Чтение онлайн

В уголках глаз у меня защипало. Сэм давал мне совет, потому что заботился обо мне. В моем переутомленном состоянии это послужило причиной сентиментальных слёз.
– Всё хорошо, босс, - сказала я, стараясь казаться веселой и беззаботной. Я развернулась на пятках и отправилась патрулировать свои столы. В моей секции сидел шериф Бад Диаборн, и это было необычно. Обычно он выбирал другое место, если знал, что я работаю. Перед Бадом стояла корзинка луковых колечек, щедро политых кетчупом, а сам он читал Шривпортскую газету. На первой полосе была статья "ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ ШЕСТЕРЫХ", и я остановилась спросить у Бада, не могу ли я взять его газету, когда он её прочтёт.

Он подозрительно посмотрел на меня. Его маленькие глазки на рыхлом лице осмотрели меня так, будто он подозревал, что обнаружит окровавленный мясницкий нож, привязанный к моему поясу.
– Конечно, Сьюки, - ответил он после долгого молчания.
– Ты прячешь кого-то из этих пропавших людей в своём доме?

Я широко ему улыбнулась, беспокойство превратило мою улыбку в радостный оскал.
– Нет, Бад, я просто хотела узнать, что происходит в мире. Я опаздываю на новости.

Бад сказал, "я оставлю её на столе" и продолжил читать. Думаю, он повесил бы на меня Джимми Хоффа, если бы мог понять, как это сделать. Не то, чтобы он думал, что я непременно являюсь убийцей, но он думал, что я подозрительная и возможно вовлечена в вещи, которые он не хотел видеть в своём округе. У Бада Диаборна и Олси Бека была общая убеждённость в этом, особенно после смерти того человека в библиотеке. К счастью для меня, он, как оказалось, имел список судимостей длиной с мою руку; и не просто судимостей, но и одно тяжкое преступление. Хоть Олси и знал, что я действовала в целях самообороны, он никогда не будет мне доверять... и Бад Диаборн тоже.

Когда Бад покончил со своим пивом и луковыми кольцами и отбыл внушать страх злодеям округа Ренард, я отнесла его газету за стойку и прочла статью вместе с Сэмом, заглядывающим мне через плечо. Я преднамеренно избегала новостей после кровопролития на пустой офисной стоянке. Я был уверена, что сообщество вервольфов не сможет скрыть что-то столь крупное; все, что они могли сделать, так это оставить ложный след, по которому, конечно же, последует полиция. Так и оказалось.

Более чем через двадцать четыре часа полицейские остаются сбитыми с толку в поиске шести пропавших граждан Шривпорта. Препятствием оказывается их неспособность обнаружить свидетелей, видевших кого-либо из пропавших после десяти часов в среду ночью.

"Мы не можем найти между ними ничего общего", заявил детектив Вили Кромвель.

Без вести пропавшими числятся полицейский детектив Шривпорта Кэл Майерс; Аманда Уотли, владелица бара в центре Шривпорта; Патрик Фурнан, владелец местного представительства Харлей-Дэвидсон, и его жена, Либби; Кристин Ларраби, вдова Джона Ларраби, бывший директор школы; и Хулио Мартинес, летчик авиационной базы ВВС Барксдэйл. Соседи Фурнанов говорят, что не видели Либби Фурнан в течение дня предшествующего исчезновению Патрика Фурнана, а кузина Кристин Ларраби говорит, что не могла связаться с Ларраби по телефону в течение трех дней, таким образом, полицейские допускают, что эти две женщины, возможно, столкнулись с насилием до исчезновения других.

Исчезновение детектива Кэла Майерса вызвало недоумение в полиции. Его партнер, детектив Майк Лохлин, сказал, "Майерс был одним из недавно повышенных детективов, и у нас не было времени, чтобы узнать друг друга хорошо. Я понятия не имею, что могло случиться с ним". 29-летний Майерс служил в полиции Шривпорта в течение семи лет. Он не был женат.

