Чтение онлайн

Крис пожал плечами. — Не знаю. Думаю, это дело врачей. Но с ним что-то не то. Ну, типа, с мозгами.

Афина нахмурилась. — А вы не думали, что, может быть, это что-то хорошее? Ну, то, что он всегда говорил — эти его предчувствия. Что они делают его особенным? Что они… — Она подбирала слово.

— Магия? — ухмыльнулся Крис.

— Да, — вызывающе ответила Афина. — Может, и магия.

Крис пренебрежительно рассмеялся; Афина покраснела. Арчи был рад увидеть своего брата: тот нес бумажный пакет с надписью «ПЕГАСУС МЬЮЗИК», выведенной неоном. Макс коротко глянул на Арчи и его друзей и прошел мимо, крутя на пальце связку ключей от «Омни».

— Пошли, — бросил он через плечо.

Афина и Крис обменялись свирепыми взглядами; Арчи поднялся со скамьи, и все они последовали за Максом Кумсом из торгового центра на парковку.

Дорога обратно в Сихэм петляла вдоль суровых, поросших лесом утесов высоко над океаном. Они ехали медленно — мешал плотный поток машин: отдыхающие, приехавшие на выходные в начале каникул, и туристы из Портленда, которые вечно глазели, свернув шеи, на дикие пейзажи и бескрайний, бурлящий океан. Макс купил в торговом центре новую кассету, и она играла в магнитоле. Он снова принялся импровизировать на руле барабанную дробь под музыку. Время от времени он поворачивался к Арчи и беззвучно подпевал; Арчи старался не обращать на брата внимания.

— До завтра, ребят, — сказала Афина, когда они подъехали к её дому — зданию странной формы, построенному из старого дерева и украшенному витражами. Через крыльцо тянулась вереница трепещущих на ветру тибетских молитвенных флажков. Вылезая из машины, она добавила: — Спасибо, что подбросил, Макс.

— Без проблем, Мунбим, — отозвался Макс. Афина скорчила ему гримасу.

— В одиннадцать у меня! — крикнул Крис с заднего сиденья. — И не забудь походный нож!

Она обернулась и показала большой палец с крыльца, а затем скрылась в доме.

Когда они выехали на Чарльз-авеню уже в городе, их остановила длинная вереница машин. Макс опустил стекло и высунулся наружу, пытаясь разглядеть препятствие. — Что за дела? — пробормотал он.

Арчи на пассажирском сиденье вытянул шею. Он видел проблесковые маячки полиции в нескольких перекрестках от них. На тротуаре собралась толпа пешеходов, все смотрели на что-то, происходящее на дороге впереди.

Когда Макс подкатил машину ближе, они увидели полицейского, который направлял водителей на боковую улочку; за перекрестком посреди мостовой замер желтый кабриолет. Там же были припаркованы две патрульные машины, их красно-синие огни казались крошечными точками на дневном солнце. Когда они поравнялись с полицейским, Макс притормозил, высунул голову в окно и спросил: — Что случилось?

— Бродяжка какая-то, — бросил коп, уперев руки в ремень. — Сбили. Проезжайте, пожалуйста.

— Да, сэр, — ответил Макс с едва уловимой дерзостью в голосе. Но машина внезапно заглохла. Макс выругался. Он крутанул зажигание, но мотор не заводился. Именно тогда Арчи распахнул дверь и выскочил наружу.

— Эй! — крикнул Макс. — Ты куда?

Но Арчи уже был на тротуаре, проталкиваясь сквозь толпу зевак.

— Арч! — крикнул Крис. Он тоже выскочил из машины и бросился вдогонку за другом.

На перекрестке Арчи увидел водителя кабриолета: тот стоял, прислонившись к переднему крылу своей машины, с сигаретой в руке. Он о чем-то говорил с другим полицейским; лицо его было осунувшимся и серьезным. Офицер делал пометки в маленьком блокноте, пока мужчина говорил. Дальше, на мостовой, прямо перед решеткой радиатора кабриолета, лежало тело женщины.

Арчи подобрался ближе, заглядывая через плечи зрителей, пытаясь рассмотреть получше — и тут он увидел.

Это была та самая женщина, что заговорила с ним всего пару дней назад. Та бездомная с безумным взглядом.

Они там что-то нашли.

Арчи протиснулся боком между двумя пацанами, глазевшими на углу, и шагнул на проезжую часть. Сомнений не было — это была та самая леди. Она лежала на мостовой, скрючившись, её левая нога была неестественно вывернута в гротескной позе. Под её затылком растекалась лужа крови; широко распахнутые глаза бессмысленно взирали в небо. Рот с осколками сломанных зубов был безвольно открыт.

Надо было оставить его скрытым.

— Эй, ты — парень! — крикнул полицейский. — Назад. Работает полиция. Вернись на тротуар.

Арчи почувствовал на плече руку Криса, оттаскивающего его назад.

— Это она, — прохрипел Арчи, не отрывая взгляда от тела на земле. — Это та женщина.

— Арчи, Господи, — произнес Крис, уводя его сквозь толпу обратно на тротуар. — Что ты творишь?

— Я знаю её, Крис.

— Что?

— Я видел её два дня назад. Она говорила со мной. Она сказала… она сказала про ту дыру в скале. Теперь я понимаю. Она говорила, что её надо было оставить скрытой, вот что она сказала. — Сердце Арчи бешено колотилось в груди. Он чувствовал, как кровь пульсирует в ушах.

— Арчи, какого черта? — раздался голос сзади. Это был Макс, он стоял прямо за плечом. — Ты не можешь просто так… — Голос Макса сорвался, когда он увидел жуткое зрелище, развернувшееся на мостовой. — Господи, — тихо выдохнул парень.

Они молча смотрели, как машина скорой помощи, издавая резкие короткие звуки сирены, прокладывала себе путь сквозь затор. Бездомную женщину к этому моменту уже накрыли простыней. Арчи и Крис наблюдали, как медики осторожно подняли её искалеченное тело на носилки. Через мгновение толпа снова расступилась, пропуская скорую, поспешно покидающую место происшествия, а полицейские начали разгонять людей.

Макс положил руку на плечо Арчи. — Пошли отсюда, малец, — сказал он тоном, которого Арчи не слышал уже очень давно. В нем почти угадывалось сочувствие. — Поехали.

В машине воцарилась оглушительная тишина; Макс вел «Омни» по улицам района в сторону дома Криса. Когда они приехали, Крис выбрался из машины и остановился у окна пассажирского сиденья.

— До завтра, — сказал он.

— Ага, — ответил Арчи. — Я буду.

Крис дружески хлопнул по крыше машины и трусцой припустил к своему дому.

Макс посмотрел на брата. — Ты как, в норме? — спросил он.

— Да, — ответил Арчи.

Макс с шумом переключил передачу и развернулся на гравийной дорожке Педерсенов. Он направился обратно под гору к центру города. — Нам не стоит говорить маме и папе про ту мертвую леди, — произнес Макс спустя какое-то время. — Особенно маме. Это её просто выбесит.

— Думаешь, она была мертва? — спросил Арчи.

Макс цыкнул зубом. — Похоже на то. В смысле, её накрыли простыней. По телеку так делают только с покойниками.