Чтение онлайн

– Вроде бы, ничего непоправимого не произошло, – довольно заключил он, поднимаясь со стула, стоящего рядом с моей постелью.

– Конечно, не произошло, – подтвердил я. – Ну, выпил больше, чем следовало… С кем не бывает?

– Если бы ты себя видел в этот момент, зарёкся бы пить, – усмехнулся Гизариус.

– Что, такое страшное зрелище? – удивился ваш покорный слуга.

– Для меня – нет, – обрадовал доктор. – Я покойников, благодарение богам, видел в изрядном количестве.

– Почему сразу – покойник? – надулся я.

– В лице – ни кровинки и холодный, как лёд, – пояснение заставило меня горько вздохнуть.

М-да, неприглядное зрелище. Наверное, пора бросать. Не умею пить – не следует пытаться. В каждом деле надо быть профессионалом, вы со мной согласны? Вот-вот, и я о том же. Конечно, можно нагулять жирку побольше и упорно тренироваться, но ваш покорный слуга не намерен становиться первым выпивохой в Четырёх Шемах. Ничего крепче эля в рот брать не буду! Трезвая голова – непременный атрибут долгой и сравнительно безопасной жизни. Хотя… Большую часть своих ошибок я совершил именно на трезвую голову…

Сказав, что меня ждут на кухне, доктор бодро утопал прочь, позволив вашему покорному слуге побыть наедине с самим собой. Для начала следовало одеться: не представать же перед блестящим обществом, в чём мать родила. Правда, Рианна уже имела возможность познакомиться со всеми подробностями моего голого тела, а для мужчин сей предмет был мало интересен в силу того, что давно и хорошо изучен на собственном примере.

Я фыркнул и покраснел, представив, как принцесса осматривала… Только не говорите, что она этого не делала! Делала, и ещё как. Когда поняла, что я никоим образом не выкажу своего неудовольствия. Вполне могу понять: любопытство – худшая пытка на свете, и следует возблагодарить богов, пожалевших отсыпать мне хотя бы этого горя…

Ремешок, повязанный шадд'а-рафом, всё ещё болтался на запястье. Непорядок. Долг уплачен и даже ПЕРЕплачен – достаточно кислых воспоминаний о том, чего не было! Теперь это всего лишь обрывок кожи..

Оказавшись на кухне, я первым делом взял нож, подцепил один из узлов и потянул лезвие от себя. Браслет превратился в мусор. А где мусору место? Например, в печи, куда я и отправил последнюю память о шаддах. Принцесса огорчённо протянула:

– Зачем? Он был такой красивый…

– Надоел, – бросил ваш покорный слуга. Объяснение, не имеющее никакого отношения к истине, но ничуть не хуже всех других слов, которые я мог бы произнести.

– А мы думали, что ты и к ужину не проснёшься! – поспешила сообщить Рианна.

– Да если бы сразу сказали, что стол накрыт по-королевски… – я плюхнулся на лавку, с удовольствием обозревая нестройные, но внушительные ряды мисок, тарелок, блюд и кружек. – Кто это постарался?

– Можешь поблагодарить старостину дочку, если пожелаешь… Её заслуга, – Гизариус пододвинул мне кувшин с ягодным морсом, памятуя о неприятном последствии злоупотребления горячительными напитками, как правило, проявляющемся на следующее утро.

– В честь чего? – я недоумённо сдвинул брови.

– В честь тебя, разумеется! – доктор посмотрел на меня, как на умалишённого.

– И кто проболтался? – ваш покорный слуга хмуро уставился на жареного курёнка.

– А никто, – Гизариус атаковал миску с тушёной зайчатиной. – Дети видели, как ты шёл через лес. Хорошо ещё, что всю эту снедь принесли сегодня, а не вчера: как бы я объяснял, почему ты не в состоянии вкусить от даров благодарных селян?

– За что благодарных?

– Рина вряд ли когда-нибудь перестанет вспоминать роды своего первенца, да и… С тех пор, как ты искупался, река перестала шалить.

– Шалить? – я оторвал от птицы аппетитную румяную ножку и куснул. Отменно зажарено, ничего не скажешь.

– Угу, – доктор тщательно разжевал очередной кусок и пояснил: – Говорят, раньше водяной дух был шибко проказливым – даже ведунья унять не могла, а теперь присмирел.

Что ж, простые люди помнят добро всю жизнь. А коронованные особы? Я поднял глаза на принца, занимавшего место за столом как раз напротив. С момента моего появления на кухне Дэриен не проронил ни слова. Обиделся, что ли, на мою выходку? Нет, не похоже: отводит взгляд. Если бы был рассержен, то испепелил бы своими сияющими очами…

А что у нас Рианна? Увлечённо жуёт пирожок, и вид – сама невинность. Интересно, много ли она наплела братцу о наших приключениях? Надеюсь, кое-какие детали всё же были опущены…

Борг не принимал участия в пиршестве – его вообще не наблюдалось за столом.

Мы с доктором ещё побеседовали на общедоступные темы – о погоде, тяготах сельской жизни и о том, что скоро дожди польют, как из ведра, и нужно запасать лекарственные травы позднего срока созревания. Набив желудок, я заявил, что, как виновник торжества, имею право не мыть посуду, и быстренько убрался из кухни, не забыв прихватить горсть пряного печенья. Правда, Гизариус очень расстроился, осознав, что убирать со стола придётся именно ему, но, думаю, малолетняя принцесса с удовольствием приняла участие в этом увлекательном действе…

А я поднялся наверх, в свою комнату, чтобы дать принцу шанс: напряжённое молчание за столом весьма красноречиво свидетельствовало о желании поговорить по душам.

Ваш покорный слуга не ошибся в своих предположениях – едва моя пятая точка уютно примостилась на подоконнике, раздался осторожный стук в дверь.

– Не заперто! – что ж, посмотрим, с чем он пожаловал. Надеюсь, на этот раз обойдётся без драки…

Дэриен остановился посередине комнаты: сосредоточенный, серьёзный, в ореховых глазах решимость борется с растерянностью. Я вздохнул. Нет, Твоё Высочество, в таком состоянии ты мне не нравишься. Будем исправлять положение.

– Опять подраться задумали, dou Дэриен? Вон, смотрю, и телохранителя прочь отослали, чтобы не мешал, – попробовал пошутить ваш покорный слуга, но шутка не удалась: принц даже не улыбнулся.

– Борг готовит наш отъезд, – печально ответил молодой человек.

– Так скоро? – разочарованно ляпнул я и тут же прикусил язык. Мне-то какое дело до перемещений королевских отпрысков?

– Ри нужно отвезти домой, да и мне… Пора возвращаться, – каждое его слово получалось каким-то вымученным.

– Да, девочке не следует бродяжничать, на зиму глядя, – с видом знатока кивнул ваш покорный слуга, выбирая печенье посимпатичнее. – Только не обижайтесь, но… Вы не хотите уезжать, верно?

Взгляд принца полыхнул отчаянием.

– Не хочу, ты, как всегда, прав… Здесь лучше, чем по дворце. Всё просто и понятно. И люди…

– Какие? – лукаво прищурился я.

– Интересные, – он ответил прямым взглядом, в котором явственно просматривалось нечто, весьма и весьма похожее на уважение.