Чтение онлайн

Я стоял со знаменем и не ожидал никаких сюрпризов. В ворота вошёл женский взвод. Девчонки, разгоряченные боем, весёло принялись описывать свои подвиги. Все сразу, звонкими голосами, пока Махи не наорала на них. Только после этого Махи смогла доложиться - раненых нет, уничтожено множество вражеских сил. Сразу после того, как капитан разрешил "вольно", на меня с коня рухнула Малуни:

– Лион! Как я рада, что ты жив! Я так за тебя боялась! Тебя ранило стрелой, да? Как я рада, что ты цел! Я так тебя люблю!

А затем обняла меня и прижалась крепко - крепко. Я сразу понял, что не смогу оторвать её от себя ещё долго время, а потому просто начал поглаживать по голове, успокаивая. Весь отряд, включая женский взвод, с жадностью впитывали картину происходящего.

Малуни заплакала у меня на плече:

– Я так тебя люблю! Я так за тебя боялась!

Я стоял, как памятник, со знаменем в одной руке и дамой в другой. Стоять пришлось очень долго. Потом подошли девчонки, уговорили Малуни отпустить меня и сесть на коня. Жила немного обработал её, и до замка она ехала в лёгком трансе. В замке я снял Малуни с коня и отнес на руках в казарму. Нам удалось уговорить её, что она очень устала и хочет спать. Это было правдой, Малуни отрубилась почти сразу. Потом мне ещё пришлось за конем ухаживать вместо неё.

Айсфинг я в этот день больше не видел. Мне как знаменосцу пришлось тащиться во главе отряда в замок, а княжна вернулась очень поздно. Я к тому моменту уже отключился. Это было свинством с моей стороны, я несколько раз пытался проснуться, чтобы сходить к Айси, но так и не смог. Всю ночь мне раз за разом снился сон про стрелу, которая летела мне в голову, но в последний момент отклонилась и попала в доспех. Человеческий разум тяжело справляется с осмыслением ситуации, когда его намеренно хотят убить.

День после битвы начался с того, что меня выпороли передо всем отрядом. Перед построением весь отряд предвкушал увольнительную в город и грандиозную попойку. Но на построении капитан высказал свое очень болезненное неудовлетворение состоянием дисциплины. И ходили мы, ломая строй, и на приказы не реагировали, и вообще спали больше, чем бодрствовали. Я стоял в общем строю и не ждал никаких подвохов от судьбы, пока меня не вызвали.

– А покажи-ка мне, дружочек, как ты мне хоругвь отдал, - сказал капитан, подавая мне копьё. Я изобразил, как отдал копьё, вытащил меч и кинулся на умалишенных.

– Вот так!
– загремел капитан, - Как только он увидел подругу в опасности, сразу забыл про порученные обязанности, командир у него в качестве подставки, а он побежал делать что вздумается! Запомните раз и навсегда! Вы делаете то, что вам поручили. Поручили стоять в воротах - стоите в воротах. Поручили держать знамя - держите знамя. Если нападают на ваших друзей - подруг, то их будут защищать те, кому поручено. Если нападают на вас, а вы держите знамя, значит, дело тех, кому поручено, защитить вас. А вы стоите и держите! И ни с места! А если защитить подругу или вас некому, значит, судьба ваша такая! Если каждый будет делать что вздумается, мы потеряем управление и погибнем все! Поэтому! Назначаю сержанту Лиону десять плетей! Учитывая то, что он был относительно полезен, две плети снимаю. Исполнить наказание! Восемь плетей!

Я начал выкрикивать имена:

– Брун, Лешак, Серый, Баран.

Те, кого я назвал, должны будут держать мои руки - ноги прижатыми к столбу во время порки. У нас есть право самим выбирать этих людей. Обычно все выбирают приятелей - есть надежда на то, что они тебя не уронят в пыль, если потеряешь сознание. Обычно люди теряют сознание после шестого удара. Специальная многохвостая плеть у сержантов вырывает кусочки мяса из спины, а удары они наносят с большими промежутками, чтобы боль успела дойти до сознания.

Пока готовили столб, капитан успел объявить:

– Сегодня никаких увольнительных. Занятия с оружием до вечера. Вечером получите бочки с вином.

Краем зрения я заметил, как от первого удара во все стороны полетели кусочки кожи. Как-то подозрительно много кусочков. Я продержался три удара.

В себя я пришёл в камере рядом с лазаретом, сюда обычно относят наказанных отлёживаться после порки. Пришел в сознание от того, что доктор лил на мою спину солёную воду с какими-то травками. Боль была ужасная.

– Зачем же солёную воду?
– заскрипел я.

– Чтобы заражения не было, - весело ответил доктор, - Я на тебя лечебные травки потратил, которые целых два часа собирал. Будь благодарен! У меня после вчерашнего сражения куча раненных, а я на твою дурь время трачу.

Я хотел сказать, что очень благодарен, но получился только стон.

– Не стоит благодарностей, - веселился доктор.

Я повернул голову и обнаружил рядом с собою Бруна. Брун держал бутылку с чем-то булькающим. Я приник к горлышку. Слабо разведённое вино. То, что надо.

– Ты тут откуда?

– Перерыв в занятиях. Командиры свирепствуют. В город никого не выпускают. Все ребята в недоумении. Все думали, что нас похвалят за то, что хорошо сражались, а вместо этого - сплошное железо.

– Это проклятая большая политика. Помнишь, как после прошлого сражения городские легионы пошли лавки громить? Если они сейчас увидят в городе наших ребят, то поймут, что защищать город некому. А так мы нависаем над городом и готовы к действию. А для того, чтобы застращать весь отряд, решили выпороть любимую игрушку. А кто у нас всё время на виду торчал? Так что логика прямая. Если меня не жалко, то и никого не жалко.

– Как-то ты очень глубокомысленно завернул. Слабо верится. Тут Малуни приходила, накапала целую лужу.

– Знать бы, что мне с ней делать...

– Счастливый ты. Столько девчонок вокруг тебя! А ты кого-нибудь из них выбрал?

– Нет. Все хорошенькие. Никого не могу выбрать. Малуни больше всех нравится.

– Значит, лучше ни с кем не сходиться. Батя говорил, нельзя сходиться с теми, с кем можно жить, можно сходиться только с теми, без кого жить нельзя.

– Красиво сказано. Возьму на вооружение. Что из города слышно? Мы победили?

– Официально ещё ничего не объявляли. Но купцы говорят, что Мирания теперь станет колонией Исхальдии. В неё уже отправились войска. Наши и перебежчики. Они не были в восторге, но что поделать? Город надо восстанавливать, а там все грамотные люди убиты и половина населения вырезана.

– Как так?

– Колдун умалишённых никак не сдерживал после обработки. Они и разбрелись по городу, утолять примитивные желания. Кто убивал, кто насиловал, кто просто жрал.

– Так там что, весь город в руинах?