Чтение онлайн

Ваши головы на пики,

а великая держава

на мели.

Где хердинги, эрлы, таны,

благородные личины,

господа?

Знать сменили шарлатаны,

Исчезают исполины

без следа.

Где владетельные братья,

где былое своеволье

тех времён?

Только траурное платье,

и печальное застолье

похорон.

Наши жизни - это реки,

что незримо утекают

как вода.

Но теперь закрыты веки,

тех, кто вызов злу бросают

навсегда".

"Строфы на смерть магистра Норбера Матрэла"

Сьер Хеорх Намериск

Узнать о том, где найти смотрителя, оказалось на удивление легко. Пара наводящих вопросов и вот уже сестрица-настоятельница трагическим шепотом шептала ей на ухо об ужасном человеке, что каждый вечер сидит в трактире на пересечении северного и южного трактов. В каждом районе столицы Кольцо ставило своего человека. Разумеется, имелся такой и в тихих предместьях Табара, там где располагалась приютившая Вибеку обитель. Дело оставалось за малым, передать записку хмурому трактирщику с соответствующей просьбой и невзначай заглянуть в его заведение вечерком.

Таверна, выглядевшая вполне приличной снаружи, оказалась столь же благопристойной и внутри. Как минимум это означало дорогую выпивку и строгого хозяина. Несколько посетителей за длинным столом энергично уплетали жаркое с крупной белой фасолью. В высоких деревянных кружках плескалось густое темное пиво. Вибека сощурилась. В последнее время ее глаза стали видеть заметно хуже.

– Вы меня искали?
– За столом приподнялся здоровенный толстяк в красной рубашке и кожаной безрукавке. Гладко выбритые щеки нависали над бычьей шеей.
– Прошу Вас сюда. Нам здесь в уголке никто не помешает.
– Он вновь уселся на скамью, которая жалобно затрещала под его весом.

"Кажется фиолетовый", - Вибека пристально всматривалась в лицо толстяка, который отвечал ей не менее внимательным взглядом. "Возможно бимагик". Она слышала, что в смотрители старались поставить обладавших Даром Старшего. Учитывая, что все неофиты были наперечет, Кольцо пыталось завербовать перспективных подростков еще до Ритуала. В ход с равным успехом шли и подкуп, и шантаж, и откровенный обман. Затем подбирали священников, готовых за мзду провести тайный Ритуал Обретения и в результате - у Кольца свой неофит.

– Что понадобилось сестре Ордена у такого маленького человека, как я?

– Маленького?
– Вибека улыбнулась, - Я боюсь предположить, кого Вы считаете большим человеком. Мэтр..., - она запнулась и выжидательно посмотрела на собеседника.

– Дренго. Гвимар Дренго.

Сестру насторожило, что он не спросил ее имени. Неужели, знал? А это означало, что ухмыляющийся жирдяй мог быть осведомлен и о других тайнах из ее прошлого.

– Я весьма польщен, что благородная месса Торон попросила меня о встрече, - смотритель склонил голову, продемонстрировав сизое темя.

"Падший тебя дери. Как же быстро". – Её лицо по-прежнему оставалось безмятежным. – Я уже забыла это имя, поэтому называйте меня сестра Вибека.

– Как скажете, - смотритель помедлил и лениво, будто смакуя имя, произнес, - сестра Вибека.

"С таким нужно сразу с места в карьер". – Мне нужно встретиться с Драконом.
– Вибека застыла, как игрок, поставивший все деньги на кон и со страхом ожидавший, какие карты ему выпадут.

Мэтр Дренго не моргнул и глазом.
– Я полагаю, что причины, побудившие Вас искать этой встречи, весьма весомы.

– Более чем. Уверяю Вас.

Красиво очерченные губы приоткрылись, продемонстрировав почти безукоризненные зубы.
– Уверять в этом Вы будете не меня. И потому предлагаю запастись более весомыми аргументами, чем желание вернуть на путь праведный членов Совета Трех.

Вибека против воли усмехнулась. Она еще раз и с особым интересом взглянула на лицо смотрителя. Несмотря на непрезентабельный вид, этот Гвимар Дренго был, несомненно, образован.
– Одно другому не мешает. Почему бы и не попробовать донести зерна добра и милосердия до заблудших душ.

– Если это единственное Ваше желание...?
– Смотритель всем своим видом показывал, что потерял интерес к беседе.

– Разумеется, нет, - резко бросила Вибека.
– По Вашему, я из той категории зеленых дурочек, что желает встретиться с Драконом лишь с целью бесполезной проповеди?

Каштановые глаза сузились.
– Тогда зачем?
– Дренго принялся барабанить короткими, похожими на обрубки пальцами об край стола.
– Для чего отставная любовница покойного императора хочет увидеть Дракона.