Чтение онлайн

Его невеста удивленно посмотрела сначала на Эдварда, потом на его друга, но ничего не сказала вслух.

– Потому что моя забота «Сакрал», а не целый новый остров, размером с половину Рейнсвальда, - пожал Райсор плечами, - Ты даже не представляешь, что сейчас крутится вокруг Аверии, и, честно признаться, такие заботы мне точно не по плечу, а вот тебе как раз подходят. Я кораблестроитель, а не политик, - он чуть приподнял бокал вина, словно произносил тост. - А главное, ты и сам знаешь, что сумеешь позаботиться о нашей колонии гораздо лучше, чем кто-либо еще, - Отпив из своего бокала, герцог и с удовольствием причмокнул: - Аверийское вино, из той партии, что привез Северед. Действительно отличный напиток, надо признать. Вам принести?
– Он посмотрел на своих собеседников, но увидел еще кого-то за их спинами: - Доброго вам дня, граф Гельский, нравится сегодняшнее торжество? Кажется, мы с вами стали забывать, что такое балы в королевском дворце...

– Граф?
– Эдвард обернулся, увидев перед собой еще одного претендента на престол, продолжавшего удерживать на своем лице приветственную улыбку, но вот глаза только у него были совсем не добрыми, - Я бы сказал, что рад вас здесь видеть.

– Мне тоже очень приятно наблюдать здесь ваше присутствие, - кивнул Вассарий, забрав с подноса пролетавшего мимо официанта-дрона один из бокалов. - Ваше появление здесь столь неожиданно для всех, особенно после случившегося недавно. И лично я рад хотя бы тому, что в этот раз вы не стали хотя бы закрывать свое лицо маской...

Он усмехнулся и изобразил жест как при тосте, прежде чем сделал глоток.

– Что вы, я всегда привык действовать открыто, - мило улыбнулся ему Эдвард, решив подыграть в этой словесной баталии, - но порой приходится принимать те правила, по каким играют остальные игроки. Не всегда приятно открыто играть с человеком, прячущим свое лицо, надеясь, что о его действиях никто не узнает.

– То есть, вы считаете, что нападать со спины и не признавать своих действий вполне нормально для рейнсвальдского дворянина?
– Вассарий помрачнел, сообразив, на что намекает Эдвард, но решив не обращать на это особого внимания. Никаких действительных доказательств у тристанца по поводу того, что его эскадра готовилась к нападению на Аверию, у него не было, как, впрочем, барон Тристанский не оставил доказательств, что именно он разгромил эти силы.

– Я считаю, что в войне надо действовать, исходя из сложившихся условий, - покачал головой Эдвард, все также улыбаясь, - Если твой противник собирается напасть на тебя неожиданно, ударив в спину, когда будешь слабее всего, то нет ничего постыдного в том, чтобы ударить первому, пока он сам еще не готов, - он посмотрел на Изабеллу, чувствуя ее волнение при подобном разговоре, от какого буквально тянуло запахом пороха и оружейного металла: - Дорогая, можешь пока прогуляться пару минут? Такой разговор тебе покажется скучным... Пожалуйста...

Барон намеренно сделал ударение на последнем слове и Изабелла, все же недовольно поджав губы, поняла, что от нее требуется и, согласно кивнув головой, отошла к своим подружкам и фрейлинам, что-то весело и бурно обсуждавших.

– Эдвард, вам не стоит занимать такую позицию, когда речь идет о борьбе за престол, - уже более жестким тоном сказал Вассарий, как только Изабелла отошла. - Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным. В любой момент ситуация может измениться.

– Я прекрасно осознаю, что делаю, и отдаю себе отчет в своих действиях, - ответил Эдвард, обернувшись и обнаружив,, что остался один. Райсор тоже куда-то отошел, то ли в поисках Рокфора, то ли кого-то из своих компаньонов. - Однако точно так же осознаю и тот факт, что не желаю уступать кому-либо результаты своих усилий и усилий моих друзей, пусть этим человеком будет даже кандидат на королевский престол.

