Чтение онлайн

Я задумалась о том, что случилось с Зигебертом, преданным телохранителем Софи-Анны. Виктор подразумевал, что Зигеберт погиб вместе с королевой, но явно он этого не сказал. Я не могла даже предположить, что телохранитель мог быть всё ещё жив. Он бы никогда никому не позволил приблизиться к Софи-Анне, чтобы убить её. Зигеберт был рядом с ней очень много лет, сотни и сотни лет, так что не думаю, что он мог пережить ее гибель.

Я оставила газету раскрытой на некрологах и положила ее на стол Сэма, посчитав, что бар слишком оживлённое место, чтобы поговорить об этом, даже если бы у нас было время. У нас был наплыв клиентов.

Я сбилась с ног, обслуживая их, а также собирая неплохие чаевые. Но после недели, которая у меня была, было не только трудно радоваться деньгам, но и невозможно получать удовольствие от работы. Я прикладывала все усилия, чтобы улыбаться и отвечать, когда со мной разговаривали. К тому времени, когда я закончила работу, я ни с кем, ни о чём не хотела говорить.

Но, конечно, у меня не было выбора.

Во дворе перед моим домом меня ждали две женщины, и обе они излучали гнев. Одну я уже знала: Франни Квинн. Женщина рядом с ней должно быть была матерью Квинна. В резком ярком свете фонаря я смогла хорошо рассмотреть женщину, жизнь которой была сплошной катастрофой. Я поняла, что никто никогда не говорил мне её имя. Она все еще была симпатичной, но в одежде предпочитала готический стиль, совершенно не подходящий ее возрасту. Ей было за сорок; ее лицо было измождено, под глазами круги. У нее были темные волосы тронутые сединой, и она была очень высокой и худой. На Франни была майка, открывавшая лифчик, тесные джинсы, и ботинки. Её мать была одета почти в такую же одежду, но в других цветах. Я догадалась, что Франни брала пример в одежде с матери.

Я остановилась рядом с ними, потому что у меня не было никакого желания предлагать им войти, и неохотно вышла из своего автомобиля.

– Ты сука, - вспыльчиво заявила Франни. Её молодое лицо исказилось от гнева.
– Как ты могла так поступить с моим братом? Он так много для тебя сделал!

Это с какой стороны посмотреть.
– Франни, - сказала настолько спокойно, насколько смогла, - что произошло между мной и Квинном тебя не касается.

Парадная дверь открылась, и на крыльцо вышла Амелия.
– Сьюки, я тебе нужна?
– спросила она, и я ощутила сгустившуюся вокруг неё магию.

– Я захожу, минутку, - ответила я, но не сказала ей вернуться внутрь. Миссис Квинн была истинным вер-тигром, а Франни наполовину; обе они были сильнее меня.

Миссис Квинн выступила вперед и насмешливо на меня посмотрела.
– Ты та самая любовница Джона, - сказала она.
– Ты та, которая порвала с ним.

– Да, мэм. Это просто не могло больше продолжаться.

– Они говорят, что я должна вернуться в то место в пустыне, - сказала она.
– Где они держат всех сумасшедших оборотней.

Ну надо же.
– О, они это сделают?
– спросила я, чтобы дать понять, что не имею к этому никакого отношения.

– Да, - сказала она, и замолчала, что было в некотором роде большим облегчением.

Однако Франни не закончила.
– Я дала взаймы тебе свою машину. Я приехала предупредить тебя.

– И я тебе благодарна, - ответила я. Моё сердце упало. Я не могла придумать никаких магических слов, чтобы смягчить боль, витавшую в воздухе.
– Поверь, мне жаль, что всё так получилось.
– Неубедительно, но честно.

– Что не так с моим братом?
– спросила Франни.
– Он красивый; он любит тебя; у него есть деньги. Он замечательный парень. Что не так с тобой, раз ты не хочешь его?

Прямой ответ - что я действительно восхищаюсь Квинном, но не хочу занимать второстепенное положение в его семейных проблемах - был просто нежелателен по двум причинам: он было излишне оскорбительным, и я могла быть серьезно ранена в результате. Миссис Квинн не была вменяемой, но слушала с растущим волнением. Если бы она превратилась в тигра, понятия не имею, что могло бы случиться. Она могла убежать в лес, а могла и напасть. Всё это крутилось в моей голове. Я должна была что-нибудь сказать.

– Франни, - начала я очень медленно и вдумчиво, потому что понятия не имела что говорить дальше.
– Нет ничего неправильного в твоём брате. Я думаю, что он самый замечательный. Но слишком многое против нас. Я хочу, чтобы у него был лучший шанс для создания пары с хорошей женщиной. Поэтому я рассталась с ним. Поверь мне. Мне тоже больно.
– Это было в основном верно. Но я надеялась, что Амелия держит наготове пальцы, чтобы использовать свою магию. И я надеялась, что она использует заклинание точно. Но на всякий случай, начала отодвигаться от Франни и её матери.

Франни колебалась, а её мать выглядела всё более тревожной. Амелия подалась вперёд к краю крыльца. Запах магии усилился. На долгое время ночь, казалось, затаила дыхание.

Потом Франни отвернулась.
– Пошли, мама, - сказала она, и эти две женщины сели в автомобиль Франни. Я воспользовалась моментом, чтобы подняться на крыльцо. Мы молча стояли с Амелией плечом к плечу, пока Франни не завела машину и не уехала.

– Ну, - сказала Амелия, - как я поняла, ты порвала с ним.

– Да.
– Я была обессилена.
– У него слишком много "тараканов".
– Затем я поморщилась.
– Чёрт возьми, никогда бы не подумала, что скажу так. Особенно, вспоминая свои собственные.

– Это из-за его мамы.
– Амелия демонстрировала необыкновенную проницательность этой ночью.

– Да, это из-за его мамы. Слушай, спасибо, что вышла из дома.

– А для чего ещё нужны соседи?
– Амелия меня слегка приобняла и сказала, - Тебе надо съесть тарелку супа и лечь спать.

– Да, - ответила я.
– Это звучит замечательно.

Глава 15. [20]

На следующий день я спала допоздна. Как убитая. Без сновидений. Не шелохнувшись. Я даже не проснулась ни разу, чтобы сходить в туалет. Когда я встала, время было к полудню, так что хорошо, что в Мерлот мне нужно было только к вечеру.

В гостиной слышались голоса. Такова обратная сторона жизни с соседкой. Когда вы просыпаетесь, рядом кто-нибудь есть, а иногда у этой персоны есть компания. Вместе с тем, Амелия всегда была достаточно добра, чтобы сделать для меня кофе, когда вставала раньше. Эта перспектива подняла меня из постели.

Мне пришлось одеться, поскольку мы были не одни; более того, другой голос принадлежал мужчине. Я быстро привела себя в порядок в ванной и скинула пижаму. Натянула бюстгальтер, футболку, легкие брюки-хаки. Вполне достаточно. Я направилась прямиком в кухню и обнаружила, что Амелия действительно сделала огромный кофейник ароматного напитка. И она оставила мне кружку. Просто здорово! Я наполнила кружку и кинула в тостер кусочек хлеба. Дверь на заднее крыльцо хлопнула, и я с удивлением увидела Тайреса Марли, который вошел с охапкой дров.