"Если бы они все были мертвы, то, по крайней мере, одно тело было бы обнаружено к настоящему времени", сказал вчера детектив Кромвель. "Мы обыскали все их места жительства и работы в поисках улик, но на сегодняшний день ничего не имеем".

Вдобавок к этой загадке, в понедельник, был убит ещё один житель Шривпорта. Мария-Стар Купер, помощница фотографа, была убита в своей квартире на Шоссе 3. "Квартира походила на мясную лавку", сказал домовладелец Купер, одним из первых попавший на место преступления. Подозреваемых в этом убийстве заявлено не было. "Все любили Марию-Стар", сказала ее мать, Анита Купер. "Она была такой талантливой и симпатичной".

Полицейские еще не знают, связана ли смерть Купер с исчезновениями.

В других новостях Дон Доминика, владелец "РВ парка Дона", сообщил об отсутствии владельцев трех РВ, припаркованных на его территории в течение недели. "Я не уверен, сколько людей было в каждом трейлере", сказал он. "Все они прибыли вместе и арендовали места на месяц. Имя на арендном счёте - Присцилла Геберт. Думаю, что, по крайней мере, шесть человек были в каждом РВ. Они все показались мне вполне нормальными".

Отвечая на вопрос, все ли их вещи по-прежнему находятся на месте, Доминика сказал: "Не знаю, я не проверял. У меня нет на это времени. Но я не увидел ни волоска на них за несколько дней".

Другие жители парка РВ не знакомы с вновь прибывшими. "Они были сами по себе", сказал сосед.

Шеф полиции, Пэрфит Грэхем, заявил, "я уверен, мы раскроем эти преступления. Нужная информация всплывёт. Тем временем, если кто-нибудь знает о местонахождении кого-либо из этих людей, звоните на горячую линию".

Я обдумала это. Представила телефонный звонок. "Все эти люди погибли вследствие войны оборотней", скажу я. "Все они были вервольфами, а голодающая стая из южной Луизианы решила, что разногласие в рядах Шривпорта создаст для них благоприятный случай".

Не думаю, что меня долго будут слушать.

– Значит, они ещё не нашли стоянку, - очень спокойно сказал Сэм.

– Полагаю, это действительно было хорошее место для встречи.

– Рано или поздно, хотя...

– Да. Интересно, что там осталось?

– У команды Олси времени было в избытке, - сказал Сэм.
– Так что не много. Они, наверное, сожгли тела в каком-нибудь захолустье. Или похоронили их в чьей-нибудь земле.

Я содрогнулась. Слава Богу, я не была частью этого; по крайней мере, я действительно не знала, где похоронены тела.

Проверив столы и разнеся выпивку, я вернулась к газете и раскрыла её на странице с некрологами. Прочитав колонку под названием "Несчастные смертельные случаи в штате", я испытала страшное потрясение.

СОФИ-АННА ЛЕКЛЕРК, знаменитая деловая женщина, проживающая после Катрины в Батон-Руж, умерла от сино-вируса у себя дома. Леклерк, вампирша, владела обширными участками земли в Новом Орлеане и многих других районах штата. Источники, приближенные к Леклерк, сообщают, что она жила в Луизиане сто или более лет.

Никогда не видела вампирский некролог. Это была абсолютная фальшивка. У Софи-Анны не было сино-вируса - единственной болезни, передававшейся от людей вампирам. Софи-Анна, вероятно, подверглась неожиданному нападению мистера Стэйка. Сино-вирус внушал ужас вампирам, конечно, несмотря на тот факт, что его трудно было обнаружить. По крайней мере, он обеспечивал приемлемое объяснение для человеческого делового сообщества относительно того, почему собственностью Софи-Анны управляет другой вампир, и это было объяснение, которое никто не подвергнет сомнению. Тем более, не было никакого тела, для того, чтобы опровергнуть заявление. Чтобы некролог появился в сегодняшней газете, кто-то, должно быть, заказал его сразу же после того, как она была убита, а возможно даже раньше, чем она умерла. Тьфу. Я задрожала.