Чтение онлайн

Илонна остановилась, несколько секунд колебалась, но всё же повернулась к нищему.

— Что случилось?

— Понимаете, госпожа, я выронил серебряный окс где-то между вон теми домами, — нищий ткнул пальцем немного не туда, но Илонна поняла, что он говорит об узком переулке меж глухих стен двух домов. — Я всю землю там обшарил, но так и не смог его найти, а ведь для меня это целое состояние. Прошу вас, госпожа, помогите старику, поищите монету. Только вам я могу доверять, ведь другие просто обокрадут меня и скажут, что ничего не нашли. А вы благородная, вы так не поступите с бывшим воином.

Илонна недовольно поморщилась — терять время, роясь в пыли в тёмном переулке не хотелось, тем более, что сребреник уже давно могли прибрать зрячие коллеги попрошайки. Но упоминание о том, что этот старик был воином и пострадал на войне, склонило чашу весов в его пользу.

— Хорошо, я сейчас посмотрю, — сказала она, перешла на другую сторону улицы и скрылась в полутьме между домов.

Калека, причитая и благословляя великодушную госпожу, заковылял за ней.

— Я не вижу никакого сребреника, — сказала Илонна, для вампирского зрения которой полутьма, царящая в этом закутке, не являлась помехой. — Свистнули твою монету, старик.

— Госпожа, я был чуть дальше, когда звякнуло. Молю вас, посмотрите ещё.

Илонна, пожав плечами, прошла ещё глубже в переулок и осмотрелась. Разумеется, никакой монеты она не увидела, а рыться среди разнообразного мусора ей откровенно не хотелось.

— Извини, старик, но… — оборачиваясь, начала говорить она, когда сокрушительный удар в челюсть свалил её на пыльную землю.

Попрошайка молниеносно метнулся к ней и нанёс ещё несколько ударов. А потом крепко сжал шею девушки в особой точке — это гарантировало отключку жертвы до тех пор, пока он сам не пожелает её прервать. Глядя на разбитую и окровавленную губу девушки, он улыбнулся, доставая из-за пазухи моток тонкой, но прочной верёвки. Быстро и умело Коэри связал пленнице руки, затем наступила очередь ног. Потом он затолкал ей в рот кусок грязной тряпки и перехватил его оставшимся куском верёвки через затылок, чтобы Илонна не выпихнула кляп. Ему пришлось пойти на всё это вместо того, чтобы просто влить Илонне в рот ту самую специальную обездвиживающую жидкость, которая так хорошо отключала жертву. Нескольких капель, что оставались в бутыльке после его экспериментов, для дела было мало, а взять новую порцию — негде, потому что алхимика прирезали. То ли задолжал, то ли подсунул некачественный товар не тому, кому следовало. Поэтому и пришлось обходиться подручными, так сказать, средствами.

Только теперь Коэри приблизился к выходу из переулка, огляделся — не заинтересовался ли кто-нибудь столь долгим отсутствием адепта в столь сомнительном месте? Никто не заинтересовался — редкие прохожие спешили по своим делам, обитатели домов не показывались, а стражи он вообще с самого утра здесь не видел. Коэри злорадно усмехнулся и приступил к самой трудной части плана — доставке пленницы в свою нору.

В идеале нужно было просто дождаться темноты и спокойно тащить добычу. Но Коэри был уверен, что столько времени ему не дадут, и поиски пропавшей девушки начнутся гораздо раньше, чем наступит вечер. Следовательно, ждать темноты глупо, и действовать нужно незамедлительно.

Изначально Коэри планировал перетаскивать пленницу от дома к дому, по возможности скрываясь от глаз посторонних то в кустах, то в различных переулках и тупичках. Это было неимоверно трудной задачей, ведь днём на улицах полно прохожих, но по-другому никак. Старик-нищий, который тащит на плече адепта Академии — не самая незаметная вещь на улицах Тирогиса. Поэтому первым делом Коэри разрезал и сорвал с Илонны приметную оранжевую мантию. Теперь старик-нищий потащит на себе просто бесчувственное и связанное тело — хотя и это зрелище тоже привлечёт внимание прохожих, которые немедленно позовут стражу. В дело пошли грязь, пыль и нож. Вскоре Коэри осмотрел лохмотья, которые только что были лёгким тренировочным костюмом, помочился на неё и принялся ворочать девушку в пыли. Потом подобрал полусгнивший трупик крысы, омерзительно воняющий и наполовину съеденный опарышами, и щедро повозил им по телу и одежде девушки.

