Чтение онлайн

Поначалу мы пробовали продвигаться вперед, но вскоре стало ясно, что это невозможно. Кочевники нападали небольшими группами, но часто. Засыпали нас стрелами и отходили. Ребята строились в плотный строй, выставляли копья, но кочевники в лоб не нападали. Стрелы одна за другой находили тягловых лошадей, и это убивало нас намного вернее. Наши луки были не менее эффективными, но кочевники, похоже, не считались с потерями.

Маги не сидели сложа руки и применяли самую убийственную волшбу. Но кочевники были готовы к такому повороту и рассыпались на совсем маленькие группы каждый раз, когда в небе появлялся смерч от Сатори, или когда начинал нагреваться воздух от магии чёрных колдунов. Молнии выбивали одного кочевника за другим, но массового уничтожения не получалось.

В итоге мы вынуждены были остановиться, выставить наружу фургоны и лучников, а лошадей загнать внутрь, для лечения. Капитан созвал совещание.

– Мы не можем продвигаться вперед, - констатировала госпожа Алиана, - они применяют очень совершенную тактику. Мы убьём втрое больше воинов, чем в нашем отряде, но остановимся посреди степи без лошадей и без еды.

Слово взял капитан:

– Мы решили разделиться. Дальше пойдёт только кавалерия. Пойдут все колдуны, кроме Жилы и Травы, женский взвод, все конные лучники. Ещё мы выпряжем около сотни лошадей из фургонов там, где было две лошади на телегу. На этих лошадей мы посадим тех парней, которые нашли себе подруг среди дам, плюс добровольцев. Это не лучшее решение, но дамы умеют держаться на конях, а из парней тренированы не все. Фургоны потащим обратно вручную. Есть надежда, что кочевники отвлекутся на нас и вас не заметят. Поэтому вы уходите вечером, чтобы в потёмках уйти подальше под защитой колдунов. Командиром прорывного отряда назначается лейтенант Зигано. Золото раздадим по заплечным мешкам. Работы много, а времени мало. За дело, господа.

Через два часа кавалерия была готова к прорыву. Свободные места, оставшиеся после того, как места в сёдлах заняли дружки девчонок, заняли поклонники Линары. Всем раздали по тяжёлому мешку с золотом и продовольствием. Из девчонок остались с отрядом Зура из второго отделения, как беременная, и Малуни, чему никто не удивился.

Мальчишку Джумбо оставили с отрядом, а вот Лию посадили ко мне на лошадь. Она должна была работать переводчиком. Оборотни пошли с нами, с кавалерией. К Вратам шли также профессора высшей школы.

Капитан отдал мне знамя:

– Цель и дух отряда уходят с вами, хорунжий. Выполни задачу и верни нам знамя, Лион.

– Слушаюсь, сударь.

Мы попрощались с товарищами и понеслись. После целого дня боёв, а затем горячки поспешных сборов больше всего хотелось спать, мышцы болели, но вместо отдыха приходилось скакать сломя голову.

Проскочить незаметно не получилось. Одно из племен кочевников увязалось за нами и упорно держалась в отдалении. Один раз они попробовали догнать нашу группу. Их оказалось до ужаса много. Лейтенант скомандовал построение уступом. Первый выстрел из луков снёс сотню всадников, второй ещё сотню. Третий достал только несколько десятков, так как тела первых рядов ещё не упали. Сатори наслала на них смерч, который унёс полтора десятка всадников вместе с лошадьми, черные колдуны сожгли не менее сотни народа молниями. Айсфинг ставила иллюзии, и так удачно, что в нашем расположении не упало ни одной стрелы. Кочевники развернулись и до конца дня держались на отдалении. Мы видели, как к ним присоединяются новые отряды. Нам удалось поймать много лошадей погибших всадников. Они стали полезным дополнением, на них повесили груз зерна, чтобы облегчить ношу нашим перегруженным коням.

После того, как наступила темнота и мы поставили шатры, все колдуны собрались и отправились обратно. Вернулись они через два часа, в полной темноте. Я заранее попросил парней, охранявших палатку для лошадей, оставить меня одного.

