Чтение онлайн

– И все-таки, - жилистая ладонь потянула его за плечо, - я Вам помогу.

Освин слабо запротестовал.
– Правда, не беспокойтесь... эээ.
– Его неожиданный благодетель усмехнулся.
– Нет уж дорогой мэтр Гоэль так не пойдет. Мы уже почти с Вами договорились.

Юноша вздрогнул и попытался вырваться из железной хватки. Но замер, натолкнувшись на жесткую усмешку.

– Спокойнее младший агент Гоэль. Поверьте, рядом со мной Вам будет значительно безопаснее.

– Вы меня с кем-то спутали.
– Освин успел взять себя в руки. Он улыбнулся в ответ и резко оттолкнулся от пригревшей его стены. "Уходить нужно медленно и не оборачиваясь. Главное не бежать".

– Если Вы сейчас уйдете, то наверняка уже сегодня лишитесь головы.
– Голос за спиной звучал по-прежнему невозмутимо.
– Советник назначил награду именно за Вашу голову. Остальное ему без надобности. Тридцать золотых кого угодно соблазнят. И Кольцо в первую очередь.

– Кольцо?

– Разумеется, мэтр Гоэль. Вы, в самом деле, полагали, что прошли в город незамеченным?
– Издевка в голосе была столь явственной, что Освин поморщился.

– Вы..., - у него перехватило дыхание, - собираетесь меня убить.

Снова глумливый смешок.
– Я не занимаюсь подобными вещами. А те, кому это делать полагается, не тратят время на лишние разговоры.

– Как Вы меня нашли?
– Юноша повернулся к собеседнику. Вечернее солнце постепенно скрывалось за горизонтом и последние лучи осветили стоявшую перед ним фигуру. Теперь мужчина выглядел почти стариком. Стриженные под горшок волосы оказались полностью седыми, как и короткая, квадратом борода. Глубокие морщины на лбу и рваный шрам на левой скуле говорили о бурном прошлом.

– У нас свои секреты, но заверяю, что о Вашем прибытии мы были извещены сразу же, как только Вы пересекли городские ворота. Пришлось даже отгонять от Вас любителей легкой поживы. Кроме того, не я один предположил, что Вы пожелаете первым делом навестить уважаемого мэтра Ройла.
– Мужчина притворно зевнул.
– Так что здесь Вас поджидало двое ищеек.

Внутри Освина все похолодело.
– Где они?

– Их больше нет.
– Его собеседник произнес эти слова таким тоном, что у младшего агента исчезло всякое желание расспрашивать дальше.

"Он хочет, чтобы я был ему обязан".
– Вы смотритель?
– Освин констатировал очевидное.

– Все верно юноша.
– Мужчина склонил голову в легком поклоне.
– При иных обстоятельствах наши дороги едва ли когда-нибудь пересеклись, но пути Триединых неисповедимы. Позвольте представиться - мэтр Дингат Варлонг.

– Вы не похожи на...

– На члена Кольца, - подхватил смотритель. Его глаза на мгновение затуманились.
– Поверьте, я и сам порой в это не верю. Но факт остается фактом.
– Длинные руки разошлись в шутливом жесте.
– Пришлось смириться и признать очевидное - я не в ладах с законом.
– Варлонг сощурился всем своим видом выражая отсутствие всякого смирения.

– Тогда зачем?
– Взгляды Гоэля и смотрителя скрестились.
– Зачем Вы меня защищаете и чего на самом деле хотите?

– Желаете услышать ответ на оба вопроса?

– Будьте любезны.
– Освин пытался надавить на Варлонга, но безуспешно. "Либо железная воля, либо приличный фиолетовый Дар. А скорее всего и то и другое".

– Император и Торберт Лип, - смотритель произнес имя канцлера с нескрываемой ненавистью, - потребовали от советника Гатто найти одного человека. Кольцо заинтересовано в успехе данного поручения.

"На самом деле, Медовая кошка ни кого не должен был найти". – Насколько мне известно, - осторожно начал Гоэль, - в поисках задействованы и другие группы. Возможно, их усилия оказались более успешными. Я всего лишь сопровождал Его Сиятельство в поездке.

– Юных беглецов ищут многие. Кольцо помогает лишь тем, кого считает полезным. Мы готовы помочь в этих поисках Вам. Наша организация предоставит защиту, деньги, людей, словом, все, что необходимо.
– Смотритель напоминал сытого кота, поймавшего мышь.
– Тем более, что Вы во всем этом нуждаетесь. Ведь мэтр Ройл отказался помочь?

– Да, - с трудом выдавил из себя Гоэль, - отказался.

– Не переживайте так юноша. Личная преданность нынче не в почете.
– В словах Варлонга звучала горечь.
– Старина Бако слишком прагматичен. И поэтому пытается угодить всем. Не сомневаюсь, что он поспешит сообщить о Вашем визите не только Торберту Липу, но и Эразмо Гатто.
– Голос смотрителя был по-прежнему холоден и лишен всякого сочувствия.
– И потому советую хорошенько молиться Триединым, чтобы толстяк отстоял Вас перед Его Величием.

– Мэтр Гатто тоже ищет мальчишек. Нельзя допустить, чтобы он нашел их первыми.
– Освин пытался говорить с уверенностью важного человека. Он помедлил и добавил: - Это может закончиться очень плохо.

– Для кого?
– Смотритель напрягся и застыл, как ищейка напавшая на след.
– Вы что-то знаете?
– Теперь уже Гоэлю приходилось отбиваться. Дар мэтра Варлонга был силен, хотя и не настолько, чтобы заставить его выболтать все тайны.

Несколько мгновений хмурый взгляд сверлил младшего агента. У Освина перехватило дыхание. Однако первым отступил смотритель. В его глазах промелькнуло что-то напоминавшее одобрение.
– Не стоит так беспокоиться. В ближайшее время длинные руки Его Светлости не смогут добраться до наших беглецов.

Недоуменный вид Гоэля откровенно забавлял Варлонга. Наконец, он сжалился.
– Четыре дня назад воспитанник вилладунской обители Эдмунд Ойкент попал в плен эрулам.

Первое о чем подумал Освин: – "Кошачьи когти достанут кого угодно и где угодно".
– И лишь затем до него дошел ужасный смысл сказанного мэтром Варлонгом.
– Что же теперь делать?

– Мы в любом случае постараемся помочь. Для многих этот мальчик слишком важен. Красные ждут его прихода.
– Глаза смотрителя потемнели, став почти карими.
– Кровь Младших Владык должна быть отомщена.
– Спокойствие и выдержка слетели с него как луковая шелуха, обнажив клубок ярости и злобы.

"О Триединые, да он бимагик".

Заметив заинтересованный взгляд Гоэля, мэтр Варлонг прикрыл веки. Спустя несколько мгновений юноша вновь увидел безмятежную лицо-маску фиолетового.
– Вы хотели узнать, почему именно Вы нас заинтересовали?

– Не отказался бы.
– Гоэль наделся, что его лицо столь же бесстрастно как у его собеседника.

– Видите ли Кольцу очень интересно, почему мэтр Эразмо Гатто так настойчиво желает расправится с Вами.

"Вот истинная причина их поддержки". Освин покачал головой.
– Я не могу Вам сказать.
– Он извиняющее улыбнулся.
– Это слишком важная информация.