Чтение онлайн

– Лорд Кейрон снова уехал рано утром в Дубовый холм. Сказал, что вернется к ужину.

Я кивнула, стараясь выглядеть равнодушной, хотя внутри что-то болезненно сжалось. Конечно, сбежал. Типично для него. Вместо того чтобы разговаривать, он предпочел дистанцию.

– И еще...
– Лира запнулась, явно сомневаясь, стоит ли продолжать.

– Что еще?
– насторожилась я.

– К воротам подъехала карета. Очень красивая, с серебряной отделкой. Дама попросила аудиенции с вами. Сказала, что это личное дело, касающееся лорда Кейрона.

Мое сердце пропустило удар. Неужели...

– Как она выглядит?

– Очень элегантная. Высокая, с длинными темными волосами. И...
– Лира помялась.
– Очень красивая. По-эльфийски красивая, если вы понимаете, что я имею в виду.

О да, я прекрасно понимала. Селина. Любовница моего мужа решила нанести визит как раз в самый неподходящий момент.

– Где она сейчас?

– В гостиной. Горм и Дарек при ней, на всякий случай.

Я допила чай и встала, разглаживая складки простого синего платья. Что ж, откладывать встречу нет смысла. Лучше выяснить, зачем она здесь, и покончить с этим.

Селина сидела в гостиной с видом королевы, удостоившей подданных своим присутствием. И надо признать, что выглядела она потрясающе. Темные волосы заплетены в сложную прическу, дорогое изумрудное платье идеально подчеркивало фигуру, а на шее играло бриллиантами роскошное колье. Классическая эльфийская красота во всей своей красе.

– Леди Селина, - поприветствовала я, входя в комнату.
– Какая неожиданность.

Она окинула меня оценивающим взглядом, и я прочла в зеленых глазах удивление. Видимо, она ожидала увидеть прежнюю Эйрин - сломленную, запуганную девчонку.

– Леди Эйрин, - Селина встала, двигаясь с кошачьей грацией.
– Позвольте сказать, вы изменились.

– Деревенский воздух благотворно действует на меня, - ответила я с улыбкой.
– Чай? Кофе? Медовые лепешки Элдана просто божественны.

– Благодарю, не стоит.
– Она села обратно, изящно скрестив ноги.
– Я приехала поговорить с вами о Кейроне.

Прямо и без обиняков. Мне это нравится.

– О моем муже?
– Я устроилась в кресле напротив, постаравшись выглядеть максимально расслабленно.
– Слушаю вас.

– Я знаю, что он здесь.
– В голосе Селины прозвучали нотки раздражения.
– Знаю, что он проводит с вами время, вместо того чтобы...

– Вместо того, чтобы проводить его с вами?
– мягко подсказала я.

Зеленые глаза сверкнули:

– Именно. Мы с Кейроном много лет вместе. У нас есть понимание, традиции, общие интересы. А вы...
– Она пренебрежительно махнула рукой.
– Вы даже не знаете, кто он такой на самом деле.

– Возможно, - согласилась я.
– Но я его жена, а не вы.

– По принуждению!
– Селина не смогла сдержать вспышку ярости.
– Этот брак ничего не значит! Просто формальность ради каких-то древних традиций.

Я откинулась в кресле, изучая ее лицо. Красивая, умная, явно привыкшая получать желаемое. И сейчас впервые столкнулась с препятствием, которое не может просто убрать с дороги.

– Знаете, Селина, - сказала я задумчиво, - я понимаю вас. Действительно понимаю. Двести лет отношений - это серьезно. Вы привыкли быть главной женщиной в его жизни.

Она слегка расслабилась, явно подумав, что нашла понимание.

– Именно! Вы же разумная женщина, Эйрин. Конечно, формально вы останетесь его женой - для политики, для соблюдения традиций. Но личные отношения... Зачем вам усложнять себе жизнь? У вас здесь есть поместье, слуги. Разве этого недостаточно?

– Вы предлагаете мне довольствоваться крошками, пока вы наслаждаетесь пиром?
– Я наклонилась вперед, не сводя с нее глаз.
– Интересная логика.

– Я предлагаю вам быть реалисткой!
– Селина выпрямилась, и в ее голосе появились стальные нотки.
– Кейрон не способен любить. Его сердце давно остыло. Со мной ему комфортно именно потому, что я не требую от него чувств. А вы молоды, глупы, полны романтических иллюзий.

– Ах, вот как.
– Я улыбнулась.
– Значит, я глупая и романтичная. А вы - мудрая и практичная. И поэтому считаете, что имеете больше прав на моего мужа.

– Я знаю его!
– вспыхнула Селина.
– Знаю, что ему нужно, что его пугает, как с ним обращаться. А вы...

– А я что?
– В моем голосе появилась опасная тишина.

– Вы его раздражаете! Отвлекаете! Заставляете чувствовать то, что он предпочел бы не чувствовать!

– О!
– Я рассмеялась, и смех получился на удивление искренним.
– Теперь понятно. Вы боитесь.

– Чего?
– Селина выпрямилась, словно оскорбленная кошка.

– Того, что я могу дать ему то, чего не можете вы. Живые чувства. Страсть. Возможность снова быть человеком, а не красивой ледяной статуей.

В комнате повисла тишина. Селина смотрела на меня так, словно видела впервые, а я чувствовала, как во мне поднимается что-то первобытное и яростное. Может, в прежней жизни я и была одинокой, закрытой женщиной, но никто - никто!
– не имел права указывать мне, чего я достойна.

– Кейрон разочаруется в вас, как разочаровывался во всех, - произнесла Селина ледяным тоном.
– А когда это случится, вы останетесь ни с чем.

– Возможно, - согласилась я.
– Но это мой риск, не так ли?

– Я не отступлю, - предупредила она.
– Кейрон вернется ко мне. Он всегда возвращается.

– Посмотрим.

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошел Кейрон собственной персоной. Волосы слегка растрепаны ветром, на щеках румянец от быстрой езды. Он остановился на пороге, окидывая взглядом сцену: меня в кресле, Селину в боевой готовности, напряжение в воздухе, которое можно было резать ножом.

– Селина, - сказал он нейтральным тоном.
– Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Кейрон!
– Она поднялась и двинулась к нему с грацией охотящейся пантеры.
– Дорогой, я скучала. Ты так долго пропадаешь в этой глуши...

Я наблюдала, как она приближается к нему, как протягивает руки, явно намереваясь обнять. И видела лицо Кейрона - закрытое, осторожное, но не отвергающее ее.

Двести лет привычки. Двести лет отношений без обязательств и сложностей. Удобно. Безопасно. Предсказуемо.