Айси въехала в палатку прямо на коне, прошла к лампе и уставилась в огонь. Я расседлал коня, вытер и подошёл к Айси.

– Как прошло?

– Все мертвы. Я защищала лошадей от Теней, ставила иллюзии, а чёрные колдуны срывали шатры и гасили лампы. Всех съели Тени.

– Эффективно.

– Людей жалко. Там было много женщин и детей.

– Хочешь взять мою кровь?

– Нет, я сегодня днём много насмотрелась. На пару недель хватит. Хочу обнять тебя и спать долго и глубоко.

Я расстелил спальники на пышной копне травы. Айсфинг разделась и прижалась к моей спине.

– Рильден, ты мог бы полюбить меня? Если бы я не была кровопийцей?

– В детстве - нет. Ты всегда была холодной и отстранённой, совершенно чужой. Сейчас - да, и именно за то, что ты кровопийца. Ты проявляешь некоторые черты характера, за которые тебе можно сочувствовать. Справедливость, сдержанность.

– Когда Тень съедает человека, он так сильно съёживается, как будто его высасывают изнутри, был мех с водой, а стала просто тряпочка. Зачем они берут на войну женщин? И детей? Зачем они взяли столько детей? Дети даже не успевали заплакать. Вставали и превращались в иссохшие трупики.

Я понял, что Айсфинг трясёт после боя, и погладил её по руке:

– Спи. После сна все пройдет.

Я уснул. Мне снилось, что я погладил Талу по спинке, Тала радостно раздвинула ноги и придвинулась, чтобы принять меня внутрь. Вот только... только от Талы никогда не пахло лошадьми. Я резко проснулся. Айсфинг тянула меня к себе, широко раздвинув ноги и обнимая за спину.

– С ума сошла? Беременеть в походе?

– В эти дни я не забеременею.

– Ты не сможешь стать королевой... сама знаешь чего и управлять сама знаешь чем.

– Зачем мне это королевство? Там чужие люди, которые будут ненавидеть меня за то, что я не дам им творить их любимые безобразия. А тут у меня есть родные люди, которых я люблю. Ты, Мури, Тала, Мила, Брун...

– Зачем тебе королевство? Править будешь. Дороги везде проведёшь, справедливость установишь, театры построишь...

– Если я захочу себе королевство, мне достаточно своей сотне свиснуть. С моими способностями в магии и их преданностью я могу построить империю, не сходя с этого места. Кочевники первыми приползут. Я не хочу империю. Я хочу счастья с близкими людьми.

– Тебя просто плющит после боя. Все девчонки через это прошли. Давай я лучше тебя просто поглажу...

Айсфинг скинула мою руку с женского органа:

– Мне надоел этот детский вариант! У меня для него сотня поклонников есть. Я хочу чувствовать тебя родным человеком! Войди в меня!

– Ты не сможешь потом стать королевой.

– Это приказ!

– Приказалка у тебя ещё не выросла. Станешь государыней - будешь приказывать.

Я опустился к ногам приёмной сестры и вцепился в женский орган ртом. Вскоре она застонала от удовольствия и заплакала от выходящего напряжения.

Правильно я сделал, что услал всех ребят. Айсфинг не захотелось бы выглядеть перед ними слабой.

***

– Какие интересные диалоги у вас вчера были! Государыней какого королевства должна стать Айсфинг?
– спросила меня на следующее утро Мури Длинные Уши.

– Забудь.

– А что вы там говорили про кровопийц?

– Дважды забудь.

– Опять "забудь"! Ладно. Забыла.

Но больше всего меня тревожило то, что императрица и Ансельмо Чёрный никак не проявляли интереса к Айси. И это при том, что одна могла слышать всё, что я говорю, а второй не мог не чувствовать силу камней, которые Айси таскала с собою в том самом мешке.

На следующий день нас никто не преследовал, и все последующие дни тоже. Скакали мы быстро, но много времени уходило на выпас коней. Зерна для лошадей у нас было мало, приходилось перебиваться на подножном. В итоге дневные переходы были не больше обычных.