Чтение онлайн

Она не протянула руку, чтобы принять букет. Зоран посмотрел ей в глаза и увидел то, чего вовсе увидеть не ожидал. Там был холод.

— Здравствуй, — сухо произнесла она.

— Эээ… — растерянно начал он. — Я рад тебя видеть. Вижу, ты перестала скрываться, как и обещала.

— А зачем мне скрываться? — тон был по-прежнему сухим и начал настораживать.

— Как зачем? Ты же сама рассказывала мне о страхах чародеек, о том, что вы стараетесь никого к себе не подпускать и все такое.

— Ха! — вдруг насмешливо выпалила она.

«Что за чертовщина?»

— Почему ты не принимаешь букет? Ты не рада меня видеть?

— А я должна?

Зоран совсем растерялся. И всем, что он додумался ответить, оказалось:

— Да.

Адела рассмеялась. Громко, искренне и издевательски. Даже злобно. Зоран смотрел на нее и хлопал глазами, совершенно не понимая перемен, которые произошли с чародейкой за время их разлуки. Когда она закончила смеяться, то заговорила вновь, по-прежнему твердо и холодно:

— А теперь слушай меня внимательно, мой дорогой Зоран. Я сделала большое одолжение, что вообще пришла сюда сегодня. Просто решила сообщить тебе кое-что, дабы ты не бегал в бешеном припадке по всему Эйзенбургу, ища меня и выкрикивая на каждом шагу мое имя. Мне, знаешь ли, такая реклама не нужна. А теперь к сути. Собственно то, о чем я и собиралась тебе сообщить. Ты надоел мне, Зоран. Наскучил. Я не хочу больше тебя видеть. Я наигралась. Исчезни.

Закончив свою речь, Адела ушла. Зоран, сжав губы в тонкую линию, провожал уходящую от него чародейку взглядом. Стук ее каблуков становился все тише, а силуэт постепенно удалялся и таял, погружаясь в тень и растворяясь в бесконечных снежинках, все с большей яростью падавших с небес и закрывающих обзор.

Зоран через многое прошел в этой жизни. На его теле было немало шрамов, а еще больше — на душе. Но никогда еще его не пережевывали и не выплевывали так цинично и жестоко. Этот пугающий все живое вокруг себя убийца едва не плакал. Он тяжело задышал. Выронил букет. Опустил голову. Адела все сказала предельно ясно: он ей больше не нужен. Она обвела его вокруг пальца, ядовито посмеялась и ушла.

«Андерс и Йокса не зря говорили, что чародейкам верить нельзя. Такие, как я, ничему не учатся».

Собрав в кулак всю свою гордость, Зоран подавил желание за ней пойти. Он ни за что этого не сделает. Она того не стоит.

Но все же он ее любил. И это было самое страшное.

Зоран не мог знать о тех событиях, которые стали причиной совершенного чародейкой предательства. Точнее, того, что Зоран считал предательством.

***

Магни ван Кройс неспешно прогуливался по улицам центральных районов Эйзенбурга.

«До чего же скучно».

За последнее время избалованному маркизу успели опостылеть все виды развлечений и удовольствий, которые он к своим двадцати пяти годам вкусил не то чтобы в достаточном количестве, а скорее в избытке. Магни был не единственным советником короля и занимался при этом не рутинными делами государственной важности, как остальные его коллеги, а выполнением личных, неофициальных поручений его величества. Проще говоря, интригами. И хоть таковых Лютер Третий плел немало, служба маркизу ван Кройсу давалась вовсе не с великим трудом и оставляла много свободного времени, которое надо было чем-то занимать.

Обычно Магни ходил либо на скачки, где проигрывал крупные суммы, либо в казино, где играл с переменным успехом, либо в дорогие бордели, где куртизанки подняли эго маркиза до небес, хитрым образом внушив ему, что он — великий любовник. Но сейчас молодому дворянину не хотелось совсем ничего. Он просто бродил по столице, в которой вовсю кипела и бушевала всеми возможными красками жизнь, и ощущал себя старцем в теле молодого человека.

Он медленно, держа правильную осанку, проходил между суетящихся подобно муравьям людей, вечно куда-то спешащих, кричащих, спорящих друг с другом, и презрительно смотрел на них.

«Хорошо вам, простолюдины. Всегда найдете, чем себя занять».

Магни уже намеревался идти домой, как вдруг его внимание привлекла к себе одна весьма заметная особа, которая выделялась из общей массы и направлялась в сторону то ли площади Владык, то ли Бархатной аллеи. Маркиз так и не успел близко познакомиться с этой женщиной, но ему этого очень хотелось.

***

Адела вернулась в столицу из Ланта, где находилась во время карнавальной недели. Чародейка была бы в прекрасном настроении, так как усилиями Тэи воссоединилась с Зораном из Норэграда, если бы ее сердце не тяготила тревога и предчувствие чего-то плохого.

«Два года я потеряла. Два года могла быть с ним. А вместо этого сбежала после первой встречи. И теперь неизвестно, сколько нам осталось. Его могут убить в любой момент».

Когда Адела начинала думать о том, что Зорана преследуют, и в любую минуту его может не остаться в живых, ей сразу же становилось дурно. Она старалась не углубляться в эти тревожные мысли, однако едва ли это получалось. Поэтому помощь подоспела как нельзя кстати. Бархатный тенор прозвучал аккурат над правым ухом идущей к себе домой чародейки, прерывая течение ее мыслей:

— Госпожа Морелли! Какая радостная встреча!

Адела повернулась к обратившемуся к ней человеку и увидела мило улыбающегося маркиза Магни ван Кройса. Он был причесан, его щегольской костюм опрятен и чист, а взгляд высокомерен, как и подобает истинным дворянам, по мнению некоторых из них. Он смотрел на чародейку немного сверху вниз, но все же с явной симпатией и с долей смущения: на бледном смазливом лице молодого мужчины появился легкий румянец.

— Здравствуйте, Магни. Встреча и впрямь радостная, — кривя душой, заметила чародейка, отдавая дань вежливости.

— Давно ли вы в Эйзенбурге? Мне казалось, вы из другого города. Кажется, из… из…

— Из Хайгерфорта, маркиз.

— Точно, из Хайгерфорта, как же я мог забыть это название? Наверное, дают о себе знать упущения в изучении географии. В юности этот предмет казался мне скучным.

— Понимаю, маркиз.

— А какими же судьбами вы оказались в столице?

— Я решила переехать. Маленькие уютные города меня больше не прельщают.

— Хм. Довольно странно, что приезд такой прекрасной особы, да и к тому же чародейки, остался незамеченным.