– Такого врага опасно иметь, - лицо Вассария исказила на несколько секунд хищная улыбка. - А мы с вами, к большому сожалению, друзьями называть друг друга не можем. Может быть, сейчас Иинан Третий вам и благоволит, но он все же не сможет еще долго управлять королевством. Люди не вечны, впрочем, как и титулы...

– Постараюсь запомнить сказанные вами слова, - кивнул Эдвард, вспоминая недавний разговор с остезейцем и невольно улыбаясь, - но и найду себе смелость и вам посоветовать сначала решить свои проблемы с теми, кого вы называете друзьями, и только после этого уже начинать искать себе врагов.

– Что вы этим хотите сказать?
– Вассарий не ожидал подобного ответа, но он ему явно не понравился. Может быть, еще несколько сказанных фраз, и их и так натянутый диалог перешел бы к уже конкретным угрозам, если бы в этот момент не раздались слова церемониймейстера о первом танце. Рядом с Эдвардом снова возникла улыбающаяся Изабелла и, извинившись перед Вассарием, за то, что прерывает их общение, потащила новоиспеченного герцога к танцевальной площадке, освобожденной гостями для собиравшихся пар, аргументируя это тем, что он обещал ей весь вечер. Эдвард же был рад уйти от этого разговора, да еще с таким хорошим поводом, а потому почти не упирался.

– Ты можешь хотя бы на несколько минут забыть о политике?
– обиженно поинтересовалась его невеста, когда они закружились в танце. Легкая музыка оркестра настраивала мысли на соответствующий лад, и тристанскому барону действительно хотелось думать только о человеке, которого сейчас держал за руки, и уж тем более, не хотелось его волновать.

– Я могу, но политика не может, - улыбнулся он в ответ, - Ты же видишь, что я вроде как главное лицо сейчас, не считая короля, а это накладывает очень много обязанностей, с какими и приходиться считаться.

– А со мной надо считаться?
– уже более серьезным тоном спросила она, улыбнувшись Рокфору, который стоял среди остальных и о чем-то разговаривал с графом Фларским. - Ты исчезаешь на целые месяцы, оставляя меня только ждать и надеяться, а когда возвращаешься, то я все равно почти не вижу тебя... неужели так и будет?

Изабелла задала этот вопрос уже совсем грустным тоном, понимая, что Эдвард не специально поступает так, но все же не желая мириться с тем, что ее будущий муж вынужден посвящать работе практически все свое время.

– Нет, - пообещал ей Эдвард, - В моей жизни нет ничего важнее тебя. Все, что я делаю или буду делать, только ради тебя, ни для кого больше. Как только мы поженимся, ты отправишься со мной, и дальше мы будем только рядом. Я обещаю тебе...
– он даже улыбнулся честно и искренне, - хочешь, я поклянусь тебе в этом? Клятва дворянина нерушима...

С этими словами показал свою ладонь, где пунцовой линией отмечался недавний разрез, но принцесса только закрыла его своей рукой. Ее ладонь была тонкой и нежной, как бархатная ткань касаясь руки Эдварда, привыкшей к броне и оружию.

– Я верю тебе, - положив голову ему на плечо и продолжая танец, сказала Изабелла, - и понимаю, что тебе тоже нелегко, и просто хочу быть рядом с тобой, не смотря ни на что, в горе и в радости, в богатстве и нищете. Ты же понимаешь это?

Эдвард остановился, больше не обращая внимания на музыку и другие пары танцующих. В этот мир ничего другого для него просто не существовало, только они двое и первозданная вселенная, в которой каждое слово оставалось навеки, и только те чувства, что испытывал к ней, старшие сейчас более реальными, чем все остальное, закрывая другие проблемы и мысли. Барон смотрел на нее и чувствовал, что и его невеста испытывает те же самое эмоции. Наверное, именно это и называется любовь - те краткие моменты, когда два человека понимают друг друга без слов, а их души словно сливаются вместе, не оставляя места ни для чего другого.