что Серафина оказалась не такой, какой казалась, - горько усмехнулся Криос.
– Она встречалась с Кейроном ради выгоды. Ее семья была на грани разорения, а связь с молодым драконом сулила финансовую стабильность. Когда же ей предложили более выгодную партию - старшего сына герцога Альтерианского - она без колебаний бросила Кейрона.

– Ой, - только и смогла выдавить я.

– Но это еще не все, - продолжил Криос.
– Она не просто ушла. Она украла из его сокровищницы несколько древних артефактов и продала их, чтобы обеспечить себе приданое. А когда Кейрон попытался с ней объясниться, она публично высмеяла его, сказав, что никогда не могла бы полюбить «холодного змея».

Я вздрогнула.

– Понятно, - тихо сказала я.
– А что было дальше?

– А дальше умерли наши родители, - мрачно ответил Криос.
– Драконий грипп - редкая болезнь, но смертельная для нашего вида. Кейрону пришлось в одночасье стать главой клана, взять на себя ответственность за все наши земли, за всех магических существ, живущих под нашей защитой. Ему было чуть больше двухсот лет - для дракона это совсем мало.

– Боже мой, - прошептала я.
– Как же ему было тяжело.

– Представьте: предательство любимой женщины, смерть родителей, груз ответственности за тысячи жизней, - Криос покачал головой.
– Он справился, конечно. Стал одним из самых уважаемых драконьих лордов. Но цена этого успеха - его способность чувствовать.

– То есть он просто закрылся?

– Именно. Он решил, что эмоции - это слабость, которую он не может себе позволить. Что любовь - это иллюзия, которая приводит только к боли. И с тех пор он живет, руководствуясь исключительно долгом и логикой.