Чтение онлайн

Ратмир почувствовал, как ледяные мурашки пробежали по позвоночнику. Таэль, Трор – очень знакомые имена, до безумия знакомые. Ратмир бросил взгляд на брата, застывшего в своем углу. Озрик сидел, стиснув кулаки так, что побелели костяшки и, недобро прищурившись, провожал взглядом, выходящих за дверь, наемников. Ратмир украдкой перевел дух, брат смог себя сдержать.

– Ну, вот и встретились, Таэль – тихо произнес Озрик – пора вернуть долг…

Глава 4

Итиль

– Чертов Порта, старый боров – ворчал Озрик покачиваясь в седле в такт шагам Стрелки – чтоб тебе лопнуть от обжорства…

Стояло раннее утро, солнце еще не взошло над хребтом, и мир вокруг был тих, погруженный в сладкую дрему. Озрик и Саид только что миновали перевал и теперь кони ходко спускались по дороге к Каменой Пади. Прохладный утренний ветер, напоенный ароматами горной пихты и мяты, освежал тяжелую от выпитого вчера голову.

Барон дан Порта, чьи земли соседствовали с угодьями Озрика, узнав, что граф гостит в своем имении, стал зазывать соседа в гости. Дан Порта был столь настойчив, что Озрику пришлось нанести визит вежливости. Благо, с приходом обоза, воинов в замке прибавилось, и за порядком теперь присматривал Мизгирь, испытанный и опытный сотник графской дружины, верой и правдой служивший дому Сильверфоксов уже много лет.

Взяв с собой Саида, граф отбыл в гости, надеясь вернуться до темноты. Однако барон, стремясь показать радушие и гостеприимство, устроил грандиозный пир, затянувшийся до глубокой ночи и Озрику пришлось заночевать в поместье барона. Утром же, едва рассвело, граф спешно двинулся в обратный путь, тем паче, что утренний холодок позволял взбодриться и прийти в себя, а мысль о том, во что может вылиться завтрак, вызывала у графа тошноту.

Дорога, спустившись к самому берегу реки, сворачивала в право и, повторяя извивы русла, спускалась вниз по долине, то и дело скрываясь за скалами, ныряя в перелески, огибая заросли терновника и ежевики. Со склонов, заросших сосной и пихтой, уже доносились первые робкие птичьи голоса, а у реки покой нарушало лишь журчание воды на перекатах и камнях.

Прекрасное утро на время избавило графа от тяжких раздумий. Не смотря на отсутствие явной причины, чувство приближающейся беды не покидало Озрика с тех самых пор, как отряд Трора встал лагерем в Волчьем Урочище. И хотя граф склонен был винить в этом некроманта, интуиция упрямо шептала, что дело отнюдь не в угрозе со стороны мстительного темного мага.

– Ваша Светлость – окликнул графа Саид – Думаю, вам надо взглянуть. Там, на склоне… эм… человек вроде.

Уловив в голосе десятника непривычную растерянность, Озрик осадил коня и посмотрел в сторону ближнего склона. Там, шагах в тридцати от дороги, на небольшой террасе, сложенной выпирающими из склона скалами, действительно стоял человек. Был он высок, темноволос и худощав, что сразу бросалось в глаза, не смотря на мешковатую красную рубаху, темные шаровары и черный, пропыленный плащ, накинутый на плечи. Из-под плаща выдавалась рукоять меча, в руке странный наблюдатель держал длинный посох с массивным черепом на навершии.

– Может… того… - предложил Саид, оглаживая короткий, тугой лук, подвешенный в саадаке у седла.

– Нет, Саид, – ответил Озрик, спешиваясь – эта дичь не по твоей стреле. Сам разберусь. Жди здесь.

– Господин! – возмутился Саид

– Я сказал, жди здесь! – прервал его Озрик и стал подниматься наверх по едва заметной стежке. Чем ближе Озрик подходил к незнакомцу, тем больше деталей становилось видно, и тем больше становилась уверенность в правильности своих предположений.

