Чтение онлайн

– Вы забываете о тысячах людей, которых я убил, будучи пиратом.
– Он даже не понял, почему так сказал, но не жалел об этом. Этот парень называл его героем. Убийца, герой...

Шатен провел пальцем по планшету и взглянул на Блондина, который вернулся к своему обычному молчаливому состоянию.

– Интересно, что в отчетах разведки Федерации нет упоминаний о пирате Роберте Гарри. Вы не совершили никаких преступлений против Федерации, что возвращает меня к вопросу о том, почему мы все здесь собрались.

Шатен прочистил горло выпятил грудь и торжественно произнес.

– Вы все еще гражданин, Роберт?

Роберту пришлось задуматься над этим. Он никогда не совершал пиратских действий против Федерации. Он всегда говорил себе, что и так причинил слишком много вреда. Было ли это очередной ложью или он просто пытался полностью вычеркнуть Федерацию из своей жизни? Был ли он вообще гражданином Федерации с тех пор, как ушел в самоволку?

– Думаю, да, - сказал он наконец.

Шатен взглянул на Блондина, который покачал головой. Шатен пожевал губу и повернулся к Роберту.

– Вы знаете, почему мы здесь, не так ли?

– "Звездный взрыв”.

Шатен улыбнулся и кивнул.

– Верно, "Звездный взрыв". Мы хотим его вернуть. Я думаю, это справедливо. В конце концов, Федерация спроектировала, построила и протестировала его. Что вы об этом думаете?

Роберт кашлянул, закрыл глаза, вздохнул. Боль в животе усиливалась по мере того, как его тело просыпалось.

– Это справедливо.

– Сейчас наше расследование зашло в тупик. Мы знаем, что это супероружие сейчас в руках “Круга”. Мы знаем, что они собираются его использовать. Но мы не можем просто взять и рассказать это Империи. Это приведет к войне, которую мы все, хотим остановить. Поэтому нам нужна ваша помощь, чтобы найти "Звездный взрыв” и вернуть его Федерации, но сделать это нужно тихо. Вы знаете, где оно находится?

Роберт закрыл глаза. Его сон вертелся у него в голове, мелькали смутные образы и обрывки событий.

– Да.

– Ты скажешь нам, где оно?

Роберт кивнул.

– У меня два условия.

Блондин набрал в грудь воздуха, чтобы начать тираду, но Шатен поднял ладонь.

– Перечислите ваши условия.

– Как только мы найдем "Звездный взрыв", мне нужно будет одолжить его ненадолго. Затем вы сможете забрать его навсегда.

– Неприемлемо, - вскричал Блондин.
– Это строго засекреченное оборудование. Мы не можем допустить, чтобы оно попало в руки частного лица...

Шатен положил руку на плечо Блондина, заставляя его замолчать.

– Продолжайте.

– Вы позволите мне самому, с небольшой помощью моих друзей, забрать оружие для вас. Если вы сами ворветесь туда с флотом, они сбегут, и кто знает, что может случиться.

Шатен посмотрел направо, потом налево, его губы двигались так, словно он пережевывал кусочек, про который никак не мог решить, приятен он на вкус или нет.

– Я принимаю ваши условия и выдвигаю свое.

Роберт фыркнул, невольно улыбнувшись.

– Говорите.

– Мы поступаем по-вашему, но я и мой коллега будем сопровождать вас.

Роберту понадобилась всего секунда. У него не было выбора, и, возможно, федералы ему еще пригодятся.

– Хорошо. Дайте мне коммуникатор. Мне нужно связаться с друзьям.

Роберт откинул покрывало. На нем был больничный халат. Он съежился, вставая, затем последовал за Шатеном и Блондином к терминалу связи. Он набрал код связи с Ганн. Произошла небольшая задержка, пока данные по каналу связи переходили от одного ретранслятора к другому. Наконец девушка появилась на экране. На ее лице появились морщины, глаза сузились, губы стали тонкими и белыми.

– Это не император, - выпалил он, прежде чем она успела разорвать соединение.

– Что?

– Подумай, Император - старый человек, он все равно скоро умрет. Его убийство ничего не изменит.

Ганн уставилась на него с экрана, приподняв брови в ожидании продолжения и не прерывая связь.

– Это похоже на то, что ты рассказывала мне о нападении на Форт Дональд. “Круг” хочет, чтобы человечество было сильной, единой цивилизацией, но кто возглавит эту цивилизацию, когда Император умрет?

Глаза Ганн расширились.

– Наследный принц.

– Который больше заботится о рыбалке, чем о войне. Он слабак. Он не справится с таргоидами.

– Но, если убить наследного принца....

– Второй в очереди получает власть.

– Хескет, - произнесла Ганн с ноткой благоговения в голосе. – “Круг” хочет убить наследного принца, чтобы, когда император умрет, Хескет возглавил человечество.

– И я знаю, где они это сделают.

Взгляд Ганн обострился.

– Где?

– Мы смотрели расписание его турне, помнишь? Оно начнется на несколько недель позже, чем у императора, но император задержался, и наследный принц тоже задерживается. Он в Дельте Феникса.

– Откуда ты это знаешь?

Роберт улыбнулся.

– Третья планета в системе - водный мир. Это рыбацкий курорт. Это как раз на маршруте его турне.

У Ганн отвисла челюсть.

– Как ты до всего этого додумался?

Он пожал плечами.

– “Круг” снова напал на меня. Мы сбили их корабль. Пилот упомянул "Его высочество", что является почетным обращением к принцу, а не "Его императорское величество" - почетное обращение к императору. К тому же он использовал метафору о рыбалке. Все встало на свои места.
– Роберт не упомянул о сне, который связал все это воедино. Он не был уверен, укрепит ли это его позицию или нет.

Губы Ганн шевельнулись за долю секунды до того, как связь передала ее слова.

– Ты мой гений.

– Хотел тебя порадовать, - сказал он, прежде чем смог себя остановить.

Она прикусила нижнюю губу. Он слегка улыбнулся. Она была за много световых лет от него, но чувствовала, что находится совсем рядом.

– Где ты?

Роберт посмотрел на Шатена, который передал их координаты.

– Я в больнице, немного оступился и упал. Можешь забрать меня?

– Хорошо.

– Я жду тебя.

– Ладно.
– Она отключилась. Проектор погас.

Блондин раздраженно фыркнул.

– Тоже мне голубки. У вас что, ребята, размолвка?

– Заткнитесь, - рявкнул Роберт.
– Мне нужно отправить еще одно сообщение. Он начал печатать:

Вы знаете мое имя, вы знаете мою легенду. Если хотите узнать еще что-то интересное, встречаемся в "Перекрестке" через четыре дня.

Он отправил это в виде открытого сообщения подпольному каналу “Ежедневник охотников за головами”, а затем разослал всем пиратам, контрабандистам и всем, кого знал, надеясь, что кто-нибудь из них ответит. Но Малин не ответила, а ведь она была его самым сильным союзником. Роберт надеялся, что она не настроила всех против него.