Чтение онлайн

У ворот дворца наваждение покинуло Озрика, вернулась тревога и ноющая боль, терзавшая сердце, но вместе с тем пришло чувство спокойной уверенности в том, что он пойдет до конца, каким бы этот конец не был.

– Государь ожидает тебя, Странник – сказал Галиат, переговорив с превратной стражей – Тебя проводят. Мне же пора возвращаться на берег. Да пребудут с тобой предвечные звезды.

– Да хранит тебя Великий Дух, доблестный воин – ответил Озрик и последовал за стражниками в ворота.

– «А этот дворец мало чем отличается от того что был в Алда-Ап-Гоэре – думал Озрик пока его вели через превратный зал, коридоры и анфилады комнат – и если это так, то ведут меня не в Тронный Зал – он огляделся, пытаясь припомнить планировку старого дворца Аэра – поворот, коридор, еще поворот, ощутимо пахнуло свежестью – на Западную Террасу. Значит говорить будем наедине.»

Провожатый свернул в короткий переход и распахнул дверь в узкой сводчатой арке, жестом приглашая Озрика войти.

Просторная терраса была, в этот утренний час, погружена в прохладную тень. Сквозь распахнутые окна, из которых открывался изумительный вид на поросшие буйной зеленью холмы, вливался легкий ветерок, доносивший журчание воды и аромат садов разбитых вокруг дворца. Король сидел возле окна в кресле с низкой спинкой, внимательно изучая свиток, который держал в руках. Рядом с ним стоял низкий столик, заваленный пергаментом и еще одно кресло. На другом столике стоял серебряный кувшин и два изящных кубка богато украшенных самоцветными камнями. И хотя давно уже не было эльфам никакой бранной угрозы, позади короля изваяниями застыли два стража личной гвардии. Озрик, отлично знавший на что способны эти воины, преклонил колено не доходя пяти шагов до Аэра.

– К чему все эти церемонии Странник – сказал король глубоким и звучным голосом, откладывая свиток – Поднимись. Я ждал тебя. Надеюсь, что ты поможешь мне в моем горе.

«Так вот куда ты шел Странник» - подумал Озрик поднимаясь.

– Сожалею, Ваше Величество, но я не Странник которого вы ожидали.

Король удивленно вскинул бровь и Озрик почувствовал, как напряглись стражи за его спиной.

– Я пришел сюда в трудный час, неся с собой надежду и просьбу о помощи.

Их взгляды скрестились, темно зеленый как лесная хвоя и холодный синевато серый как полярный лед. Помедлив мгновение, Озрик отстегнул пылевик и сбросил капюшон.

– Озрик?! – пораженный король поднялся с кресла и шагнул к Озрику – Ты ли это?! Мне доносили что ты мертв?!

– Весть о моей смерти… не соответствуют положения дел, Ваше Величество – Озрик склонился в поклоне – Ибо автором тих слухов был я сам.

– Почему?! Что произошло?! И где Анариэль?

– Я отвечу на все вопросы. Для этого и прибыл – просить прощения и помощи.

– Подожди – Аэр кивну в сторону кресел – садись и рассказывай. Клеврин! Вели подать еще вина, и распорядись приготовить трапезу. Здесь!

– Не думаю, что Вам захочется разделить со мной трапезу, Ваше Величество – мрачно сказал Озрик, опускаясь в кресло.

– Зависит от твоих слов, граф – Аэр уже пришел в себя после первого удивления – Рассказывай!

Озрик начал рассказ, о горном имении, о Троре, некроманте и Серых, о наемнике и разговоре с Анариэль, о Утренней Звезде и обмане, о всем что произошло в те летние дни. О своем подлоге и бегстве, о поисках Ратмира и ночном разговоре, о пути в Ортос и встречи со Странником.

Аэр долго молчал, бесстрастно взирая на пейзаж за окном.

– Ты бросил мою дочь на произвол судьбы – сдерживая гнев, сказал король – Как ты мог?! Как ты мог отпустить её одну?! Как ты мог вообще выпустить её из осажденного замка?!!

– Такого было её желание – как можно спокойнее ответил Озрик – Она считала, что так можно будет избежать боя и кровопролития.

– У тебя своя голова есть!

– Да не мог я её удержать! – взорвался Озрик – Не мог я удерживать Анариэль против её воли! Я дал ей слово, что опущу её, как только она пожелает!

– Ты мог дать ей больше воинов!

– Я едва убедил её взять оного!

– Ты мужчина или нет?!

– А вы не знаете свою дочь?!

При этих словах гнев Аэра как-то сразу выдохся. Он опустился в кресло, и устало откинулся на спинку.

– Почему ты не попытался её отбить?

– Я не мог вести людей на верную смерть, Храмовников было больше сотни. А у меня только сорок человек… И.. я читал её письмо, и считал что это её желание – Озрик поник головой и закрыл глаза ладонями – Идти против её выбора я не хотел.

– Что было дальше? – жестко спросил Аэр.

Когда Озрик закончил рассказ трапеза, к которой он едва притронулся, давно остыла. И гнев обоих мужчин тоже. Аэр молчал, задумчиво перебирая пальцами по резному подлокотнику. Озрик сидел, уткнувшись взглядом в пустую тарелку. Еда не лезла в горло ни ему, ни королю.

– Я должен был казнить тебя за твой поступок - произнес, наконец, Аэр – казнить позорно как труса и предателя!

При этих словах Озрик вздрогнул как от удара, но ничего не сказал.

– И казнил бы, если бы знал тебя хуже, и если бы я не знал свою дочь.

Озрик по-прежнему молчал

– Есть еще один довод в твою пользу. Эта проклятая Утренняя Звезда! – Король встал и, подойдя к парапету, продолжил, не глядя на Озрика – Анариэль не первая в моем роду кого касаются её лучи, но раньше… Утренняя Звезда была благом для перворожденных. Мы творили… мы созидали… мы одерживали победы в её сиянии – король обернулся к Озрику – А теперь это привело к несчастию… Ты оправдан по всем статьям, сын мой… Я, а не ты, должен просить прощения.

– Не стоит, Ваше Величество. Здесь такой клубок, что невозможно понять степень вины… Один шанс – разрубить этот узел и втоптать его останки в прах!

– Ты для себя уже все решил?

– Да Ваше Величество, я пойду до конца. Не важно как и кто будет со мной, я вытащу Анариэль из плена. И убью всех, кто встанет на моем пути.

– А если она все же не захочет освобождения? – спросил Аэр и содрогнулся, увидев, как полыхнули бешенством глаза Озрика.

– Тогда я доставлю её сюда, в ваш дворец и верну ей Ленту. Дальше пусть живет, так как хочется!

– Успокойся Озрик, сейчас не время для гнева. Скажи лучше, какую помощь я могу тебе оказать?

– Мне нужны воины, Ваше Величество. Эльфы лучшие лучники во всех обитаемых землях.

– Боюсь этого я сделать не смогу – сказал Аэр после долгого раздумья – Эльфы штурмующие замок наугрима – это нарушение договора. Я не могу жертвовать благополучием своего народа. Даже ради спасения собственной дочери. Еще первые стрелы не успеют найти свою цель, как наугримы объявят договор расторгнутым.