Чтение онлайн

Роберт с восхищением наблюдал за ней. Ее тело было совершенно неподвижно, а руки расплывались, молниеносно двигаясь над консолью управления кораблем.

Это было прекрасно. Она была не просто элитным пилотом. Она была чем-то большим. Сколько раз она оказывалась в ситуации численного превосходства противника, только для того, чтобы повысить свой ранг и работать под прикрытием, убивая больше пиратов?

Иллюминатор представлял собой смазанный рисунок, состоящий из размытых изображений, все вращалось вокруг, всплески различных лазерных импульсов, шум двигателя, желтые, оранжевые и красные вспышки взрывов. Он закрыл глаза.

Надо отвлечься …

Он открыл глаза, глядя на сканер. Отраженный свет озарил кабину радугой, каскады цветов вспыхивали и исчезали снова.

Они были окружены обломками, но к имперцам продолжало прибывать подкрепление. Отряд из пяти “Эксплореров”, казалось, покинул внешнее оцепление, чтобы прийти на помощь. Остальная часть оцепления осталась, круг кораблей с одной стороны стал плоским.

Нет.

Оцепление не ослабло. Эта группа из пяти “Эксплореров” двигалась к “Интердиктору”.

Он включил общую связь.

– Это они!
– закричал он и зачитал координаты.
– Они выдвигаются. Вперед, вперед, вперед!

“Оспри” продолжали движение. Их лазерные пушки изрыгали смерть в сторону “Сайкера”.

Затем они остановились, все как один повернулись к кораблю принца и устремились к нему.

– За ними!
– крикнул Роберт. Он указал на далекий "Интердиктор".
– Вперед!

Ганн развернула “Сайкер” и бросилась в погоню. Она тяжело дышала. На бледном лице выступили капли пота. Ее руки дрожали. Она была напугана. Это осознание удивило его больше, чем все, что он только что видел.

Они следовали за имперцами. “Сайкер” и два “Кестрела” по бокам. Один корабль дымился. Другой потерял половину крыла.

Роберт набрал сообщение.

– У вас все хорошо?

Шатен ответил.

– Жив. Нельзя допустить, чтобы "Звездный взрыв" достался имперцам.

– Работаем над этим.

Роберт увидел, как Ганн оптически увеличила изображение "Интердиктора", огромного корабля длиной в два километра. По форме он напоминал пику, на вершине которой вращается жилое кольцо. "Интердиктор" разворачивался, такой большой и медленный, его защита зависела в основном от кораблей сопровождения.

Пять “Эксплореров” приблизились к "Интердиктору". Они выстроились пятиугольником, пространство между ними заполнили энергетические лучи.

– Быстрее, - подгонял Роберт. Он вспомнил о миллиардах погибших на Виллисте. Он подумал о галактике с сотней, с тысячей, таких же Виллистов. Все человечество погибнет в войне, если он не сможет ее остановить. Никого не останется, чтобы бороться с плохими парнями. Никого не останется, чтобы сообщить о погибших ближайшим родственникам.

Никого не останется …

"Курьеры", "Иглы" и "Оспри" с ревом устремились к “Эксплорерам” “Круга”. "Оспри" сделали залп из своих импульсных лазеров, но щиты "Эксплореров" едва вспыхнули при атаке.

Затем ожил "Звездный взрыв".

Серо-голубой лазерный луч, выстрелил из каждого корабля под углом к центру. Лучи не пересеклись, а слились воедино. Мощный столб света устремился к цели - к кораблю наследного принца.

И поразил его.

– Нет!
– закричала Ганн. Огонь и дым вырвались из корабля, затем луч прошил его насквозь и вышел наружу, попав в группу кораблей, которые мгновенно превратились в огненные шары. Объятый пламенем “Интердиктор” повело в сторону.

“Курьеры” открыли огонь. Плазменные залпы пронеслись по космосу, сосредоточившись на пяти "Эксплорерах", которые стали синхронно разворачиваться. "Звездный взрыв" прорезал глубокую рану поперек линейного крейсера принца. Взрывы прокатились по его корпусу. Роберт почти на расстоянии ощущал энергию, излучаемую "Звездным взрывом". Целые секции "Интердиктора" отрывались от корабля, огонь вырывался из множества пробоин. Жилое кольцо отлетело в сторону.

Внезапно, один из "Эксплореров" покинул группу. Энергия "Звездного взрыва" заметно угасла.

– Что происходит?
– Спросил Роберт.

– Похоже, Уизерс прорвался, - сказал Блондин.

– Кто?
– выдохнула Ганн.

– У нас тоже есть подразделение, работающее под прикрытием в “Круге”, - ответил Шатен.

– Ганн, не отставай от них, - напомнил Роберт.
– Следуй за остальными “Эксплорерами”.

Два “Курьера” преследующие корабли “Круга” сделали свои залпы. Плазменные лучи прожгли корпус "Эксплорера". Его двигатели заглохли, и корабль завалился набок. По всему корпусу вспыхнули небольшие взрывы, а затем он исчез во вспышке сверхновой.

Остальные четыре “Эксплорера” продолжили свою миссию. Луч “Звездного взрыва” снова резанул по “Интердиктору”. Осколки корабля разлетались в разные стороны. Выжившие люди пытались сбежать на спасательных капсулах.

Еще одна группа из пяти имперских “Эксплореров” попыталась прикрыть собой корабль наследного принца. Все они сгорели в мощном энергетическом луче.

Острый нос "Интердиктора" показался из облака дыма, когда пожар на его борту немного угас. Луч “Звездного взрыва” безжалостно устремился вперед.

“Интердиктор” взорвался.

Ганн вскрикнула и прикрыла рот рукой.

Только что перед ними был огромный, красивый корабль, мощный линейный ударный крейсер, шикарный “Маджестик”, а в следующее мгновение остались только обломки. По широкополосному каналу связи разнеслась ярость, вопль миллионов и миллионов людей. Роберт зажал уши руками. Он закричал сам, чтобы заглушить этот вопль. Это не Виллист. Это не Виллист.

“Эксплореры” “Круга”, выполнив миссию, исчезли в гиперпространственных тоннелях. Сотни кораблей устремились за ними в погоню.

Ганн отключила связь, и Роберт смог убрать руки от ушей. Она вжалась в кресло, как будто была выжата до капли. Выражение ее лица всегда было либо гневным, либо сосредоточенным, но сейчас не было ни того, ни другого.

Это было поражение.

– Я потерпела неудачу, - выдохнула она. Она отпустила рычаг управления полетом.
– Я потерпела неудачу.

Сканер заполнила снежная буря. Внешнее оцепление рассыпалось. Все корабли устремились к обломкам "Интердиктора", на котором был наследный принц.