Чтение онлайн

— Честно сказать, это приступный Дворец, — поправил друга Гринбейл.

— Почему это? — недопонял Джим.

— Я о событиях шестисоткруговой давности. Когда отвратительно-мерзкий злодей с омерзительной фамилией Асданош предал Великого Власа и штурмом, всего лишь за первую часть ночи захватил крепость Властителя.

— Ну, тогда можно полагать, что и Неизвестный мог поступить так же, если бы дружил с Властителем Норшем?

— Полагаю, что…

В нескольких десятках футов от ребят протяжно хрустнула сухая ветка. Хрустнула так, словно радовалась, что наконец кого-то подставила. Мальчишки прервали размышление вперемешку с догадками и настороженно остановились, переглянувшись.

— С самого начала знал, что нас кто-то преследует, — шепнул Логан. — Не может же снег скрипеть просто так. Чувствовать слежку – мой дар!

— Наверняка нас выследил какой-то солдат, — поёжился товарищ. — Надо делать ноги.

— Погоди, сначала я попробую нечто, чему нас учил нас Мистер Энгрю на уроках препирательств и споров.

— А он чему-то учил? — удивился Томас. — Я считал, что он скандалит, потому что ему так хочется.

Гринбейл стоял на месте и глядел на Джима, отходящего от него. Смельчак приблизился к той части леса, из которой донёсся шум, замер рядом с ободранным стволом сосны и принялся разглагольствовать.

— Эй, ты! — крикнул он, настороженно разыскивая глазами очередного злодея. — Да-да, ты в курсе, что я обращаюсь к тебе! А ну выходи из-за дерева!

Происходящее походило на момент из постановок в театрах Тинсана: шизофреник, один из главных героев, искал следящего за ним человека, однако, когда нашёл его, оказалось, что это отражение из зеркала. Да, понимаю, странный пример. Даже не пример. И не в тему. Допустим, я поведал вам о творчестве Тинсанских жителей.

— Надеешься, что мы не видим тебя? — горланил Джим на весь лес. — В онфостском лесу деревья тонкие – заметен каждый преследователь. А ещё мы слышали скрип снега! Но готовься, если ты нападешь, пощады не жди!

— Кричать не обязательно, — спокойно проговорила тень, появившаяся из-за ствола, на который опирался Логан.

Черноволосый сыщик, не ожидав появления неизвестной личности, внезапно появившейся из-за сосны, отскочил на милю. Конечно, сейчас я снова использовал приeм, что начинается на “и” и на заканчивается на “рония”. Отскочил на милю с криком “только не трогай меня, о могущественный злодей”.

— Ты что? Испугался? — произнес приятный женский голос. — Такое чувство, что ты принял меня за какого-то могущественного злодея по типу Неизвестного.

Мальчишки увидели довольно красивую девчонку с каштановыми волосами, собранными в тугой хвост, торчащий из-под мехового капюшона и похожий на перекрученные между собой верёвки. Глаза её оказалась голубыми, на бледноватом (не бледном) лице высыпали веснушки, словно семена первоцвета раскидали по двум щекам. Ростом девушка не сильно превосходила Тома и Джима. И, видимо, возрастом она также превышала ранее перечисленных ребят. Одета таинственная личность была в светло-синюю шубу, определённо не дешёвую, а за спиной на левом плече висел рюкзак болотного оттенка.

— Ничего я не испугался! — захрабрился Логан, поднимаясь на ноги. — Подействовал эффект неожиданности!

— Значит, испугался, — подтвердила она.

— Зачем ты за нами следила? — задал вопрос Томас.

— Простите, — ответила она. Я не хотела нападать, решила, нам стоит держаться вместе.

— Кто ты такая? — спросил Логан, пытаясь скрыть волнение. Особой храбростью парень не отличался. Вернее, он боялся разговоров с противоположным полом. — И зачем последовала за нами? Ты – одна из шпионов Крысолова?

— Меня зовут Лорсан Варди, и я дочь онфостского судьи. После того, как на Площади Свободы произошло чудовищное событие, я сбежала из города – перелезла через стену с зимними лозами на улице Шлопс. Они уже успели отрасти, поэтому всё получилось. А потом я услышала марш солдат в чёрных доспехах и затаилась в ближайших кустах, чтобы не выдать себя. Вдруг кто-нибудь вылезет наружу в поисках беженцев. Но нет, это вы выбрались с улицы и углубились в лес. Ну, и я последовала за вами, потому что других путей у меня нет и не предвиделось.

— Мне кажется, что где-то мы тебя встречали, — задумался Гринбейл.

— Точно, — сообщил Джим. — Она сопровождала того дядьку с зонтом и тростью.

— Да, он был моим отцом. До того момента, как Неизвестный причинил ему боль.

— А ему что, уже никак не помочь? — не понял Джим. — Современная медицина сильна.

— Ты такой всегда или прикидываешься? — смерила черноволосого девушка. — Отца проткнули насквозь, а потом раздавили его ещё живую голову сапогом, как какую-нибудь букашку.

— Так это ты тогда кричала?

— Господин Судья растил меня целых пятнадцать кругов, и я не могла не сожалеть об утрате. Ты бы не закричал, если бы то же самое сотворили с твоей матерью?

— Тогда ей крайне повезло, что она умерла раньше, — попытался не рассвирепеть Джим.

— Прости, если обидела. Я не хотела. Почему же последовала за вами? Теперь я мечтаю отомстить Неизвестному и сорвать любой его коварный план! Я отправлюсь в Тинсан с вами!

— А нас будет кто-нибудь спрашивать? — вякнул Логан.

— Конечно, мы совсем не против, лишняя помощь никогда не помешает. Да и… Сожалею об утрате. Наверняка это больно — терять близкого. — посочувствовал Том. — Конечно, это так или иначе неизбежно, но всегда стоит попытаться отсрочить срок.

Внезапно ребят обдал сильнейший порыв ветра, едва не сорвавший шляпу Томаса, предназначенную специально для обмана прихвостней Менгеля.

— Нам надо поспешить, ведь совсем скоро начнётся «Возмездие». — устало произнесла девочка.

— Кто? — не понял ни Томас, ни Джим. — Очередное восстание?

— Нет, само собой. Северный циклон под названием «Возмездие», прилетел к нам с запада, вы что не читаете газет?

— Нет, а стоит? Мне кажется, это скучное занятие для взрослых. — признался Томас. — Моя бабушка читала исключительно выдуманные истории и называла газетёнки истинным надувательством для надутых. Полагала, что народ ослабел в уме и требует сенсации, чтобы обсудить чужое горе за семейной трапезой.

— По-моему, читать их – признак ума и образованности, — не согласилась девушка. — Нужно знать, что творится в уголках Короны.