Потертая фляга на поясе, серебрение во многих местах сошло, обнажая дерево… оголовье меча, в виде раззявленной пасти неведомой твари, полуживой и вполне способной укусить… массивный медальон на груди, неправильной формы пятилучевая звезда… краешек дикого узора татуировки, видневшийся в распахнутом вороте рубахи… и знакомые черты лица…

– Видентес – выдохнул граф, останавливаясь в пяти шагах от некроманта – жив и осторожен, как всегда – Озрик кивнул на, разделявшею их, широкую расщелину, не видимую с дороги.

– Его Светлость Озрик Граф Сильверфокс собственной персоной – ехидно улыбаясь, ответил некромант и картинно поклонился – И тебе мое почтение.

– Свое почтение можешь оставить при себе. Что тебе нужно в моих землях?!

– Как не вежливо Граф. Где Ваши манеры…

– Мои манеры к тебе отношения не имеют. Быстрая смерть, единственная вежливость на которую ты можешь рассчитывать – холодно прервал некроманта граф – Повторяю вопрос. Что тебе нужно?

– Да так. Мелочи. Немного отдохнуть, слегка попрактиковаться, чуть-чуть силы подкопить… Ах нет, дражайший граф, не надо так страшно дергать глазом и хвататься за меч – хихикнул Видентес, глядя как побелели костяшки пальцев на руке Озрика сжимавшей рукоять клинка – Ваше волнения совершенно не обоснованны. В данном случае. Жертвоприношения, гримуары, конечно сильны, но это так… - некромант пощелкал пальцами, подбирая нужное слово - …так неудобно и беспокойно. Есть более незаметные для смертных способы. Тем более, почти все мои дела здесь завершены, кроме одной маленькой проблемки относящейся к вам, дражайший граф.

– Жаждешь мести? – спросил Озрик – тогда к чему медлить? Я здесь и один.

– Нет, нет, дражайший граф. Месть дело тонкое и не свершается впопыхах. Конечно, я не отказал бы себе в удовольствии опробовать на тебе пару тройку интересный плетений, но. Увы и ах, – Видентес всплеснул руками в притворном огорчении – На вас граф Сила не действует, не буду даже и пытаться.

– Так может, решим спор честной сталью? Или ты таскаешь на поясе пол пуда железа, чтоб на девок деревенских впечатление производить? Твой меч еще способен покинуть ножны, некромант? Или там только рукоять от клинка? – презрительно сощурился граф

– Ха, ха и еще раз ха, – с сарказмом ответил Видентес – не держи меня за слабоумного Озрик – Я неплохо владею мечем, но схватка с тобой не входит в список моего личного безумия. Я Некромант, а не самоубийца.

– Видентес, я напрасно теряю свое время. А ты, если решил уболтать меня до смерти, теряешь свое.

– Знаешь, Озрик. Как мне и неприятно это признавать, но ты прав. Перейду к сути – хмыкнул Видентес, меряя шагами скалу – Итак. Прошу тебя, обрати свое внимание на восток. Видишь яркую, звезду над горизонтом?

Озрик покосился вправо. Там, над самым гребнем гор, сверкала крупная звезда. Не смотря на лучи восходящего солнца, её было видно ясно и отчетливо, словно ночью.

– Так вот, наличие оного светила на небосклоне означает, если верить эльфийским манускриптам, только одно – Видентес остановился, взяв театральную паузу – тебе пора отдавать шлем на перековку!

Озрик в немом удивлении уставился на некроманта.

– Вижу, вы удивлены, дражайший граф. Тогда поясню. Вам просто необходимо приделать к шлему рога. И желательно гномской работы – Видентес хохотнул – что бы, так сказать, соответствовать статусу.

– Тебе вредно находиться на солнце, некромант – наконец сказал Озрик – Ты и раньше не отличался здравостью рассудка, а теперь несешь полный бред.

– Озрик, Озрик – давясь смехом, покачал головой некромант – ты меня разочаровываешь. Я считал тебя более проницательным. Ты рогоносец, Озрик. Твоя возлюбленная эльфийка изменяет тебе с гномом, о Пламя бездны, что может быть противоестественней, чей отряд стоит неподалеку от твоего замка. Гном же, насколько мне известно, твой побратим – Видентес расхохотался – Каприз судьбы. Причем, совсем без моего вмешательства. Даже обидно. Ну-с, дражайший граф, что скажете?