Пару минут спустя он придирчиво осмотрел её и остался доволен полученными результатами. Сквозь лохмотья одежды виднелось грязное тело, от девушки несло мочой и смрадом разложения, волосы грязны, спутаны и в них застряли кусочки полусгнивших овощей. Лицо Илонны Коэри измазал так, что даже с близкого расстояния было трудно определить — девушка это или старуха. Да и вообще принадлежность к женскому полу не угадывалась. В общем, если к нему кто-нибудь и привяжется, то долго рассматривать эту неприглядную и воняющую тушку не станет — решит, что бродяга тащит к себе упившуюся дешёвую шлюху. Это повышало шансы Коэри пробраться по территории Верхнего города, не столкнувшись со стражей.

Но покинуть верхнюю часть — это только первая часть трудной проблемы. Затем потребуется пересечь один из мостов — а уж там всегда полно людей, ну и стражников, тоже. Вторую часть проблемы Коэри хотел решить, попросту переплыв реку выше или ниже одного из мостов. Вода, конечно, смоет с пленницы всю её неприглядную маскировку, но в Нижнем городе скрыться от чужих глаз куда легче. А уж в районе Дыры, где обитали нищие, он и вовсе мог безбоязненно и не скрываясь тащить кого угодно и в каком угодно виде: хоть рыцаря в полном облачении, хоть голую красотку. Там все всё примечают, но никто не станет интересоваться чужими делами — за это могут и на голову укоротить.

Но в планы Коэри вмешался счастливый для него случай. Через два дома от себя он увидел зеленщика, отчаянно заигрывающего с пухленькой хозяйкой дома. Зеленщик, предлагая женщине то пучок укропа, то веточки благородных специй, периодически подкручивал пышные усы и то и дело норовил поцеловать руку хозяйки. Та, излишне громко смеясь, нарочито била по руке мужчину его же товаром и грозила ему пальцем. Коэри наблюдал за этой сценкой, как кот за птичкой, и искренне желал победы зеленщику в его любовной атаке. Как он и предполагал, вскоре хозяйка пригласила продавца в дом, где тот с охапкой зелени и скрылся.

Коэри подождал ещё пару минут после чего приблизился к дому и осторожно подошёл к раскрытому окну. Воркующий тон разговора хозяйки и гостя свидетельствовал, что зеленщик выйдет не скоро. Коэри усмехнулся, подошёл к крыльцу, по-хозяйски схватился за ручки двухколёсной тележки, доверху набитой зеленью, и покатил её к заветному тупичку. И уже там вышвырнул из тележки всю растительность — она не поможет, а только вызовет ненужные подозрения, ведь нищий в лохмотьях, торгующий зеленью — это подозрительно. А вот нищий, катящий тележку с всякой вонючей дрянью — это правильно, понятно и никого не заинтересует.

Он легко поднял бесчувственное тело Илонны и, свернув калачиком, уложил на дно тележки. Сверху бросил полусгнившую сырую дерюгу, навалил всяческого мусора, в том числе и объеденный опарышами трупик крысы, посыпав получившийся неприглядный натюрморт осколками разбитой винной бутылки — чтобы никому не вздумалось начать рыться в горке мусора без боязни порезаться. Стража, разумеется, не станет этого делать в любом случае — не по чину им, а вот собратья-нищие запросто могут поинтересоваться. Убивать каждого слишком любознательного — значит стать объектом ненужного внимания раньше времени. Коэри не боялся драки с толпой нищих или своей смерти, но опасался не успеть довести свою месть до конца. Поэтому никакая предосторожность не станет лишней.

Вскоре по улицам верхнего города катила тележка, нагруженная вонючим мусором, в которой никто не опознал бы опрятную и аккуратную помощницу излишне любвеобильного зеленщика. Коэри снял с глаз повязку — уж слишком странно смотрится слепец, уверенно катящий тележку. Некоторые его могут узнать, конечно, но всегда можно отбрехаться — мол, заезжий маг-врачеватель походя вылечил зрение, или даже сам Единый помог. Оттого и зрачки стали вертикальные… Словом, Коэри за эту часть легенды совершенно не опасался.